CHAPITRE IV

s’échangèrent entre les deux grands princes dont l'inimitié . tenait, depuis un quart de siècle, l'Europe dans un état constant d’agitation. La négociation entre Boufllers et Portland marcha oussi vite que le permettait la nécessité de recourir fréquemment à Versailles. Leurs cinq premières conférences se tinrent en plein air; mais à leur sixième réunion, ils se retirèrent dans une petite maison où Poriland avait placer des tables, des plumes, de l'encre et du papier, et c'est là que fut formulé par écrit le résultat de leurs travaux.

Les points réellement importants en litige étaient au nombre de quatre : tout d’abord, Guillaume demandx deux concessions à Louis, et Louis demanda deux concessions à Guillaume.

La première demande de Guillaume, c'était que la France s'engaget à ne donner ni asile ni encouragement direct ou indirect à aucune tentative qui serait faite par Jacques ou par les partisans de Jacques pour troubler l'ordre de choses existant en Angleterre.

La seconde demande de Guillaume, c'était que Louis ne permit pas à Jacques de résider plus longtemps à Saint- Germain, dont le voisinage élait un danger pour l’Angleterre.

A la première de ces demandes, Louis répondit qu'il était prêt à prendre les engagements les plus solennels de n’assister ni de favoriser en aucune manière aucune tentative qui aurait pour but de troubler l'ordre de choses existant en Angleterre, mais que l'honneur lui défendait de faire figurer dans le traité Je nom de son cousin et de son hôte.

A la seconde demande, Louis répondit qu’il ne pouvait refuser l'hospitalité à un prince infortuné qui avait cherché un asile dans ses Etats, et qu’il ne pouvait promettre même de faire sentir qu'il désirait que Jacques quittât Saint- Germain. Mais Boufllers, faisant comme s’il exprimait sa propre pensée, bien qu'il ne fût probablement que l'interprète de celle de son maître, insinua que l'affaire pourrait s'arranger, et nomma Avignon comme une ville où la famille proserite pourrait résider sans donner x au gouvernement anglais.

D'un autre côté, Louis demandait d'abord qu'une amnis-.

tie générale fût accordée aux Jacobites, et, en second lieu, que Marie de Modène reçüt son douaire de cinquante mille livres par an.

Guillaume refusa péremptoirement d'accéder à la première de ces demandes. « On le verra toujours prêt, » dit-il, «à pardonner de son propre mouvement les offenses de * ceux qui se montreraient. disposés à vivre paisiblement à l'avenir sous son gouvernement ; mais il ne pouvait consentir à faire de l'exercice de sa prérogative touchant le droit de grâce une affaire de stipulation avec une puissance étrangère. Quant à la pension réclamée par Marie de Modène, il la payerait volontiers, s’il était sûr qu’elle ne serait pas employée à favoriser des machinations contre son trône et sa personne, à soutenir sur la côte de Kent un nouvel établissement semblable à celui de Hunt, ou à acheter des chevaux et des armes pour une nouvelle entreprise semblable à celle de Turnham Green. Boufllers avait parlé d'Avignon. Si Jacques et la reine, son épouse, se retiraient dans cette ville, le payement du douaire ne donnerait-lieu à aucune difficulté. »

Arrangement des conditions de paix entre la France et l'Angleterre.

Enfin, toutes les questions en litige furent résolues. Après de longues discussions, les négociateurs rédigèrent un article par lequel Louis s'engageait, sur sa parole d'honneur, à ne favoriser en aucune manière toule tentative qui aurait pour but de renverser ou de troubler le gouvernement existant en Angleterre. En retour, Guillaume promit de n'encourager aucune tentative contre le gouvernement français. Louis n'avait point exigé cette promesse, et tout d'abord il parut disposé à la considérer comme un affront : « Son trône, dit-il, était parfaitement établi, et ses droits hors de- toute contestation. Il n’y avait dans ses Etats ni Non-Jureurs ni conspirateurs, et il ne croyait pas qu’il fût compatible avec la dignité de sa couronne de signer un traité qui semblait impliquer qu’il redoutait les complots et les insurrections, comme peut les craindre tout naturellement üne dynastie issue d’une révolution. Sur ce point toutefois il céda, et l'on tomba d'accord que les conventions seraient d’une parfaite réciprocité. Guillaume cessa de demander que Jacques füt désigné nomina-

CHAPITRE IV. 507 tivement, et, de son côté, Louis n'insista plus sur l'amnistie à accorder aux adhérents de Jacques. Il fut décidé que le traité ne parlerait ni du lieu où devrait résider le roi banni d'Angleterre, ni du douaire de sa femme. Mais Guillaume

autorisa ses plénipotentiaires au congrès à déclarer qu'il. examinerait les titres de Marie de Modène, et que cette princesse aurait tout ce qu'elle devait avoir aux termes de la loi.

Les deux Chambres du Parlement eussent été assez embar-

rassées de répondre à la question de savoir ce que la loi re-

connaissait à Marie de Modène. Mais il fut bien entendu

qu'elle recevrait, sans aucune contestation, dès qu'elle se

serait retirée avec son époux en Provence ou eu Italie, tout

ce qu’elle serait fondée à demander !.

‘ C'esten grande partie des dépèches du ministre des Affaires étrangères de France que j'ai tiré l'exposé de cette négociation, tel que je le présente ici. La traduction de ces dépêches a été publiée par M. Grimblot. Voir aussi Burnet, II, 200, 201.

On a souvent prétendu que Guillaume promit de payer une pension de 50,000 livres par an à Marie de Modène. Si l’on prend la peine de lire dans les Actes de la paix de Ryswick le protocole du 10 (20) septembre 1697, on verra que mon récit est exact. Prior comprit évidemment le protocole comme je le comprends, car il dit dans une lettre à Lexington du 17 septembre 1697 : « Le numéro 2 est la chose à laquelle le roi consent en ce qui touche la pension de Marie de Modène. Cet article donne généreusement à la princesse ce que la loi lui attribue. Le médiateur doit dicter celte condition aux Français, et l’insérer dans son protocole. De cette façon, vous en serons quittes, je crois, à bon marché sur cet article. »

Le bruit courut à cette époque (Voir l'Histoire de Guillaume IIT de Boyer [1703]), que Portland et Boufflers étaient convenus d’un article secret qui slipu!ait qu'après la mort de Guillaume, le Prince. succéderait au trône d'Angleterre. Cette fable a été souvent répétée depuis, mais jamais les hommes de bon sens n’y ont cru. et, depuis la publication des lettres échangées entre Louis et Boufflers, elle ne peut trouver crédit même auprès des gens les plus crédules. Dalrymple et d'autres écrivains s'imaginèrent avoir trouvé dans la Vie de Jacques (NI, 574, 575) la preuve que l'histoire de cet article secret était vraie. LE passage sur lequel ils se fondaient ne fut certainement pas écrit par Jacques ni sous sa direction, et l'autorité de toules les parties de celle vie qui n’ont pas été écrites par Jacques ou sous sa direction est bien faible. De plus, quand on examine le passage en question, on voit que, loin de contirmer la fable de l’article secrel, il la contre tit positivement. Le compilateur de cette Vie nous dit . qu'après que Jacques eut déclaré qu'il ne consentirait jamais à acheler pour ses descendants le trône d'Angleterre au prix de l'abandon de ses droils personnels, il ne fut rien dit de plus sur ce Sujet. Maintenant, il est certain que, dans son Mémoire publié en mars 1697, Mémoire qui se trouve dans la Vie (11. 566) et dans les Actes de la Paix de Ryswick, Jacques déclara à la face de l'Europe qu'il ne s’'abaisserait jamais à un acte aussi bas, aussi dégradant que de permettre au Prince d'Orange de régner à condition que le Prince de Galles lui succédera. Il s’ensuit donc que rien n'a pu être dit sur. ce sujet après le mois de mars 1697. 1l s'ensuit aussi

Avant le 1° juillet, tout était arrangé en ce qui concernait du moins la France et l'Angleterre. Sur ces entrefaites, les ministres assemblés à Ryswick avaient appris que Boufflers et Portland avaient eu de fréquentes entrevues dans le Brabant, et qu'ils négociaient de la manière la plus irrégulière et la plus contraire au décorum, sans lettres de créance, sans médiateur, sans notes, Sans protocoles, sans compter les pas l’un de l’autre, et sans se donner mutuellement le titre d'Excellence. Telle était en effet leur barbare ignorance dans les rudiments de la noble science de la diplomatie qu'ils avaient presque accompli l'œuvre qu'ils avaient entreprise de rendre la paix à la chrétienté, en se promenant de long en large dans une allée plantée de pommiers. Les Anglais et les Hollandais applaudirent hautement à la prudence et à la décision de Guillaume. Il avait coupé le nœud que.le congrès n'avait fait que tordre et emmêler. Il avait fait en un mois tout ce que les formalistes et les pédants assemblés à La Haye n'auraient pas fait en dix ans. Les plénipotentiaires français n'en étaient qu'à demi fâchés. « Il est curieux, disait Harlay, homme d'esprit et de sens, que, tandis que les ambassadeurs font la guerre, les généraux fassent la paix ! »

que rien n’a pu étre dit sur ce sujet dans les conférences qui eurent lieu entre Boufflers et Portland, conférences qui ne commencèrent que vers la fin du mois de juin.

N'y a-t-il alors aucune espèce de fondement à cette histoire ? Pour ma part, je la crois fondée, el j'ai déjà rapporté les faits sur lesquels eile a été bâtie. Il est certain qu'en 1693 Louis insinua #ux ailiés, par l'intermédiaire du gouvernement suédois l'espoir où il était qu'on pourrait trouver moyen de concilier les princes qui prélendaient à la couronne d'Angleterre. L’expédient dont il parlait était évidemment que le Prince de Galles succèderait à Guillaume et à Marie. Il est possible, ainsi que le dit le compilateur de la Vie de Jarques, que Guillaume n'ait point montré un éloignement extrême pour celle combinaison, [n'avait aucune raison ni publique ni privée pour préférer sa belle-sœur à son beau-frère, si son beau-frère était élevé dans la religion protestante. Mais Guillaume ne pouvait rien faire sans le concours du Parlement, el à est plus que probable que ce prince ou le Parlement n'aurait jama.s consenti à faire de la succession au trône d'Angleterre une affaire de shipulation avec la France. Toutefois on ne peut dire avec certilude ce qu'il aurail fait ou n’aurail pas fait, car Jacques ne voulait entendre à rien. Louis abandonna donc toute idée d'effecluer un compromis el s'engagea, ainsi que nous l'avons vu, à reconnaître Guillaure comme roi d'Angleterre, el cela « sans difficulté, restriction, condition ou réserve. » 11 parail certain qu'après cel engagement que Louis prit en décembre 1696, ie nom du Prince de Galles ne fut plus jamais prononcé dans les négorialions.

1 Manuscrits de Prior; Williamson à Lexinglon, 20 (30) juillet 1697 ; Williamson à Shrewsbury, 23 juillet (2 août).