CHAPITRE III

Effet de la mort de Marie sur le Continent.

Sur le continent, la nouvelle de la mort de Marie excita des émotions diverses. Les Huguenots, dans toutes les parties de l'Europe où la persécution les avait jetés, pleurèrent la Femme Élue qui avait retranché sur le luxe de sa maison royale pour donner un asile et du pain au peuple persécuté de Dieu. Dans les Provinces-Unies, où elle était bien connue et où elle avait toujours été populaire, elle fut amèrement regrettée. Mathieu Prior à qui ses talents el ses connaissances avaient valu le patronage du libéral Dorset et qui était alors attaché à l'ambassade à La Haye, écrivit que le plus froid et le moins passionné des peuples s'était laissé toucher. « Le marbre, dit-il, le marbre même a pleuré ?. » Les lamentations de Cambridge et d'Oxford trouvèrent de l'écho à Leyde et à Utrecht. Les Etats-Généraux prirent le deuil. Pendant plusieurs jours, dans toutes les villes de la Hollande, les cloches firent entendre des sons plaintifs $. Jacques, au contraire, défendit sévèrement qu'on prit le deuil à Saint- Germain, et Louis, à son instigation, fit la même défense à Versailles. Quelques-unes des plus illustres familles de la

! Voir le Sermon de Claude sur la mort de Marie.

* Prior à Lord et Lady Lexington, 14 (24) janvier 1695. Cette lettre...

* Mercure mensuel de janvier 1695. Un orateur qui prononça à Utrecht un panégyrique de la reine, poussa l'absurdité jusqu’à dire que ses dermères paroles furent une prière pour la prospérite des Provinces-Unies : « Valeant et Balavi, dit-elle, sint incolumes, sint florentes, sint beali : stet in ælernüm, slet immota præclarissima illorum civilas, hospilium aliuando mihi gratissimum, oplimè de me meritum. » Voir aussi les Oraisons. unébres prononcées par Pierre-François d'Amsterdam, et de Jean Ortwiaius de Delft.

noblesse française, entre autres celles des ducs de Bouillon et de Duras, avaient des liens de parenté avec la maison de Nassau, et, chaque fois que la mort s'était abattue sur cette maison, elles avaient observé rigoureusement les témoignages extérieurs d’affliction que leur prescrivait le décorum. Dans ” cette circonstance, elles reçurent l’injonction formelle de ne point porter de deuil, et elles se soumirent ; mais tout le ‘pouvoir du grand roi ne put empêcher ses courtisans à l'âme élevée et à l'esprit mordant de stigmatiser, tout bas entre eux, cette vengeance misérable, exercée par les vivants sur les morts, par un père sur un de ses enfants !.

Les espérances de Jacques et deses compagnonsd’exilétaient alors plus vives qu’elles ne l’avaicnt été depuis la bataille de La Hogue. Il est certain que l'opinion générale des politiques en Angleterre comme sur le Continent était que Guillaume se verrait dans l'impossibilité de se maintenir plus longtemps sur le trône. I ne s’y serait pas maintenu si longtemps, disaientils, sans sa femme. L’affabilité de Marie avait concilié à Guillaume bien des gens que son air glacial et ses réponses laconiques avaient repoussés. L'accent, les goûts et les sentiments tout anglais de la reine avaient charmé bien des geñs auxquels déplaisaient le parler et les habitudes hollandaises du roi. Bien qu’elle n’appartint pas au parti de la Haute- Eglise, elle aimait le rituel auquel elle avait été habituée dès l'enfance, et se conformait avec plaisir et respect à certaines cérémonies que Guillaume regardait, non pas, il est vrai, comme: impies, mais comme puériles et auxquelles il n’assistait qu'avec répugnance. Dans le cours de la guerre, il était obligé de passer hors d'Angleterre près de la moitié de l’année, et pendant ses absences, c'était Marie qui jusqu'alors avait tenu sa place et sans désavantage. Qui la tiendrait maintenant? En quel représentant aurait-il la même confiance? Quel représentant la nation environnerait-elle du même respect ? Tous les hommes d'Etat de l'Europe s'accordaient donc à penser que la mort de la reine avait rendu la position de Guillaume, déjà si difiicile et si dangereuse, plus dangereuse et plus diflicile encore. Mais l'événement donna

.Jort à tous les hommes d'Etat de l'Europe. Chose curieuse !

* Journal de Dangeau ; Mémoires de Saint-Simon.