CHAPITRE Il

jusqu'à une époque toute récente se trouvait exclue de toute fonction publique. On affirmait que quelques-uns de ces importants fonctionnaires avaient été brülés à la main pour vol.

. D'autres avaient été domestiques chez des protestants ; et les protestants ajoutaient, avec un amer dédain, qu'il était heureux pour le pays qu'il en fût ainsi; car un domestique qui avait lavé la vaisselle et étrillé le cheval d’un gentleman anglais pouvait passer pour un être-civilisé, comparativement à bien des membres de l'aristocratie indigène dont la vie s’était passée à garder du bétail ou à marauder. Aucun colon, lors même qu'il aurait eu l'étrange bonheur d'obtenir un jugement, n'aurait osé en confier l'exécution à de tels shériffs 1.

La force militaire dans les mains des catholiques romains. — Inimilié mutuelle des Anglais et des Irlandais. \

Ainsi dans l’espace d’un petit nombre de mois, le pouvoir

civil avait été transféré de la population saxonne à la population celtique. Le transfert du pouvoir militaire n'avait pas été moins complet. L'armée qui sous le commandement d'Or- . mond, avait été la principale sauvegarde de l’ascendant anglais, n'existait plus. Des régiments entiers avaient été dissous et soumis à une formation nouvelle. Six mille vétérans protestants, privés de leur pain, nourrissaient leurs griefs dans la retraite ou avaient traversé la mer pour rejoindre l’étendard de Guillaume. On les remplaça par des hommes qui avaient longtemps souffert de l'oppression, et qui se trouvant soudain transformés “d'esclaves en maitres, étaient impatients d’acquitter avec usure une lourde dette d’injustices et d'insultes. Les nouveaux soldats, disait-on, ne passaient jamais à côté d’un Anglais sans le maudire et sans l'appeler d’un nom flétrissant. Ils étaient la terreur de tout aubergiste’ protestant, car du moment où ils entraient sous son toit, ‘ils mangeaient et buvaient tout sans rien payer, et par leur brutale conduite ils mettaient en fuite des hôtes plus respectables ?.

‘ King, I, 5, 1, SI, 3,5. Court aperçu des méthodes mises en usage en Irlande pour la subversion et la destruction de la religion protestante et des’ intérêts protestants, par un ecclésiastique récemment échappé de ce pays, publiée et autorisée le 17 octobre 1689.

* King, I, 2. Je ne trouve pas que Charles Leslie, zélé pour l'autre parti,

Tel était l’état ‘de l'Irlande quaud le prince d'Orange débarqua à Torbay. À dater de ce moment, toutes les malles arrivant à Dublin apportèrent des nouvelles qui ne pouvaient qu'accroître.la haine et les craintes mutuelles des races hostiles. Le colon qui, après avoir longtemps joui et abusé du pouvoir, venait de goûter un moment l’amertume de la servitude; l’indigène qui, après voir bu jusqu’à la lie cette même amertume, avait enfin joui et abusé du pouvoir, sentait également l’imminence d'une grande crise, semblable à celle de 1641. La majorité s'attendait impatiemment à voir revivre Phelim O’Neil dans Tyrconnel. La minorité voyait dans Guillaume un setond Cromwell.

De quel côté fut porté le premier coup? c’est une question ‘que les guillaumistes et les jacobites débattirent plus tard avec beaucoup d’animosité;, mais c'était la plus vaine des * questions. L'histoire doit aux deux partis une justice qu'ils ne se sont jamais rendue l’un à l’autre, celle d’avouer qu'ils avaient tous les deux de bons prétextes et qu'ils étaient cruellement provoqués. Tous les deux avaient été placés, par une destinée dont ils n'étaient pas responsables, dans une situation où Ja nature humaine étant ce qu'elle est, ils ne pouvaient se regarder sans inimitié. Pendant trois ans le gouvernement, qui aurait pu les réconcilier, avait, au contraire, employé | systématiquement toute sa puissance à attiser” cette inimitié jusqu'à la fureur. Il était maintenant impossible d'établir en Irlande un juste et bienfaisant gouvernement, qui ne fit aucune distinction de race ni de secte; un gouvernement qui, tout en respectant rigoureusement les droits garantis par la loi aux nouveaux propriétaires, allégeât par une judicieuse libéralité les iufortunes des anciens possesseurs. Jacques, au .jour de son pouvoir, aurait pu établir un pareil gouvernement. Mais l'occasion était passée : un compromis était de-

ait, dans sa réponse à King, contredit aucun de ces faits. Leslie, il est vrai, ” n entreprend pas de défendre l'administration de Tyrconuel : « Je désire aller au-devant d’une objection qui, je le sais, me sera faite, comme si j'allais entreprendre l'apologie complète de tout ce que: lord-Tyrconnel et d’autres ministres du roi Jacques ont fait en Irlande, surtout avant le commencement de la Révolution, et qui a plus contribué qu'aucune autre chose ‘à l'amener. Non, je suis loin de là ; je sens que leur conduite, en beaucoup de points, a fourni plus d'armes d'accusation aux ennemis de Jacques que tous les actes de mauvaise administration reprochés à son gouvernement, » Leslie, Réponse à King, 1692,

venu impossible. Les deux castes, exaspérées, étaient également convainçues qu'il fallait opprimer ou être opprimé, et qu’il ne pouvait y avoir de sécurité sans victoire, sans vengeance et sans domination; elles étaient également d'accord pour écarter de leur chemin tout médiateur qui cherchait à les réconcilier.

Panique parmi les Anglais.

Pendant quelques semaines, les outrages, les insultes, les mauvais rapports, les violentes paniques, furent les préludes naturels du terrible conflit qui approchait. La rumeur se répandit dans l’île entière que, le neuf décembre, il y aurait un massacre général des Anglais. Tyrconnel fit appeler les principaux protestants de Dublin au château, et avec son habi- 4uelle énergie de langage, il invoqua contre lui toutes les vengeances du ciel si le rapport n’était pas un maudit, infàme et

‘infernal mensonge. On raconte que dans sa fureur de voir le peu d'effet de ses serments, il saisit son chapeau et sa perruque, et les jeta dans le feu ‘. Mais Dick Talbot, le menteur, était. si bien connu, que ses imprécations et ses gesles ne firent qu'augmenter les appréhensions qu'il voulait calmer.

* Depuis le rappel de Clarendon, il y avait eu constamment une nombreuse émigration de gens timides êt paisibles. Cette émigration des morts d'Irlande pour l'Angleterre devint plus active que jamais. Il n’était pas facile d'obtenir un passage à bord d’un navire bien construit et commode; mais beaucoup de personnes, enhardies par l'excès de la peur, et préférant se confier aux vents et aux vagues plutôt qu'aux Irlandais exaspérés, affrontèrent tous les périls du canal St- Georges et de la côte du pays de Galles dans des bateaux non pontés et dans le cœur de l'hiver. Les Anglais qui restaient commencèrent, dans presque tous les comtés, à serrer leurs rangs. Toutes les grandes maisons de campagne devinrent dés forteresses, où le visiteur arrivant après la chute du -

jour était d’abord interpellé par une meurtrière ou une fenêtre grillée, et s’il essayait d'entrer sans les mots de passe ou les explications demandées, on lui présentait le canon d’une

* Véridique et impartial exposé des événements les plus importants qui se sont passés en irlande depuis déeembre 1688, par un témoin oculaire, Licence du 22 juillet 1689.

arquebuse. Dans la nuit tant redoutée du neuf décembre, il y eut à peine un seul manoir protestant, depuis la Chaussée ‘du Géant jusqu’à la baie de Bantry, où des hommes armés ne montèrent pas la garde, et où des lumières ne brülèrent pas depuis le coucher du soleil jusqu’à son lever :.

. Histoire de la ville de Kenmare. ’

Un récit détaillé de ce qui se passa dans un district à cette époque est venu jusqu’à nous, et peint parfaitement la situation générale du royaume. La partie sud-ouest du Kerry est bien connue mäintenant comme l'une des plus belles contrées des Iles Britanniques. Les montagnes, les vallons, les caps qui s’avancent au loin dans l'Atlantique, les rochers où les aigles construisent leurs nids, les ruisseaux qui descendent en murmurant les défilés des montagnes, les lacs ombragés de bois où le daim sauvage trouve un couvert, attirent tous les étés : une foule de touristes fatigués du tumulte et des plaisirs des grandes villes. Les beautés de ce pays sont trop souvent cachées, il est vrai, dans les brouillards et les pluies que le vent d'ouest amène d’un océan sans limites; mais dans les jours trop rares où le soleil brille de tqute sa splendeur, le paysage a une fraicheur de coloris, une chaleur de tons qu’on trouve rarement dans nos latitudes. Le myrte aime ce sol. L’arbousier y prospère mieux que sur les rivages mêmes de la Calabre, si favorisés du soleil?. La bruyère est d'une nuance plus vive qu'ailleurs. Les collines sont revêtues d'une pourpre plus riche; le vernis des feuilles du houx et du lierre est plus brillant, et des baies, d’un rouge plus éclatant, apparaissent à travers un feuillage d’un vert plus éclatant aussi. Mais pendant la majeure partie du xvu: siècle, ce. paradis était aussi peu connu du monde civilisé que le Spitzberg et le Groënland. Si jamais on en faisait mention, c'était comme . d’un affreux désert, d'un chaos de tourbières, de maquis'et de précipices, où la louve mettait encore bas, et où quelques sauvages à demi nus, qui ne savaient pas un mot d'anglais,

‘ Véridique et impartial exposé, etc. 1689. Leslie, Réponse à King, 1692.

* L'arbutus a quelquefois atteint dans le voisinage de Killarney trente pieds de haut et quatre pieds et demi de large Voir les Transactions philesophiques, 227.