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trèrent parfaitement satisfaits de l'idée que Leeds leur avait suggérée. Parmi les Whigs, il y eut quelque répugnance à consentir à un changement qui, si léger qu'il fût, pouvait, aux yeux du public, indiquer une différence d'opinion entre les deux Chambres sur un sujet d’une aussi haute importance. Mais Devonshire et Portland se déclarèrent contents ; leur autorité prévalut, et le changement fut adopté. En quoi un possesseur légal et légitime diffère-t-il d'un possesseur qui tient de la loi son droit exclusif? C'est là une question dont un Whig peut avouer sans honte qu'elle dépasse la portée de son intelligence et dont il doit abandonner la discussion aux partisans de la Haute-Eglise. Quatre-vingt-trois pairs apposèrent immédiatement leurs signatures à l'Acte d'Associalion ainsi amendé, et Rochester fut du nombre, Nottingham, qui n'était pas encore complétement satisfait, demanda du temps pour réfléchir #.

Hors de l'enceinte du Parlement on ne vit point cette dispute de mots. Le langage de la Chambre des Communes fut adopté,par le pays tout entier. La Cité de Londres prit la tête du mouvement. Trente-six heures après que l’Acte d’Association eut été publié sous la direction du Speaker, le Lord- Maire, les Aldermen et presque tous les membres du Common Council le signèrent. Dans tout le royaume, les corporations municipales suivirent cet exemple. Les assises du printemps commençaient, et à chaque chef-lieu de comté les membres des grands jurys et les juges de paix apposèrent leurs noms. Bientôt les boutiquiers, les artisans, les fermiers, les cultivateurs, aflluèrent par milliers autour des tables où les parchemins étaient déposés. À Wesminster, l'association compta trente-sept mille membres, Towerhamlets huit mille, Southwark dix-huit mille; les districts ruraux de Surrey en fournirent dix-sept mille. A Ipswick, tous les bourgeois signèrent, sauf deux. A Warwick, tous les habitants du sexe masculin, ayant atteint l'âge de seize ans, signèrent également, à l'exception de deux Papistes et de deux Quakers. À Taunton, où le souvenir des Assises Sanglantes

Le meilleur ou plutôt le seul bon compte rendu de ces débais se trouve dans L’'Hermitage, 28 février (9 mars) 1696. Il dit, et avec raison : « La différence n’est qu'une dispute de mots, le droit qu’on a à une chose selon les loix estant aussi bon qu'il puisse estre, »