CHAPITRE IV

pour toucher des appointements. Toutes ces réflexions troublèrent peu sir Edouard. Il trouva cependant un désagrément dans sa nouvelle position : il devait siéger au-dessous du Chancelier de l’Echiquier. Le premier Lord, Godolphin, était un pair du royaume. On ne pouvait, selon les règles héraldiques, meitre en question son droit à la préséance. Mais tout le monde savait qui était le premier parmi les membres de la Chambre des Communes. Qu'éfait-ce que Richard Hampden pour qu'il prit le pas sur Seymour, sur le chef des Seymours ? On arriva avec beaucoup de diflicultés à un £ompromis. Des concessions furent faites à l’orgueil pointilleux de sir Edouard. Il entra au Conseil; il fit partie du Cabinet. Le roi le prit par la main et le présenta à la reine. « Je vous amène, » dit Guillaume, « un gentilhomme qui pendant mon absence sera pour vous un précieux ami. » Sir Edouard fut tellement flatté, caressé, qu'il finit par ne plus insister pour siéger entre le Premier Lord et le Chancelier de l'Echiquier.

On trouve aussi dans la même commission de la Trésorerie où siégeait Seymour, le nom d’un homme politique beaucoup plus jeune, mais qui pendant la dernière session avait conquis une haute position dans la Chambre des Communes. Nous voulons parler de Charles Montague. Cette nomination donna beaucoup de satisfaction aux Whigs dans l'estime desquels Montague avait maintenant une place plus élevée que celle de Sacheverell et de Littleton, leurs anciens chefs; il venait immédiatement après Somers, qui était le seul que les Whigs plaçassent au-dessus de lui.

Sidney rendit les Sceaux qu'il avait gardés pendant plus d'une année : il fut nommé Lord-Lieuteuant d'Irlande. Plusieurs mois se passèrent avant que la place qu’il venait de quitter fût donnée. Pendant cet intervalle, ce fut Nottingham, qui fut chargé de tout le travail qui se divisait ordinairement entre deux Secrétaires d'Etat !.

Changements ministériels en Ecosse.

Pendant tous ces arrangements d'autres événements * J'ai pris l'histoire de tous ces arrangements ministériels dans les London Gazette, 3,7 mars 1691-2; et dans le Journal de Narcisse Luttrell du même

mois. J'ai emprunté deux ou trois détails peu importants aux pamphlets du temps.

s'étaient passés dans une partie éloignée de l’île : ces événements qui ne furent connus à Londres, dans les cercles les mieux informés, que quelques mois après qu'ils furent arrivés, acquirent .une terrible notoriété, et maintenant encore, après un intervalle de cent soixante années, ils ne sont jamais racontés sans horreur.

Les Etats d’Ecosse s'étaient séparés dans l’automne de 1690 : immédialememt après leur séparation, un change- . ment fut apporté dans l'administration de ce royaume. Guil laume n'avait pas été satisfait de la manière dont il avait été représenté dans le Parlement d'Edimbourg. Il trouvait que les ecclésiastiques, hués par la populace, avaient été durement traités. Il n'avait subi qu'avec beaucoup de répugnance la loi qui abolissait le patronage. Mais ce qui lui déplaisait surtout, c'était que les actes qui établissaient une nouvelle organisation ecclésiastique, n'eussent pas été suivis d'un’ autre acte garantissant la liberté de conscience à ceux qui étaient attachés à l’ancienne organisation de l'Eglise. Il avait donné pour instruction à Melville d'obtenir pour les épiscopaux d’Ecosse une indulgence semblable à celle dont les Non-Conformistes jouissaienten Angleterre !. Mais les prédicateurs presbytériens jetèrent de hauts cris et s'élevèrent avec force contre ce qu'ils appelaient sa douceur pour les Amalécites. Melville ne manquait pas de talents, mais ses vues étaient étroites et son esprit n'avait pas de fermeté. Il n'osa pas prononcer devant les théologiens démagogues de son pays le mot de tolérance qui leur était odieux. En cédant à leurs préjugés il mit fin aux elameurs qui s’étaient élevées à Edimbourg : mais ces concessions occasionnèrent une clameur bien autrement formidable, qui s’éleva dans le sud de l’île contre la bigoterie des schismatiques qui dominaiént dans le nord, et contre la pusillanimité du gouvernement qui n’osait pas résister à cette bigoterie. Les hommes dela Haute-Eglise?, comme les hommes de la Basse-Eglise, avaient à cet égard la même opinion : les plus irrités étaient même les hommes de la Basse-Eglise $. Un homme comme South,

1 William to Melville, 22 mars 1690, . * Highchurchmen.

* Lowchurchmen.

qui pendant des années, n'avait fait que répéter que, si un jour les purilains cessaient d'être persécutés, ils deviendraient persécuteurs, ne devait pas voir avec peine sa prophétie réalisée, Quant à Burnet, dont le but, pendant toute sa vie, avait été d'apaiser la haine que les ministres anglicans portaient aux presbytériens, il ne pouvait qu'être indigné et en même temps douloureusement affecté de la conduite intolérante de ces derniers. [l n'y avait donc personne à la cour d'Angleterre, pour parler en faveur de Melville. Cependant ou le fit descendre doucement de sa haute position. Il continua encore plus d'une année à être secrétaire d'Etat : mais on nomma un autre secrétaire qui dut rester près du roi et avoir la direction suprême. Le nouveau premier ministre de l'Ecosse fut le capable, l'éloquent et l'accompli sir John Dalrymple. Son père, le Lord-Président de la Cour des sessions, venait d'être fait pair, avec le titre de vicomte Stair : en conséquence, sir John Dalrymple était appelé, selon l'antique usage de l'Ecosse, le Maitre de Stair ‘. quelques mois après, Melville quitta son secrétariat et accepta une position honorable et convenablement rétribuée, mais n'ayant aucune importance politique ?.

Siluation des montagnes d'Ecosse.

Les Basses-Terres d'Ecosse, pendant l'année qui suivit la session parlementaire de 1690, furent aussi paisibles qu'elles l'avaient jamais été de mémoire d'homme, mais la situation des montagnes, ou Hautes-Terrès, causa beaucoup d'inquiétude au gouvernement. La guerre civile avait cessé de ravager cette région sauvage; mais c'était un feu qui avait continué de couver sous la cendre. Enfin, dans les premiers mois de l’année 1691 les Chefs rebelles informèrent la cour de Saint-Germain que, cernés comme ils l'étaient de”

, Master of Stair. Ce litre est particulier à l'Ecosse, el le titre français de Sire n'en est pas l'équivalent exact, quoiqu'on l'ait substitué quelquefois à celui de Master. (N. £.)

?- Voir la préface aux Leven and Melville Papers. Je crois avoir donné l'explication vraie de l'hostilité de Burnet contre Melville. Le descendant de ce dernier, qui, par l'exactitude et la conscience avec lesquelles il a rempli ses devoirs d'éditeur, a bien mérité de toutes les personnes qui étudient l'histoire, pense que Burnet fut aveuglé par son zèle pour l'épiscopat et sa haine pour le presbylérianisme. Celle accusation amusera et sur- * prendra les High Churchmen anglais.

tous côtés, ils ne pourraient plus tenir sans les secours de la France. Jacques leur avait envoyé une petite quantité de farine, d’eau-de-vie et dè tabac, en leur déclarant franchement qu'il ne pouvait faire davantage. L'argent était si rare parmi eux que six cents livres sterling auraient été une addition très-agréable à leurs fonds ; mais Jacques n'avait pu disposer même de cette faible somme. Il ne pouvait s’attendre, en pareilles circonstances, à les voir défendre sa cause contre un gouvernement qui soit une armée régulière et un revenu considérable. Il les informa donc qu'il ne leur en voudrait pas s'ils faisaient la paix avec la dynastie nouvelle, pourvu toutefois qu'ils fussent toujours prêts à relever l'étendard de l'insurrection aussitôt qu ’il les sommerait de le faire !.

Cependant à Kensington, malgré l'opposition de Stair, on avait résolu d'essayer du plan que Tarbet avait recommandé deux ans auparavant, et qui, s’il eût été pratiqué alors, aurait prévenu probablement l'effusion. de beaucoup de sang. Douze à quinze mille livres sterling devaient être consacrées à pacifier les montagnards d'Ecosse. C'était là un trésor qui, pour un habitant d'Appin ou du Lochaber, semblait presque fabuleux, et qui, par le fait, était proportionnellement plus en rapport avec les revenus de Keppock ou de Glengary que quinze cent mille livres ‘avec les revenus de lord Bedford ‘ou de lord Devonshire. La somme était forte, mais le roi ne fut pas heureux dans le choix de son agent ?.

Breadalbane employé à négocier avec les clans rebelles.

John, comte de Breadalbane, chef d’une branche cadette de la grande famille de Campbell, tenait un haut rang parmi les petits princes des montagnes. Il pouvait mettre en campagne dix-sept cents claymores, .et dix ans avant la Révolution il était descendu dans les Basses-Terres avec ce nombre de combattants pour soutenir la tyrannie du parti prélatiste. En ce temps-là, il avait affecté beaucoup de zèle pour

* La Vie de Jacques II, 11, 466 à 469.

* Buruet, Il, p.88. Lettre du Maître de Stair à Breadalbane, 2 décembre 1691.