CHAPITRE IT

moitié de celui de Londres à l’époque de la Révolution. Le produit des douanes dépasse le revenu entier que le royaume d'Irlande, dans les temps les plus paisibles et les plus prospères, donnait aux Stuarts. La ville est ornée de larges rues bien bâties, de beaux jardins, d’un portique corinthien qui ferait honneur à Palladio, et d’un collége gothique digne de s'élever dans la grand’rue d'Oxford. En 1689, Cork ne s'étendait que sur un dixième environ de d'espace que la ville recouvre aujourd'hui; elle était eéntrecoupée de ruisseaux bourbeux, depuis longtemps cachés sous des arcades et des constructions élégantes. Un marais désert, où le chasseur qui poursuivait la poule d’eau s'enfonçait à chaque pas dans l'eau et la vase, couvrait le terrain qu’oceupent aujourd’hui de majestueux édifices, les palais des grandes sociétés commerciales. Il n’y avait qu'une seule rue où deux voitures pussent se croiser. De cette rue partaient à droite et à gauche des ruelles sales et bruyantes au delà de tout ce que peuvent croire ceux qui se sont formé leurs idées de la misère et de la malpropreté par le spectacle des plus misérables ruelles de Saint-Giles et de Whitechapel, à Londres. L'une de ces ruelles, appelée, et justement appelée par comparaison la rue Large, a environ dix pieds de largeur. Ce fut de pareils lieux, aujourd'hui le séjour de la faim et de la peste, abandonné aux plus misérables d'entre les humains, que les citoyens de Cork se précipitèrent au-devant de Jacques. {1 fat reçu avec les honneurs militaires par Macarthy, qui exercçait le commandement suprême dans le Munster.

Il était impossible pour le roi de se rendre immédiatement à Dublin, car les comtés méridionaux avaient été si complélement ravagés par les bandits appelés aux armes par les prêtres, que les moyens de locomotion ne se trouvaient pas aisément. Les chevaux étaient devenus des raretés; dans un large district, il n'existait plus que deux chariots que D’Avaux déclara n'être bons à rien. Plusieurs jours s’écoulèrent avant qu’on trouvât moyen de faire franchir à l'argent apporté de France, dont la masse n’était pourtant pas formidable, la distance qui sépare Cork de Kinsale !.

Tandis que le roi et son Conseil cherchaient à se procurer

* D'Avaux, 15 (25) mars 1689.

des voitures et des chevaux, Tyrconnel arriva à Dublin. Il tint un langage encourageant. Il paraît avoir jugé l'opposition d’Enniskellen digne de peu d'attention. Londonderry était, disait-il, le seul poste important occupé par les protestants, et Londonderry même, dans son opinion, ne tiendrait pas longtemps.

Jacques se rend de Cork à Dublin.

A la fin, Jacques se trouva en mesure de quitter Cork pour la capitale. Sur la route, l'esprit sagace et observateur de D’Avaux trouva beaucoup de remarques à faire. Dans la première partie du voyage, on traversait des districts sauvages et montagneux où la rareté des traces de l’art et de l’industrie n'avait rien d’étrange; mais, de Kilkenny aux portes de Dublin, le sol, doucement ondulé, était couvert d’une riche verdure naturelle. Ce fertile territoire aurait dû être rempli de troupeaux de gros et menu bétail, de champs de blé, de vergers, mais ce n’était qu'un désert sans culture et sans population. Dans les villes mêmes, les artisans étaient peu nombreux. A peine trouvait-on des articles manufacturés, et ce n'était qu’à un prix exorbitant ‘. La vérité était que la plupart des habitants anglais ayant pris la fuite, l'or, l’industrie et l'argent avaient disparu avec eux.

Jacques reçut en chemin de nombreuses marques du bon vouloir des habitants; mais ces témoignages même, pour des hommes élevés à la cour de France et à la cour d'Angleterre, avaient un caractère étrange et de fâcheux augure. On voyait peu de travailleurs à l’œuvre dans les champs; mais le chemin était bordé de Rapparees armés de longs couteaux, de bàtons, de demi-piques, qui accouraient en foule voir le libérateur de leur race. La grande route suivie par Jacques offrait l'aspect d’une rue où l'on tient une foire. Des joueurs de cornemuse venaient jouer devant lui dans un style qui n’était pas précisément celui de l'opéra français; et les villageois exécutaient des danses sauvages au son de cette musique. De longs manteaux de jonc tressés, ressemblant à ceux que Spenser avait décrits un siècle auparavant, comme doublement propres à servir de lits à des rebelles et de manteaux à

‘ D'Avaux, 25 mars (4 avril) 1689.