CHAPITRE IIl

de son souverain qui, de tous les grands politiques dont l’histoire fait mention, fut celui qui était le moins porté au soupcon. Lorsque Guillaume revint en Angleterre, Preston fut amené devant lui, et il lüi fut ordonné de répéter tout ce qu'il avait déjà dit aux ministres. Le roi se tenait derrière le fauteuil du Lord-Président, et il prêta la plus grande attention tant qu’il fut question de Clarendon, de Dartmouth, de Turner et de Penn. Mais aussitôt que le prisonnier eut cessé de parler de ce qu'il savait par lui même, et qu'il commença à raconter les histoires que Penn lui avait faites, Guillaume toucha l'épaule de Caermarthen et lui dit : « Mylord, nous en avons déjà trop entendu‘. » Cette magnanimité, pleine de sens, eut sa récompense. Devonshire et Dorset devinrent, à partir de ce jour, plus zélés que jamais pour la cause d’un maître qui, malgré les calomnies auxquelles leur imprudence avait pu donner naissance, n’en avait pas moins continué à se fier à leur loyauté ?.

Indulgence pour les conépirateurs, — Clarendon.

On eut même, en général, une grande indulgence pour les personnes dont la culpabilité était évidente. Clarendon resta à la Tour pendant six mois environ. Son crime était parfaitement établi, etil y en avait parmi les Whigs qui voulaient absolumenti sa tête et la réclamaient à grands cris. Il dut son salut aux instantes prières de son frère Rochester, à l'intervention du bon et généreux Burnet et au respect de Marie pour la mémoire de sa mère. Le prisonnier n’était pas tenu dans une très-étroite réclusion : il pouvait donner à dîner à ses amis. Lorsque sa santé commença à souffrir de sa détention, on lui permit d'aller à la campagne sous la surveillance d’un gardien. On ne tarda pas à rappeler le gardien lui-même, et

* La Vie de Jacques, 11, 443, fournit la preuve de l’exactitude de cette relation, du moins dans ce qu’elle a d'essentiel, Dalrymple m'a fourni une ou deux circonstances peu importantes du texte. Ce dernier les avait tirées, je crois, des manuscrits qu'il avait vus à Paris au Collége écossais, el qui sont maintenant irrévocablement perdus.

* Le succès de « l’apparente clémence » de Guillaume est reconnu par le rédacteur de la Vie de Jacques. La conduite du Prince d'Orange, c'est un fait reconnu, « lui réussit si bjen que, quels que fussent, à cette époque, les sentiments que pouvaient avoir les Lords que M. Penn avait nommés, ils n’en devinrent pas moins par la suile les ennemis acharnés de la cause de Sa Majesté, » Il, 443.

LR 16

Clarendon fut informé que tant qu'il se tiendrait tranquille sur ses terres, il ne serait pas inquiété !.

Dartmouth.

La trahison de Dartmouth n'avait pas un caractère ordinaire. Il était marin et Anglais : il avait formé le dessein de livrer Portsmouth aux Français et s'était offert pour prendre le commandement d’une escadre qui serait dirigée contre sa pairie ?. Il fut arrêté et amené à la Chambre du Conseil. La relation de ce qui s'y passa, écrite par lui-même, nous a été conservée. Dans cette relation i} reconnaît qu'il fut traité avec les plus grands égards. Il protesta avec force de son innocence, il soutint qu'il n'avait jamais correspondu avec Saint-Germain, qu’il n’y jouissait d'aucun crédit et que notamment Marie de Modène avait pour lui une haine invétérée. « Mylords, dit-il, je suis Anglais. Lorsque la maison de Bourbon était toute-puissante ici, j'ai toujours évité les Français, hommes et femmes. Je verserai jusqu’à la dernière goutte de mon sang plutôt que de voir Portsmouth au.pouvoir des étrangers. Je ne suis pas assez fou pour croire que le roi Louis nous vainerait simplement dans l'intérêt du roi Jacques. J'ai la conviction que l’on ne peut rien me reprocher sinon peut-être quelques propos inconsidérés après boire. » Ses protestations paraissent avoir produit quelque effet, car d’abord on lui permit de rester sous la surveillance peu rigoureuse de l'huissier de la Verge noire. Cependant après une enquête ultérieure on l’envoya à la Tour. Il y mourut d'une attaque d’apoplexie au bout d’un emprisonnement de quelques semaines, mais il vécut assez pour mettre le comble à sa honte en offrant son épée au nouveau gouvernement. Cette offre était accompagnée de ferventes protestations de dévouement. Il espérait, disait-il, que Dieu et Leurs Majestés lui donneraient l’occasion de niontrer combien ii haïssait les Français 3.

* Voir son Journal; Evelyn's Diary, 25 mars, 22 avril, 11 juillet 1691 ;

Burnet, Il, 71 ; Lettres de Rochester à Burnet, 21 mars et 2 avril 1691.

.* Une circonstance qui aggravait singulièrement son crime, c'est qu’il élait un de ceux qui, les premiers, avaient prêlé serment à Guillaume et à Marie.

* Vie de Jacques, I, 443, 450, Legge Papers dans la Collection Mackintosh.