CHAPITRE IE

dedans, au milieu de ses soldats. Le lendemain Drogheda se rendit sans coup férir, et la garnison, forte de treize cents hommes, sortit après avoir mis bas les armes !.

Jacques s'enfuit en France.

Pendant tout ce temps, Dublin avait été dans un état d'agitation violente. Le 30 juin, on y sut que les armées étaient en présence, séparées seulement par la Boyne, et qu'une bataille était presque inévitable. La nouvelle que Guillaume avait été blessé arriva le même soir. On disait la blessure mortelle. On crut, et l’on répétait avec confiance, que l’usurpateur n’était plus : des courriers, portant l’heureuse nouvelle de sa mort, furent expédiés aux vaisseaux français qui étaient dans les ports du Munster. Le premier juillet, les rues de Dublin se trouvèrent remplies, dès la pointe du jour, de gens avides de savoir des nouvelles ou empressés de communiquer celles qu'ils avaient apprises. Mille vagucs rumeurs circulaient dans cette foule. Une flotte de vaisseaux de guerre portant pavillon blanc, avait été aperçue du haut de la montagne de Howth. Une armée commandée par un maréchal de France avait débarqué dans le comté de Kent. II y avait eu un rude engagement à la Boyne; mais les Irlandais avaient été vainqueurs ; l'aile droite des Anglais avait été mise en déroute; le prince d'Orange était prisonnier. Tandis que les catholiques romains écoutaient et répétaient ces contes dans tous les lieux publics, le peu de protestants qui n'étaient pas encore en liberté, craignant d’être mis en pièces, se te- Daient renfermés dans l'intérieur de leurs maisons. Mais dès cinq heures de l'après-midi, on vit arriver successivement, sur des chevaux fatigués d’une longue course, quelques fuyards, porteurs de mauvaises nouvelles. À six heures, ou savait que tout était perdu. Peu après le coucher du soleil, Jacques, escorté par deux cents cavaliers, arriva au Château. Il fut reçu au seuil de ce palais par l'épouse de Tyrconnel, ladis la belle et brillante Fanny Jenning, dont les grâces et la Coquetterie avaient fait le charme du Whitehall de la Restauration. Ce fut à elle que le roi vaincu dut annoncer la ruine de leurs communes espérances. A partir de ce moment, le flot

* Story; London Gazette, 10 juillet 1690.

des fuyards se succéda sans interruption. Jusqu'à minuit toutes les routes venant du nord furent encombrées de eonvois de chariots et de bandes de dragons épuisés par une longue course et tout souillés de poussière. Les uns avaient perdu leurs armes à feu, d’autres leurs sabres : plusieurs étaient défigurés par des blessures récentes. A deux heures du matin, Dublin était tranquille; mais avant l’aube matinale de cette saison, les dormeurs furent réveillés par le son des trompettes ; et la cavalerie qui, la veille, avait si bien soutenu l'honneur de son pays, remplit de nouveau les rues : les rangs étaient cruellement éclaircis, mais elle conservait encore, même dans cette extrémité, quelque apparence d'ordre mili. taire. Deux heures plus tard, on entendit les tambours de Lauzun; et les régiments français firent leur entrée dans la ville en bon ordre ‘. Beaucoup de gens pensaient qu'avec une pareille force il eût encore été possible d'arrêter l'ennemi. Mais, avant six heures, le Lord-Maire et quelques-uns des principaux habitants catholiques romains furent convoqués en hâte au Château. Jacques prit congé d'eux dans un discours qui lui fit peu d'honneur. On l'avait souvent averti, leur dit-il, que les Irlandais, malgré leur bonne mine, ne feraient pas leur devoir sur le champ de bataille, et il venait de reconnaître que cet avis n’était que trop vrai. Il avait eu le malheur de se voir, dans l’espace de deux années, abandonné par deux armées. Les troupes anglaises n'avaient pas manqué de courage, mais elles avaient manqué de fidélité. Quant à ses troupes irlandaises, elles étaient, sans doute, attachées à sa cause, qui était aussi la leur; mais elles n'avaient pas été plus tôt en présence de l'ennemi, qu’elles avaient pris la fuite. La perte, il est vrai, n'avait pas été considérable. La honte n’en était que plus grande pour ceux qui avaient fui sans avoir éprouvé des pertes qui pussent justifier cette fuite. « Je ne commanderai plus jamais une armée irlandaise, » ajoutatil; « il faut que je me tire d'affaire comme je pourrai ; faitesen autant de votre côté. » Après avoir ainsi injurié ses soldats pour s'être conduits comme une vile canaille lorsqu'il n'aurait dû s’en prendre qu’à sa propre ineptie de ne pas leur

‘ True and perfect Journal; Villare Hibernicum; Story, Impartial History. s