CHAPITRE III

était que l'emploi de la seconde personne du pluriel pour la seconde personne du singulier, n’était que mensonge et flatterie. Il lui avait aussi été révélé que parler du mois de mars, c'était adorer le dieu Mars, aliéré de‘sang, et que l’on rendait un hommage idolätre à la lune, quand on parlait du lundi; que dire bonjour et bonsoir était une chose tout à fait répréhensible, car on pouvait faire croire par là que Dieu avait fait des jours mauvais et des nuits mauvaises ‘, Il enseignait aussi- qu'un Chrétien devait plutôt affronter la mort que de porter la main à son chapeau pour saluer un homme, cet homme serait-il le plus grand de tous.

Lorsque Fox fut sommé de citer en faveur de cette doctrine une autorité tirée de l’Ecriture, il indiqua le passage dans lequel il est dit que Shadrach, Meshech et Abednego furent jetés dans la fournaise avec leurs chapeaux sur la tête. Si l'on peut s’en rapporter à ce qu'il a raconté à ce sujet, le Chief-Justice d'Angleterre n'eut rien à répondre à cet argument, et ne put que s’écrier : « Geôlier, emmenez-le ?. » Fox insistait beaucoup sur cet autre argument, qui est de la même force, que les Turcs ne se présentent jamais la tête nue devant leurs supérieurs, et il demandait avec une grande animation, si ceux qui portaient le noble nom de Chrétiens ne devaient pas surpasser les Tures en courageÿ. Il prohibait d'une manière absolue toute espèce de révérences, et semblait les considérer comme un effet de l'influence de Satan. Il faisait observer à cet égard que la femme dont parle l'Evangile, tant qu'elle avait dans le corps un esprit de faiblesse, était pliée en deux, mais qu’elle cessa de l'être aussitôt qu’elle fut délivrée de l’Esprit-du mali.

Fox avait une singulière manière d'interpréter les Saintes Ecritures. Il prenait au sens littéral les passages qui, pendant seize siècles, avaient été considéréæcomme allégoriques par tous les interprètes : il donnait au contraire le sens figuré aux passages que l'on avait toujours interprétés à la

* Voir l'écrit ayant pour titre : Concerning good morrow and good even, the World’s Customs, but bythe Light which into the World is come by it made manifest to all who be in the Darkness, by G. Fox, 1657.

? Journal, p. 166.

* Epistle from Harlingen, 11th of 6th month 1677.

‘ Of Bowings by G Fox, 1657.

lettre. Ainsi, il concluait des expressions figurées qui font un devoir de souffrir les injures, qu’il était défendu de se défendre contre des pirates et des assassins. Au contraire, on devait, selon lui, prendre au sens allégorique les commandements parfaitement clairs d’après lesquels on doit baptiser avec de l’eau et se partager le pain et le vin en signe de la Rédemption du genre humain. Il erra longtemps de lieu en lieu enseignant partout son étrange théologie : lorsque son exaltation fanatique atteignait SOn paroxisme, il se mettait à trembler et devenait aussi agité que la feuille du tremble. Il entrait de force dans les églises, que par dérision il appelait des maisons à clocher, el par ses cris el ses grossières insultes ! il interrompait les sermons et les prières. Il accablait les pasteurs et les juges de paix de ses épitres qui ressemblent à des parodies burlesques de ces odes magnifiques par lesquelles les prophètes hébreux annonçaient les calamités de Tyr et de Babylone ?. Il s’acquit ainsi une grande célébrité : sa physionomie étrange, sa psalmodie extraordipaire et ses culottes de cuir étaient connues partout. Ildien se vantant, qu'aussitôt que l'on entendait crier : « Voici l'homme aux culottes de euir, » la terreur s'emparait de tous les prédicateurs et que les prêtres mercenaires se hâtaient de s'enfuir afin de ne pas se trouver sur sa roule 3, 11 fut souvent emprisonné et mis au Ceps OÙ au pilori, quelquefois avec raison pour avoir troublé des congrégations dans leurs exercices reiigieux ; mais quelquefois aussi injustement pour des paroles vides de sens. Il ne tarda pas à réunir autour de lui un certain nombre de disciples, dont quelques-uns le surpassèrent en absurdité. 1 raconte qu'un de ses amis marchait nu dans les rues de Skipton et annonçait ainsi la vérité # : qu'un autre fut pendant plusieurs années poussé par l'Esprit divin à aller nu sur les gtaces publiques, chez les laïques et les membres du clergé 5. Fox se plaint amèrement que les

‘ Voir, par exemple, son Journal, p. 24, 26, 51. 1

* Voir, par exemple, dans son Journal, p. 86, l'Epiître à Sawkey, juge de paix, p. 80; l'Epêtre à Guillaume Lampett, membre du Clergé: elle commence ainsi : La parole du Seigneur à Loi, Ô Lampelt, et, p. 92, l'Epître à un autre membre du Clergé, qu'il appelle prétre Tatham. ;

* Journal, p. 55.

+ Journal, p. 300.

# Journal, p. 323.