CHAPITRE III

Dissolution de l'armée des Highlands.

Les Caméroniens avaient bien raison de se montrer joyeux et reconnaissants, car ils avaient terminé la guerre. Le camp des rebelles était en proie à la discorde et à l'abattement. Les montagnards s’en prenaient à Cannon, Cannon s’en prenait aux montagnards ; et l'armée qui avait été la terreur de l'Ecosse se fondit rapidement. Les chefs coalisés signèrent un acte d'association, par lequel ils se déclaraient fidèles sujets du roi Jacques et s'engageaient à se réunir à une époque ultérieure. Après cette formalité, car ce n’était pas autre chose, ils se séparèrent et retournèrent chacun chez soi. Cannon et ses Irlandais se retirèrent dans l’île de Mull. Les gens des Basses-Terres, qui avaient suivi Dundee dans les montagnes, se tirèrent d'affaire comme ils purent. Le 24 août, quatre semaines jour pour jour après que l’armée gaëlique eut gagné la bataille de Killiecrankie, cette armée cessa d'exister. Elle cessa d'exister, comme avait cessé d'exister, plus de quarante ans auparavant, l'armée de Montrose, non par suite de quelque grand coup reçu du dehors, mais par une dissolution naturelle, conséquence d'un vice organique dans sa constitution. Ce furent les vaincus qui recueillirent tous les fruits de la victoire. Le château de Blair, qui avait été l'objet immédiat de la lutte, ouvrit ses portes à Mackay, et une chaîne de postes militaires, se prolongeant vers le nord jusqu’à Inverness, protégea les cultivateurs de ka plaine contre les incursions des montagnards.

Intrigues du Club. — Etat des Basses-Terres.

Pendant l'automne, le gouvernement fut beaucoup plus tracassé par les Whigs des Basses-Terres que par les Jacobites des montagnes. Le club, qui, dans la dernière session du Parlement, avait essayé de tranformer le royaume en une république oligarchique, et qui avait poussé les Etats à refuser les subsides et à arrêter le cours de la justice, continua

Regiment and the rebels, d'après les récits de plusieurs officiers de ce régiment, qui ont figuré comme acleurs ou Coinme témoins oculaires dans tous les événements racoutés ; Letter of lieutenant Blackader to his Brother, en date de Dunkeld, 21 août 1689; Fuithful contendings displayed; Minute of the Scotch Priry Council, du 28 août, cité par M. Burton.

de siéger pendant les vacances, et harcela les ministres de la couronne par une agitation systématique. L'organisation de ce club, qui pourra faire sourire la génération qui a vu l'Association catholique romaine et la Ligue contre les lois des céréales, était alors considérée comme merveilleuse et formidable. Les chefs de la coalition se flattaient hautement de forcer le roi à faire droit à leurs prétentions. Ils faisaient signer des pétitions et des adresses; ils cherchaient à enflammer la populace au moyen de la presse et de la chaire ; ils travaillaient l’armée par des émissaires et parlaient de faire venir de l’ouest un corps nombreux de Covenantaires pour iMimider le Conseil privé. Mais, en dépit de toutes ces menées, l’effervescence de l'esprit publie se calma peu à peu. Le gouvernement se hasarda, après quelque hésitation, à rouvrir -les cours de justice que les Etats avaient fermées. Les Lords de la Cour de Session ‘ nommés par le roi prirent possession de leurs siéges, et sir James Dalrymple exerça ses fonctions de président, Le club s’efforça d'engager les avocats à s’absenter du barreau, et conçut quelque espoir que.la populace arracherait les juges de leur banc. Mais on ne tarda pas à reconnaître que ce seraient plutôt les honoraires qui manqueraient que les gens de loi pour les recevoir. Le peuple d'Edimbourg revit avec plaisir un tribunal dont l'existence était associée dans ses idées à la dignité et à la prospérité de sa capitale, et de nombreux symptômes indiquèrent que la faction avide et perlide qui avait disposé de la majorité de la législature ne disposait pas de la majorité de la pation ?.

* Les membres de la Haute Cour d'Ecosse (Court of Session) prenaient et prennent encore le titre de Lords. (N. du T.)

* C'est surlout dans les Leren and Melville Papers qu'on peut étudier l'Histoire d'Ecosse pendant cet automne.