CHAPITRE Il

raient sans doute à la race indigène ce mélange d'envie et de mépris avec lequel l'ignorant est naturellement porté à regarder les triomphes de la science. Il n’est pas du tout improbable d’un autre côté que les colons se soient rendus coupables des fautes dont sont rarement exempts les hommes civilisés qui s’établissent parmi des peuples qui ne le sont pas.

Le pouvoir dérivé d’une intelligence supérieure avait été, nous devons le croire, quelquefois déployé avec insolence, quelquefois exercé avec injustice. Lorsdonc que d’autel en autel, de cabane en cabane, se répandit la nouvelle de la prochaine expulsion des étrangers dontles maisons et les terres allaient être données en butin aux enfants du sol, une guerre de déprédation commença. Des pillards, réunis par troupe de trente, de quarante, de soixante, rôdaient autour de la ville, les uns avec des armes à feu, les autres avec des piques. On pilla les granges, on vola les chevaux. Cent quarante têtes de gros bétail furent enlevées à la fois et emmenées par les voleurs à travers les ravins de Glengarif. En une seule nuit, on pénétra de force dans six habitations que l'on mit au pillage. A la fin les colons, réduits aux plus dures extrémités, résolurent de mourir en hommes plutôt que de se laisser égorger dans leur lit. La maison bâtie par Petty pour son agent, la plus grande de la ville, était située sur une péninsule de rochers autour de laquelle se brisaient les vagues de la baie. Ce fut là que se rassembla toute la population, au nombre de soixante-dix hommes en état de combattre, avec environ cent femmes et enfants. Ils avaient entre eux tous soixante mousquets, et autant de piques el d'épées. Autour de la maison de l'agent, on éleva rapidement un grand mur de gazon de quatorze pieds de haut et de douze pieds d'épaisseur. L'espace enfermé par ce mur était d'environ un demi-acre. On renferma dans l'enceinte toutes les armes, toutes les munitions, tous les approvisionnements de bouche et l'on y bätit plusieurs huttes en minces planches. Ces préparatifs achevés, les habitants de Kenmare commencèrent à exercer de -vigoureuses représailles contre leurs voisins irlandais, arrêtèrent les voleurs, rentrèrent en possession de ce qu'or leur avait volé et continuèrent d'agir en toutes choses pendant plusieurs semaines comme une république indépendante. Le gouvernement était

exercé par des officiers électifs auxquels tout membre de la’ société jurait fidélité sur les saints Evangiles !.

Tandis que les habitants de la petite ville de Kenmare agissaient ainsi, des communautés plus nombreuses faisaient des préparatifs semblables de défense sur une plus large échelle. Un grand nombre de gentlemen et d'yeomen quittaient le pays découvert et se renfermaient dans les villes qui avaient été fondées et formées en corporations pour brider la population indigène, et qui, recemment placées sous le gouvernement de magistrats catholiques, n’en étaient pas moins principalement habités encore par des protestants. Un corps considérable de colons armés était réuni à Sligo, un autre à Charleville, un troisième à Mallow, un quatrième plus formidable encore à Bandon ?. Mais les principales places d'armes des Anglais pendant ces mauvais temps furent Enniskillen et Londonderry.

Eaniskillen.

Enniskillen, bien que la. capitale du comté de Fermanagh, n'était alors qu’un village. Elle était bâtie sur une île entourée par la rivière qui joint les deux belles nappes d’eau connues sous le nom commun de lac Erne. La rivière et les deux lacs étaient bordés des deux côtés par des forêts naturelles. Enniskillen se composait d'environ quatre-vingts habitations groupées autour d’un ancien château. Les habitants étaient protestants, presque sans exception, et se glorifiaient de la fidélité de leur ville à la cause protestante à travers la terrible rébellion qui avait éclaté en 1641. Dans les premiers jours de décembre, ils reçurent de Dublin l'avis que deux compagnies d'infanterie papiste allaient être immédiatement cantonnées chez eux. L'alarme de la petite communauté fut grande et d'autant plus grande qu'on savait qu’un moine avait enflammé par ses prédications la population irlandaise du voisinage contre les hérétiques. Une hardie résolution fut prise. Advienne que pourra, les troupes ne seront pas reçues. .

* Relation exacte des persécutions, vols et pertes soufferts par les proteslants de Killmare en Irlande, 1689 ; Smith, Etat ancien et moderne du Kerry, 1756.

2 24 Lamentations de l'Irlande, mai 18, 1689.