CHAPITRE TI

débat, cette haine du puissaut, peu scrupulêux et hautain Louis XIV, qui pendant vingt années de vasselage, avait fermenté dans les cœùrs des Anglais, fit violemment explosion. On l’appela le Turc très-chrétien, le fléau très-chrétien du christianisme, le barbare très-chrétien qui avait commis contre des chrétiens des cruautés dont auraient rougi ses alliés infidèles ‘. Un comité composé principalement de

. Whigs ardents fut chargé de préparer une adresse. John

Hampden, le plus ardent de tous, fut appelé au fauteuil, et il produisit une composition de trop longue rhétorique et trop pleine d’invectives pour convenir aux lèvres d’un speaker ou aux oreilles d'un roi. Des invectives contre Louis auraient peut-être pu dans l'humeur où sé trouvait la Chambre passer sans être censurées, si elles n'avaient été accompagnées de sévères réflexions sur le caractère et l'administration de Charles IT, dont la mémoire, en dépit de toutes ses fautes, restait chère aux Tories. Il y avait des allusions très-aisées à comprendre aux rapports avec la cour de Versailles et à la femme étrangère que cette cour avait envoyé reposer comme un serpent dans son sein. La Chambre se montra avec raison mécontente. L'adresse renvoyée au comité en revint plus concise, moins déclamatoire et moins acrimonieuse. La Chambre l'approuva et la présenta au roi. L’attention de Guillaume était appelée sur les Lorts que la France lui avait faits à lui-même et à son royaume. On l'assurait que ‘dès qu’il aurait recours'aux armes pour le redressement de ses torts, il serait cordialement soutenu par son peuple. Guillaume remercia chaudement les Communes ?. L'ambition, dit-il, ne le conduirait jamais à tirer l'épée; mais il n'avait pas le choix : la France avait déjà attaqué l'Angleterre; et il fallait bien exercer le droit de légitime défense. Peu de jours après, la guerre était proclamée 5.

Des motifs de la querelle allégués par les Communes dans leur adresse et par le roi dans son manifeste, le plus sérieux

-était l'intervention de Louis dans les affaires d'Irlande. De

grands événements s'étaient rapidement succédé dans ce

‘ Oldmixon. .

* Journaux des Communes, 19, 24, 26 avril 1689,

* La Déclaration, datée du 7 mai, ne fut pübliée dans la Gazette de Londres que le 13.

pays depuis plusieurs mois. Il est maintenant temps de raconter l’histoire de ces événements, histoire assombrie par les crimes et le deuil, mais pleine d'intérêt et d’instruction.