CHAPITRE II

À toutes les invectives de l'ignorance ‘et de la malignité, il n'opposa selon son habitude qu'une immuable gravité et le silence d’un profond dédain. Peu d’esprits avaient reçu de la nature une trempe plus ferme que le sien, et peu d’esprits encore avaient été soumis à une plus longue et plus rigoureuse discipline. Les reproches qui ne pouvaient ébranler sa force d'âme éprouvée depuis l'enfance par les deux extrêmes de la fortune infligèrent une blessure mortelle à un cœur moins résolu.

Tandis que tous les cafés de Londres décidaient à l’unanimilé qu'une flolte aurait dù depuis longtemps être envoyée à Dublin et s’étonnaient qu'un politique aussi habile que Sa Majesté eût pu être la dupe d'Hamilton et de Tyrconnel, un gentleman descendit les escaliers du Temple, appela un bateau et se fit conduire à Greenwich. Il tira l'enveloppe d'une lettre de sa poche, } | griffonna quelques lignes au crayon, et déposa le papier sur la banquette avec quelque argent pour payer le passage. Au moment où le bateau passait sous la sombre arche centrale du Pont de Londres, le passager s’élança dans l'eau et disparut. On trouva écrit sur le papier ces mots : « Ma folie en entreprenant ce que je ne pouvais exécuter a causé au roi un préjudice irréparable. Il ne me resle pas de meilleur parti que celui-ci : — Puissent ses entreprises prospérer! Puisse Dieu le bénir! » Il n’y avait pas de signature, mais le corps fut bientôt retrouvé et fut reconnu être celui de John Temple. C'était un jeune homme decompli, l'héritier d’un nom honorable; il était uni à une femme aimable ; il possédait une ample fortune, et il avait en perspective les plus grands honneurs de l’ État. Il ne parait pas que le publi: eût su jusqu'à quel degré John Temple pouvait être responsable de la politique qui avait attiré tant de blâme sur le gouvernement. Le roi Guillaume, quelque sévère qu'il fût, avait le cœur trop grand pour traiter une erreur comme un crime. Il venait justement de nommer l'infortuné jeune homme secrétaire de la guerre, et l'on préparail en ce moment sa commission. Il n’est pas improbable que la froide magnanimité du maitre ait élé la cause même qui rendit le remords insupportable au serviteur !.

! Journal de Clarendon; Mémoires de Reresby; Journal de Narcissus

Mais si grandes que fussent les vexations que Guillaume avait à subir, celles qui éprouvaient alors le caractère de son beau-père étaient bien plus grandes encore. Aucune cour européenne n’était en proie à plus de querelles et d'intrigues que n’en renfermaient les murs du château de Dublin. Les nombreuses et mesquines cabales qui naissent de la cupidité, de la jalousie et de la malveillance des individus, méritent à peine une mention ; mais il y avait une cause de discorde à laquelle on a fait trop peu d’attention et qui est la clef de beaucoup de choses regardées comme FMPHOURS dans l’histoire de ces temps-là.

Entre le Jacobitisme anglais et le Jacobitisme irlandais,

n'y avait rien de commun. Le Jacobite anglais était Du d'un grand enthousiasme pour la famille des Stuarts ; el, dans son zèle pour les intérêts de cette famille, il oubliait trop souvent les intérêts de l'Etat. La victoire, la paix, la prospérité semblaient des maux à l'opiniâtre Jacobite qui refusait le serment, si elles tendaient à rendre l'usurpalion populaire et permanente. La défaite, la banqueroute, la famine, l'invasion, étaient à ses yeux des bienfaits publics, si elles accroissaient les chances d'une restauration. Il aurait préféré voir l'Angleterre la dernière des nations sous Jacques {I ou Jacques IIT plutôt que la maîtresse de la mer, l'arbitre des polentats, le siége des arts, la ruche de l’industrie, sous un prince de la maison de Nassau ou de Brunswick.

Les sentiments du Jacobite irlandais étaient très-différents, et, la loyauté veut qu'on l'avoue, d'un plus noble caractère. La dynastie déchue n'était rien pour lui. Il n'avait pas appris, dès le berceau, comme le Cavalier du Cheshire ou du Shropshire, à regarder la fidélité à cette dynastie comme le premier devoir d'un chrétien et d’un gentilhomme.

Luttrell., J'ai suivi la version de Luttrell pour les dernières paroles de Temple. Celte version, d'accord en substance avec celle de Clarendon, a plus du décousu naturel en pareille occasion. Si quelque chose pouvait rendre ridicule un événement si tragique, ce serait la lamentation de l’auteur de La Londériade.

" The wretched youth against his friend exclaims, And in despair drowns himself in the Thames, »

« L'infortuné jeune homme se récrie contre son ami, et, dans son désespoir, il se noie dans la Tamise. »