CHAPITRE L

avait été importuné pour de l'argent; « il est impossible que les Elats-Généraux et l'Angleterre puissent supporter la charge de l’armée sur le Rhin, de l’armée en Piémont et de toute la défense de la Flandre, sans parler des frais immenses de la guerre maritime. Si nos alliés ne peuvent rien faire pour eux, plus tôt l'alliance sera dissoute, mieux cela vaudra!. » Mais après un nouvel accès de ce découragement et de cette mauvaise humeur, il reprenait toute sa force d’esprit etimposait un frein à ses sentiments personnels. Quelque faibles, quelque sordides, quelque égoïstes, quelque peu

jgnes de confiance que fussent la plupart des confédérés, c'était avec leur aide seulement qu'il pouvait accomplir ce qu'il avait, depuis sa jeunesse, considéré comme sa mission. S'ils l’abandonnaient, la France dominerait saus rivale en Europe. Sans doute ils méritaient une leçon sévère; mais ils ne voulaient pas, pour la leur donner, se résigner à voir le monde civilisé tout entier passer sous le joug. Il s’appliqua donc à surmonter certaines difficultés et à éluder les autres. Il se concilia les puissances scandinaves en se désistant à regret, il est vrai, et non sans une vive lutte intérieure, de quelques uns de ses droits maritimes ?. A Rome, son influence, quoique exercée d’une manière indirecte, balançait celle du pape lui-même. Louis XIV et Jacques trouvaient qu'ils n’avaient pas un ami au Vatican, si ce n’est Innocent; et Innocent, d'un caractère doux et irrésolu, n’osait prendre un parti directement contraire aux sentiments de tous ceux qui l'entouraient. Dans ses conversations particulières avee les agents jacobites, il se déclarait dévoué aux intérêts de la maison de Stuart ; mais, dans ses actes publics, il observait une stricte neutralité. Il envoyait vingt mille écus à Saint- Germain ; mais il s'excusait auprès des ennemis de la France en protestant que ce n'était point un subside politique. Non, c'était une simple aumône destinée à être distribuée entre les pauvres catholiques anglais. 11 permettait qu’on lût dans le collége anglais, à Rome, des pièces pour la bonne cause; mais il insistait pour que ces pièces fussent rédigées en termice généraux, et pour qu'aucun nom propre n'y fût men-

! Guillaume à Heinsius, 19 (29) janvier 1692. , * [Len est sans cesse question dans ses lettres à Heinsius.

tionné. « Dieu sait, » s’écria-t-il dans une certaine occasion, « que je verserais volontiers mon sang pour le rétablissement du roi d'Angleterre. Mais que puis-je faire? si je bouge, on me dit que je favorise les Français et que je les aide à établir une monarchie universelle. Je ne suis pas comme les anciens papes. Les rois ne veulent pas m'écouter comme ils écoutaient mes prédécesseurs. Il n'y a plus de religion maintenant : il n’y a qu’une politique mondaine. Le prince d'Orange estle maître. Il nous gouverne tous. Il a une telle influence sur l'empereur et sur le roi d'Espagne, qu'ils n’osent ni l’un ni l’autre lui déplaire, Que Dieu nous vienne en aide! lui seul le peut. » Et en parlant ainsi, le vieillard frappait la table avec sa main, dans l'angoisse de sa douleur impuissante et de son indignation !.

S'assurer des princes allemands n'était pas une tâche facile; mais elle fut accomplie. On leur distribua de l'argent, beaucoup moins à la vérité qu’ils ne demandaient, mais beaucoup plus qu'ils n'avaient un prétexte décent pour demander. Avec l’électeur de Saxe, on transigea. Il avait, avec un grand appétit de subsides, un grand désir d'être afilié aux ordres de chevalerie les plus choisis et les plus illustres. Il paraît qu’au lieu des 400,000 rixdalers qu'il avait demandés, il consentit à en recevoir 100,000 et la Jarretière?. On gagna, au moyen d’une pension, son premier ministre Schæning, le plus avare et le plus faux des hommes, Quant au duc de Brunswick-Lunebourg, Guillaume obtint pour lui, non sans difficulté, le titre tant désiré d'Électeur de Hanovre. C'est à l’aide de semblables moyens que les brèches

* Voir les Lettres de Rome dans les Nairne Papers. Celles de 1692 sont de Lytcoit; celles de 1693, du cardinal Howard; celles de 1664, de l’évéque Ellis; celles de 1695, de lord Perth. Eiles s'accordent toutes sur ce

oint.

Fe Correspondance de Guillaume avec Heinsius; London Gaxètte, 4 février 1691. Dans une pasquinade publiée en 1693, et intitulée : La Foire d’Ausbourg, ballet allégorique, on fait dire à l'Electeur de Saxe:

« Moy, je diray naïvement Qu'une jartière d'Angleterre Feroit tout mon empressement ; Et je ne vois rien sur la terre Où je trouve plus d'agrément, «

* Correspondance de Guillaume avec Heinsius. On trouvera dans les Mémoires du comte Dohna de curieux détails sur Schœning,