LIV. I. CH. IV. CONDUITE DU ROI À L'ÉGARD DES POPULATIONS

ques, lui concilia l'affection et le respect des populations dans tous les pays où il pénétra. D'une part, il considéra partout les Ligueurs moins comme des ennemis que comme des Français égarés, et les traita en roi, non en conquérant. Il ôta à la guerre toutes ses fureurs et presque toutes ses rigueurs. Sa présence empêcha le retour des excès commis aux faubourgs de Paris. Dans les villes prises, les personnes furent partout respectées, la dévastation interdite, le pillage restreint à une seule ville emportée d'assaut et au strict nécessaire du soldat, l’ordre maintenu ou immédiatement rétabli : les habitants du Mans et d'Alençon purent rouvrir leurs boutiques le jour même où leur ville tomba en son pouvoir, ceux de Ven— dôme le lendemain. D'un autre côté, 1l respecta religieusement, et fit respecter à ses soldats, même huguenots, les églises et les cérémonies catholiques, notamment à la prise des faubourgs de Paris, à celle de Vendôme, au siége du Mans. Deux soldats ayant pénétré dans cette dernière place malgré ses ordres, après la capitulation, et ayant volé un calice, furent pendus sur l'heure, quoique reconnus pour très braves. Il protégea les évêques et autres ecclésiastiques restés étrangers aux troubles politiques, les réintégra dans leurs biens et dans leurs fonctions, et en rétablit plusieurs sur leurs siéges, dont 1ls avaient été chassés par la Ligue, entre autres l’évêque du Mans. Il avait répondu ainsi aux calomnies de ses ennemis, notamment des prédicateurs, aux doutes et aux craintes des neutres. « Chacun sçait, écrit-il à la date du » 7 novembre, combien de personnes farouches j'ai eu » à apprivoiser, en leur ostant de la fantaisie que je ne » taschois qu’à m’establir pour puis après renverser leur » religion !. » | |

! Lettre du roi dans les Mém. et Corresp. de Duplessis-Mornay, {. 1V, p. 428, 429.