LE PROJET DE CHEMIN DE FER DU DAREOUR

En dépit des difficultés financières qui commençaient à l’assaillir, le vice-voi, soucieux de mettre en valeur la région du Darfour récemnient conquise, décida, à l'automne de 1875, d'entreprendre l'étude du tracé d'un chemin de fer qui relierait ce pays à l'Égypte, et, en novembre 1875, il donna l’ordre au moudir de Dongola de préparer à Halfa les chameaux nécessaires au transport des ingénieurs anglais aflectés à cette mission (f).

Il était prévu que cette ligne, après s'être détachée de celle du Soudan à Abou Goosi, se dirigerait vers Sotahl, d’où elle projetterait à son tour un embranchement vers Khartoum destiné à remplacer la ligne dont le tracé avait été primitivement prévu entre Ambukol et Ghendi à travers le désert de Bayouda ), M. Fowler reçut, en conséquence, l'ordre de faire « arpenter et étudier le terrain entre Abou Goosi et Facher d’une part, et entre Sotahl et Khartoum de l’autre, dans le but de s'assurer d’une manière certaine de la possibilité et du coût des lignes projetées».

L'expédition se composait de huit ingénieurs et d’un médecin anglais, à savoir M. M. Bakewell, Simpson, Ensor , Chambers, Solymos, Murcott, Burr, Meley et le docteur Lowe; de quatre ingénieurs et ofliciers

OA, À., Reg. 24, Arr. Maïa Sanich, pièce 68, p. 21, le gouverneur du Soudan à la Maïa, 11 février 1897.

®) À. A., M. Fowler au Khédive, Londres, s*" décembre 1876.

OA, AÀ,, Reg. 25, Dép. Abd, pièece a86, Khairi pacha au moudir du Dongola, 4 novembre 1875.

Cf. t, IIT, a° partie, p. 61 el suiv,

® FF, Sidney Ensor a relaté son voyage dans : ncidents on a Journey through Nu-

biu to Darfour, Londres 1883,

égyptiens : les sous-lieutenants Hassan Harris efleudi, Ahmed laïek ellendi. ingénieurs allachés au département de la Guerre, Mohamed Radjai eflen…. di, des Travaux publics, et le lieutenant Mohamed Abd el-Fattah etlendi, commandant les troupes (0; de 36 soldats, 300 à 4oo chameaux, so0 à 120 conducteurs, guides et autres.

Les ingénieurs quittèrent Le Caire le 13 novembre 1875 &) cl remontèrent le fleuve jusqu’à Wadi-Halfa. En ce point, l'expédition se partagen en deux groupes ; l’un s’avança par Abou Goosi jusqu'à Khartoum où il arriva le 11 février 1876, tandis que l’autre s’arrêtait à Kohé pour rtu. dier le fleuve à l'emplacement choisi pour le pont @), Le deuxième groupe continua ensuite sa route par Vieux-Dongola jusqu’à Facher, où il arriva le 22 mars 1876 (). Les deux détachements marchèrent alors à la rencontre l'un de l’autre et se vejoignirent le 15 juin à Om Badr fl, L'expidition était de retour à Vieux-Dongola le 19 juillet et au Gaire le 40 août 1870.

Chemin de fer du Darfour.

La ligne du Darfour, écrit M. Fowler dans son rapport 6, quitte celle du Soudan à Abou Goosi, au 5 19° kilomètre après Wadi-Halfa, c’est-à-dire à 119 kilomètres au sud du point où cesse le.contret de MM. Applehx.

1) Ensor cite également le nom de Mohamed effendi Amin, lieutenant du génie.

@®) Date citée par M. Fowler dans son rapport. Ensor indique, pour le départ, la date du 16 novembre,

4) D'après Ensor, les ingénieurs sondèrent Ie Nil à cet endroit.

(Voici, d'après Ensor, l'itinéraire de ce groupe : départ de Dongola le 1 3 janvier 1876 ; arrivée à Vieux-Dongolale 1 6 janvier, départ Le 8 février (4 ingénieurs et un médecin) ; arrivée à Solahl le 9 février ; séjour à Ain Hamed du 1 4 au 18 février ; scjour à Baggarich du 22 au 96 février ; séjour à Om Badr du 1° au 7 mars ; Karnak, 1 1 mars ; Ergoud, 1g mars, l'acher, aa mars. Le départ de Facher eut lieu le 1 0 avril.

®) Ensor (op. cit, p. 215) rapporte que leurs travaux de nivellement portèrenl sur 224 milles et qu'ils firent une carte du pays depuis Sotahl jusqu’à Facher, distants de plus de 500 milles, et sur une largeur variant de 20 à 5o milles. Le groupe venant de Khartoum eflectua un levé sur une longueur de 534 milles, D'après le même auteur, la réunion des deux groupes aurait eu lieu le 13 juin et nou pas le 15 comme le dit M. l'owler dans son rapport.

+ Rapport à $. A. le Khédive sur le Chemin de fer du Darfour et sur L'extension du Chemin de fer du Soudan à Khartoum, janvier 1897.

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