CHAPITRE II

sa tête. Tantôt, il attendait dans l’antichambre de Saint-Germain où les prêtres, en sa qualité de Calviniste, lui faisaient mauvaise mine, et où les Jacobites protestants eux-mêmes s’avertissaient les uns les autres, en chuchotant, de prendre garde à l’ancien républicain. Tantôt, il se tenait caché dans les greniers de Londres, s’imaginant que chaque pas qu'il entendait dans l'escalier était celui d'un sergent avec une prise de corps, ou d'un messager du roi avec un mandat d'amener, Etant parvenu à s’introduire auprès de Shrewsbury, à lui parler hardiment comme un Jacobite à un confrère Jacobite, Shrewsbury, qui ne se souciait pas de mettre ses biens et sa tête à la merci d'un homme qu'il savait à la fois inconsidéré et perfide, lui répondit avec une grande circonspection.

Par quelque moyen que nous ne connaissons pas, Guillaume fut instruit en détail de tout ce qui s'était passé dans cette circonstance. Il envoya chercher Shrewsbury et lui parla de nouveau avec instance de la place de secrétaire. Shrewsbury s'excusa encore. Sa santé, à l'entendre, était mauvaise. Ce n'est pas là votre seule raison, lui dit Guillaume. Non, Sire, répondit Shrewsbury, ce n'est pas la seule. Et il se mit à parler de ses griefs politiques et fit allusion au sort du Bill Triennal qu'il avait lui-même présenté. Mais Guillaume l’interrompit : « Il y à une autre raison là-dessous. Quand avezvous vu Montgomery pour la dernière fois? Shrewsbury resta comme atterré. Le roi continua en lui répétant quelques-unes des choses que Montgomery avait dites. A ce moment, Shrewsbury, revenu de sa frayeur, se ressouvint que dans la conversation qui avait été si exactement rapportée au gouvernement, il n'avait heureusement prononcé aucune parole compromettante, bien qu'il en eût entendu beaucoup. « Sire, dit-il, puisque Votre Majesté a été si bien informée, elle doit savoir que je n’ai donné aucun encouragement aux efforts de cet homme pour m'entraîner hors de mon devoir. » Guillaume ne contesta pas ce point, mais il déclara que ces ménées secrètes avec des Jacobites bien connus faisaient naître dans son esprit des soupçons que Shrewsbury ne pouvait dissiper qu'en acceptant les sceaux. « Cela, dit-il, me tranquillisera tout à fait l'esprit. Je sais que vous êtes un homme d'honneur et que, si vous promettez de me servir, vous me servirez fidèlement. Ainsi pressé, Shrewsbury céda

à la grande joie de son parti,et en fut immédiatement récompensé par le titre de Duc et la Jarretière ?,

Un ministère whig se formait donc insensiblement. Il y avait à ce moment deux secrétaires d'Etat, un Lord gardien du Grand-Sceau, un premier Lord de l'Amirauté, un chancelier de l'Echiquier appartenant au parti whig. Le Lord du Sceau-Privé, Pembroke, pouvait aussi passer pour un Whig, car son esprit prenait aisément l'empreinte de tout esprit plus fort avec lequel il se trouvait en contact. Seymour, après avoir été assez longtemps commissaire de la Trésorerie, pour perdre une grande partie de son influence auprès des gentilshommes de province du parti tory qui autrefois l'avaient écouté comme un oracle, fut renvoyé, et sa place donnée à John Smith, Whig zélé et capable qui avait pris une part active aux débats de la dernière session ?.

Les seuls Tories qui remplissent encore des emplois élevés dans le pouvoir exécutif étaient le Lord-Président, Caermarthen, qui, bien qu’il commernçàt à sentir que le pouvoir lui glissait des mains, s'y cramponnait encore avec une énergie désespérée, et le premier Lord de la Trésorerie, Godolphin, qui se mélait peu de ce qui se passait en dehors de son département et qui s’acquitlait avec assiduité et talent de ses fonctions.

Concession de nouveaux titres.

Toutefois, Guillaume essaya encore de partager les faveurs entre les deux partis, Bien que les Whigs attirassent rapidement à eux toute la ‘substance du pouvoir, les Tories eurent leur part de destinctions honorifiques. Mulgrave, qui, dans le cours de la dernière session, avait déployé en faveur de la politique royale de grands talents parlementaires, fut créé marquis de Normanby et nommé conseiller du roi, mais on ne le consulta jamais. I] obtint en même temps une pension annuelle de trois mille livres. Caermarthen, que les derniers changements avaient profondément mortifié, en fut jusqu’à un certain point consolé par une marque signalée de l'approbation du roi. Il fut fait duc de Leeds. Il lui avait

1 Vie de Jacques, 11, 520 ; Relation de Floyd (Lloyd) dans les Papiers de Nairne, à la date du 17 mai 1694; Gazette de Londres, 26, 30 avrii 1694. » Gasetle de Londres, 3 mai 1694. S

CHAPITRE IL. 235 fallu un peu moins de vingt ans pour monter, de la position de gentilhomme de province, au rang le plus élevé de la pairie, Deux grands comtés du parti whig, Bedford et De- YonShire furent créés dués en même temps. IL faut rappeler que Bedford avait à plusieurs reprises refusé cette dignité qu'iln'äcceptait maintenant encore qu'avec répugnance. Il déclara qu'il préférait son comté à un duché, ét il donna de sa préférence une raison très-sensée. Un comte qui avait une nombreuse famille pouvait envoyer un de ses fils au Temple pour en faire un avocat, et un autre dans une maison de banque: Mais Iés fils d'un duc étaient tous lords, et un lord ne-pouvait gagner sa vie ni au barreau ni à la Bourse. On finit, toutefois, par triompher des objections du vieillard, et les deux grandes maisons de Russell et de Cavendish, qui avaient été longtemps étroitement unies entre elles par les liens de l'amitié et du mariage, par la communauté des opinions, des souffrances et des triomphes, reçurent le même jour l'honneur lé plus insigne qu'il soit au pouvoir de la couronné de conférer ‘.

Plan de guerre du gouvernement français.

Le numéro de la gazette qui annonça ces créations annonça également que le roi était parti pour le continent. Avant son départ, Guillaume avait délibéré ayec ses ministres sur les. moyens de s'opposer à l'exécution d’un plan d'opérations navales combiné par le gouvernement français. lusqu'alors la guerre maritime avait eu principalement pour léâire la Manche et l'Atlantique. Mais Louis résolut cette fois de concentrer toutes ses forces navales dans la Méditerlanée. Il espérait qu'avec l’aide de sa flotte, l’armée du matéchal de Noailles pourrait s'emparer de Barcelone, subjuguer toute.la Catalogne et forcer l'Espagne à implorer la paix. En gén, l'escadre de Tourville, composée de cinquanteis vaisseaux de guerre, mit à la voile de Brest le 25 avril, Lfranchit le détroit de Gibraltar le 4 mai.

V nur x Plan de guerre du gouvernement anglais. Guillaume, afin de déjouer les projets de l’ennemi, décida

Londrés, 30 avril, 7 mai 1694 ; Shrewsbury à Guillaume.

cdi de 11 {21} mai: Guillaume à Shrewsbury, 22 mai (1e' juin); L'Hermitage, 27 avril (7 ma), L

y, ee

d'envoyer Russell dans la Méditerranée avec la plus grande partie de la flotte combinée d'Angleterre et de Hollande. Une escadre devait rester dans les eaux anglaises, sous les ordres du comte de Berkeley. Talmash devait s'embarquer à bord de cette escadre avec un corps de troupes considérable et attaquer Brest, dont on supposait qu'il serait facile de s'emparer en l'absence de Tourville et de ses cinquante-trois vaisseaux.

On ne pouvait cacher longtemps au public que des préparatifs se faisaient à Portsmouth pour une expédition dans laquelle les forces de terre devaient jouer un rôle. On disserta à perte de vue dans les Cafés de la Rose et de Garraway sur la destination de cet armement. Les uns parlaient de Rhé, les autres d'Oléron, ceux-ci de La Rochelle, ceux-là de Rochefort. Jusqu'au moment où la flotte commença à mettre à la voile dans la direction de l'Ouest, beaucoup pensèrent qu'elle allait à Dunkerque. Quelques-uns supposèrent qu'il s'agissait d'une attaque sur Brest, mais ils ne firent que le deviner, car le secret fut beaucoup mieux gardé que la plupart des secrets de cette époque #.

Russell, jusqu'au moment de lever l'ancre, persiste à assurer à ses amis Jacobites qu'il ne savait rien. Sa discrétion résista même à tous les artifices de Marlborough. Mais celuiavait d’autres sources d'information. Il s'v adressa et réussit à la fin à découvrir tout le plan du gouvernement. Aussitôt il écrivit à Jacques. Il venait d'apprendre, lui disait-il, à l’instantmême, que douze régiments d'infanterie et deux régiments de sodats de marine étaient sur le point de s’embarquer, sous le commandement de Talmash, dans le but de détruire le port de Brest avec les vaisseaux qui s'y trouvaient. « Ceci, ajoutait-il, serait un grand avantage pour l'Angleterre. Mais aucune considération ne peut m'empêcher et ne m'empéchera jamais de vous faire savoir ce que je croirai utile à votre service. » Il continuait en conseillant à Jacques de se tenir en garde contre Russell, « Il y a quelque temps que

! L'Hermitage, 15 (25) mai. Après avoir mentionné ces divers bruits, il ajoute : « De tous ces divers projets qu’on s’imagine, aucun n'est venu à la cognoissance du public. » Ceci est important; car on a souvent dit, pour excuser Mariborough, qu'il ne communiqua à la cour de Saint-Germain que ce qui faisait le sujet de la conversation dans tous les cafés, et qu'on n'avait pas besoin de lui pour savoir,