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On lui donna, en conséquence, la mission de traiter avec ‘les chefs jacobites et on lui remit l'argent qui devait leur être distribué. Breadalbane les invita à une conférence dans son château du Glenorchy. Ils y vinrent; mais la négociation traîna en longueur. Chaque chef de tribu demandait une plus grosse part de l'or anglais qu'il n’en pouvait obtenir. On soupçonna Breadalbane de vouloir tromper en même temps les clans et le roi. La querelle entre les rebelles et le gouvernement se compliquait d'une autre querelle encore plus embarrassante. Les Camerons et les Macdonalds étaient réellement en guerre, non pas avec Guillaume, mais avec Mac-Callum More, et aucun arrangement, auquel ne prenait point part Mac-Cullum More, ne pouvait réellement faire renaitre la tranquillité. Cette grave question s'éleva : l'argent remis à Breadalbane devait-il être distribué directement aux chefs mécontents, ou payé au duc d’Argyle pour satisfaire à ses réclamations contre eux? La finesse de Lochiel et les prétentions arrogantes de Glengary contribuèrent à prolonger le débat. Mais aucun de ces potentats celtiques ne se montra aussi impraticable que Macdonald de Glencoe, connu parmi les montagnards par l'appellation héréditaire de Mac- Jan !. .

Mac-Jan habitait l'entrée d'un ravin situé non loin du bord méridional de Lochleven, bras de mer qui creuse profondément la côte ouest de l’Ecosse, et sépare le comté d’Argyle du comté d'Inverness. Près de sa maison, sa tribu peuplait deux ou-trois petits hameaux. Toute la population n’était pas supposée de plus de deux cents âmes. Dans le voisinage de ce petit groupe de villages croissaient quelques taillis et s’étendaient quelques terrains de dépaissance ; mais au delà du défilé on ne voyait aucun signe de population ou de culture. En dialecte gaëlique, Glencoe signifie la vallée des larmes, et, par le fait, cette gorge est la plus triste de toutes les ravines de l’Ecosse, la véritable vallée de l'ombre de la mort. Les brouillards la couvrent pendant la plus grande partie du plus bel été; les orages y sont fréquents, et même dans ces jours si rares où le soleil y brille

* Le Maître de Stair à Hamilton, 17 (27) août 1691 ; Hill à Melville, 26 juin 1691 ; Le Maitre de Stair à Breadalbane, 26 août 1694.