CHAPITRE [I

Council un grand nombre des marchands-princes de Lombardsteeet et de Cornkhill, de ces hommes puissants dans les douze grandes corporations, et que les orfévres suivaient humblement, chapeau bas, sous les portiques de la Bourse. La lutte qui allait s'engager était une question de vie ou de mort. On n’épargna ni efforts, ni intrigues. Guillaume écrivait à Portland que les Whigs de la Cité, dans leur désespoir, ne reculaient devant aucuns moyens, et que, s'ils continuaient ainsi, ils auraient bientôt autant de besoin que les Tories d’un Acte d'amnistie. Cependant quatre Tories furent nommés, et à une majorité tellement imposante, que le dernier des Tories sur la liste eut quatre cents voix de plus que le premier des Whigs ‘. Les shérifs, voulant retarder le plus longtemps possible le triomphe de leurs ennemis, accordèrent un scrutin. Mais si la majorité se trouva diminuée, le résultat n’en fut pas moins le même?. A Westminster, deux adversaires de la clause Sacheverell furent élus sans opposition $. Mais rien n'indiqua plus fortement le dégoût qu'avaient soulevé les Actes de la dernière Chambre des Communes que ce qui se passa à l’université de Cambridge. Newton se retira dans son paisible observatoire, situé audessus de la porte principale du collége de la Trinité. Deux Tories furent nommés à une accablante majorité, et le premier des deux élus fut Sawyer, qui avait été, quelques jours auparavant, excepté du Bill d'Amnistie et expulsé de la Chambre des Communes. Les annales de l'Université contiennent des preuves curieuses de l'enthousiasme excité en sa faveur par la sévérité peu judicieuse avec laquelle il avait été traité. Newton vota pour Sawyer, et ce fait remarquable nous autorise à croire que le grand philosophe, dont le génie et la vertu sont avec raison l’orgueil du parti whig, avait vu avec regret et désapprobation les violences haineuses de ce parti {.

* Guillaume à Portland, ?8 février (10 mars) 1690 ; Van Citters aux Etats Généraux, 4 (14) mars; Narcissus Luttrell, Diary.

* Van Citters, 11 (21) mars; Narcissus Luttreil, Diary.

* Van Citters aux Etats Généraux, 11 (21) mars 1690.

‘ Les voix se répartirent ainsi : Sawyer, 165; Finch, 141; Bennet (que je suppose avoir été un Whig), 87. A l'Université, chaque votant dépose son vote par écrit. Un des bulletins donnés en cette occasion esl conçu en

ces termes :“&-Henricus Jenkes, ex amore justitiæ, elegit virum consultissimum Robertum Sawyer. »

Il fut bientôt évident que les Tories seraient en majorité dans la nouvelle Chambre des Communes !. Tous les principaux Whigs, cependant, furent réélus, à l’exception d’un seul. John Hampden se trouva écarté, et il ne fut regretté que par les membres les plus intolérants et les moins raisonnables de son parti ?.

Changement dans la baute administration.

Cependant, le roi faisait, dans presque toutes les branches de la haute administration, des changements analogues à celui que les élections générales introduisaient dans la composition de la législature. Toutefois, il ne songeait pas encore à former ce qu'on appelle aujourd’hui un ministère. Il continua de se réserver plus spécialement la direction des affaires étrangères, et il surveilla avec une attention minutieuse tous les préparatifs de la prochaine campagne d'Irlande. Il se plaignait, dans sa correspondance confidentielle, d'avoir à réorganiser les établissements militaires du royaume et de ne trouver, dans l’accomplissement de cette tâche, que peu ou point d'assistance. C'était une rude tâche, disait-il, ; mais il n'y avait pas à reculer; car tout était là 3. En général, le gouvernement continua d'être un gouvernement composé d'administrations indépendantes; et, dans presque tous les départements, Whigs et Tories continuèrent

! Van Citters aux Etats Généraux, (18 (28) mars 1690.

* ILest amusant de voir avec quelle absurdité des pamphlétaires étrangers, qi ne connaissaient pas l'élat réel des choses en Angleterre, exagéraient l’importance de Hampden, dont ils ne savaient pas même écrire le nom. Dans un dialogue français entre Guillaume et l'ombre de Monmouth, on fait dire à Guillaume : « Entre ces membres de la Chambre Basse étort un certain homme hardi, oniniâtre, et zélé à l'excès pour sa créance; on l'appelle Embden, également dangereux par son esprit et par son crédit... . Je ne trouvay point de chemin plus court pour me délivrer de cette traverse

ue de casser le Parlement, en convoquer un autre, et empescher 7. cet mme, qui me faisoit tant d'ombrages, ne fust nommé pour un des députez au nouvel Parlement. » « Ainsi, « dit l'ombre, » cette cassation de Parlement qui a fuit tant de bruit, et a produit tant de raisonnements et de spéculations, n’estoit que pour cæclure Embden. Mais s’il estoit si adroît et si zélé, comment as-tu pu trouver le moyen de le faire exclure des députez ? » A cette question fort sensée, le roi répond : « Il m'a fallu faire d'étranges manouvres pour en venir à bout.» L'Ombre de Monmoutkh, 1690.

* « À présent tout dépendra d’un bon succès en Irlande; et a quoy il faut que je m'aplique entièrement, pour régler le mieux que je puis toute chose. Je vous asseure que je n'ay pas peu sur les bras, estant aussi mal assisté que je suis. » Guillaume à Portland, ?8 janvier (7 février) 1690.