ISA LIVRE CINQUIEME

ilji'le était pleine d'orages; lui-inâme irbinaii loules les »t- Taires en longueur, pour arriver au (orme des »s semaiDes sans que son mariage et le procès des Zamoyski eussent occupé l'assemblée. Tout à coup, un nonce nommé Olizar la rompit. C'était la première Tois que la diète de couronnement expirait dans les déchirements du liberum veto.

Aussitût le roi, les grands, l'ordre équestre, de jeter (eu et flamme contre ce coup d'élâl , en se l'imputant à l'envi ; la noblesse, de courir aux anne§ dans les palatinats ; l'armée, de se confédérer. Tout devieni confusion et anarchie. Plus épouvanté que jamais, Michel se jette décidément dans les bras de l'Autriche. Il précipite le mariage sans avoir l'indispensable aveu du sénat. Le vice-cbancelier OUzowsti va chercher à Vienne l'archiduchesse , et ne peut lui porter les présents d'usage, faute d'avoir pu obtenir quelques bijoux à crédit chez les juik de VVarsovie. Les rigueurs de l'hiver o'eflraient pas ÉléoncH% [janvier 1671 ] ; une débâcle même, qui emporte le pont du Danube, n'arrête point Tamanle du duc de Lorraine, impatiente de voler vers l'époux couronnéqui l'attend. Elle passe le Qeuve sur les glaces, manque de périr, fait jusqu'à dix lieues par jour, traîne des régiments après soi pour intimider la noblesse qu'on disait résolue à la repousser, arrive enfin sur le seuil de la république polonaise , au monastère de Czenlochowa, fameux en miracles. Des miracles, le plus grand était la fortune de Michel. L'heureux monarque est accouru sur cette extrême frontière, 11 y reçoit Él éonore [28 février]. Le lendemain, elle est reine de Pologne, et, à la pointe du jour, son royal époux pai't en poste pour aller assiter à l'ouverture de la diète de Warsovie, et braver les assauts d'une opposition désormais inutile.

Le vice-chancelier Olszowski s'était retiré dans son évécbé de Kuim ; il n'osa point affronter les comices. Tous les grands se tenaient loin de la capitale , refusant de reconnaître celte reine qui leurélaitimposée sans l'assentiment de larépuUique, par une violation des pacta cunuenfa,- ils armaient a grand bruit pour venger la querelle des lois. Les nonces, qui avaient été élus dans l'écrit de la haute noblesse, parce que l'influeace des grands était puissante sur les diétines , et que Michel , par ses fautes autrichiennes , leur prêtait des farces , les nonces répondaient par des cris dociles aux cris des sénateurs absents.

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TABLEAU HISTORtQVE. IST

Les Paç, leurs Litvaniens et l'or de l'Antriehe, loUaieDt seuls contre l'indigaatlon générale. Sous les yeux de Michel, un nonce royaliste eut te bras emporté d'un coup de sabre , en pleine diète, par ua de ses adversaires. Le revenu de \i reine ne put être fixé. On parlait tout baut de chasser le roi.

Au milieu de ces désordres , la Poli^ne avait à repousser uoe invasion furieuse des Kusakes, sans presque s'en apercevoir, grâces à un grand homme, qui savait avec quelques poignées de soldats , allemands pour la plupart , et mal armés , mal nourris, mal vëlus, plus mal payés, diviser l'ennemi, le battre , le rejeter au-delà du Dniester. C'était toujours Sobieski. Le roi était obligé de lui écrire pour le remercier de ses immenses services , au nom de la république ; el on se demande si ce Tut une iutention malicieuse du ministre tenant ta plume, ou une naïve confession de 3dichel, qui glissa dans ta dépêche royale cette louange singulière, que " l'envie ' elle-même était réduite à reconnaître qn'aprës Dieu, c'était

> lui seul, chef d'une si faible armée, à qui la Pologne devait

> encore une fois son salut. »

Le grand-maréchal voulait qu'on se hâtât de pro6ter de ses victoires pour paciiier l'Ukraine par des concessions. Conseillé par l'Autriche, et fidèle aux souvenirs de sa famille, le roi em- ' brassa le parif de l'entêtement el de la fierté. La diète aurait prononcé entre les deux opinions ; Michel la ât dissoudre [n avril], comme toutes les précédentes, à l'aide du lîbemm veU) , et les Kosakee appelèrent à leur secours une puissance formidable.

Xa nation kosake, inquiète et belliqueuse comme la Poli^ie , coDioie elle mal régie et mai bornée, luttait en vain contre l'în- Quence fatale qui la vouait à la servitude Bogdan avait su la maint^ir iadépendante ; il ne put la constituer. Libre par lui du joug de la Pologne , elle retrouva , après lui , le danger de l'esclav»ge dans l'alliance des Moskowiles, secoua ces liens menaçants, et se mit à chercher de tous côtés une main qui (ùt Becourable sans être pesante. Ainsi faisaient inutilement, depuis tant de siècles, les Moldaves, les Wataques, les Transylvans, les Serviens, tous ces frêles débris de la domination slavonne. Les K(»ake3 du Don, sous la conduite de SIefan Bazin, s'étaient jetés en furieui sur l'empire des czars, avaient envahi ses provinces orientales, asservi les rivages de la mer Cas-

MA trïntE (HBQtnÈHE.

pieDHo, menacé, sur tous les chemins de lioskow, la fortuna d'Aleiis, el sauvé ainsi la Pologne des vengeances que médi-r ' tait ce prince après l'âleriion de Korybuih. Les Sosakes da l'Ukraine n'ét&ient pas éloignés de traiter avec la république. Sobieski savait à la fois tes vaincre et les apaiser. Ui)ie , m-: ' poussa par Wi»niawiacki et menacé par les armea de ton liauteiiant, Doroszenko prit le parti de recourir à la protectton dti Grand-Seigneur, comme les princes du Danube. La mé- Iropolitain de Kiiow, Takaski, l'encourageait à tourner ses regards vsrs la capitale de l'église d'Orient. La suzeraineté du Turk semblaiL-à tous les dissidents moins onéreusQ que celle des couronnes catholiques. En ce pioment , l'empire ottamaa retentissait d'armements mystérieux. Pour efermir autant qu'honorer fon administration , et imposer aux janissaires pan la gloire, Achmet KiupSrlr Ogii s'apprêtait à quelque immense elTort contre la chrétienté, sans bien savoir où porteraient ses coups, quand deux peuples dirétiens vinrent se placer sous la proteolioit de la Porte, pour échapper à de .plus rqdes maîtres : c'étaient les Kosakes d'un côté , ce furent les Hongrois de l'autre.

Les Hongrois faisaient depuis long-temps de vaines tanlalivee pour défendre contre la maison d'Autriche qui rignaitsuc eux par droit électif, leurs libertés héréditaires. 'Les protestant! surtout étaient menacés sans cesse dans leurs franchises. Pou»r ses à bout , ils tirèrent l'épée. Les plus grands seigneurs dii royaume marchaient à la léte de l'insurrection, ou pouvaient facilement y être impliqués : la cour impériale, dit-on, fut ravie. Celait pour elle une occasion msgni^que de livrer la libeUé hongroise au glaive deses soldats allemands, d'enlever le s villes, de raser les places fortes ; de déposséder les magnats de leurs châteaux paternels et les réformés de leurs lemplas , de détruire enfin des institutions importunes, au risque de faire de ce rovaume, ou pluiât des comtés du Nord, qui en étaient les derniers débris, une proie facile pour le Turk, maître de Strygonie, de Bode, de Serin, de Newhausel même, des deux tiers enfin delà contrée. Cette campagne de Léopold contre ses sujets fut courte et heureuse. Il ne restait plus qu'un château à emporter. Lhsvagnac le serrait de prss. Une jeune fille parvint seule à descendre du haut dea mitrailles, et à s'évader au travers du camp autrichien. Cette prétendue jeûna fille cachait

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TABLEAU nTSTORTQUE. )&9

Kmi sea vAtemsnls un grand homme. Ce Tut )s vaitlant comia

Eméric Ték«li:

La liberté hongrois sembla sortir, avec cet enfant, du milieu des ruines et se dérober au glaive impiloyatle. Emérie trouva un refuge à la cour d'Abaffi. prince de TransylvaDie. Là se réiinir-oRt tous les proscrits. Là tous les mécontenta dirigèrent leuTB regards, attendant des secours. La guarre civile s'organisa, et les cheb, trop bibles seuls contre l'empereur, im- ' plerërenf l'assistance dd la Porta, et peut-être sa suzeraineté.

Legrand-yizirconlinuaitsespréparatif^avecsa lenteur et sa circonspection ottomanes. Il voulait les avoir terminés avant de jeter le gant à la chrétienté. Il ne donna d'abord aux magnais de Hongrie que des promesses, peut-être pour laisser la politique autrichienne exaspérer davantage tous les cœurs ; at comme les Kosakps étaient divisés, qu'Hanenlu) , chef da^ Zaporogues, placé hors de la portée des Polonais et près des terres ^u |iati, prés '4^ la .mer Noire , près àa l'Osmanli , se liait par des traités avec la république, Kiuperlî lanc^ uir la Pologne , pour affermir Doroszenko dans ^es prétentions à l'hospodorat, un effroyable débordement de Tatacs.

Sobieeki était toujours l'unique boulevard de sa pairie. S lui fallait soutenir seul PeSâri des bordes déchafnées ; seul lutter contre ce torrent , borner l'étendue de ses ravages par des manceuvree savantes et descoups heureux, l'obliger enfin àrebronssec chemin , et à laisser libres les champs détolés de la Wolhynte. Uichel Pag et ses Litvaniens se gardaient de marcher au secours (lu Rrand-hetman de la couronne , et le roi 9on|;eait~il à convoquer la Pospolite, ce n'était point pour reconquérir et défendre les frontières. C'était pour défendre son orageuse royauté contre la colère des grands.

Hichel ne s'appartenait plus. Léopold l'avait entouré d'Allemands, officiers d'Élëonore, qui dominaient sesconseils. Le primat, ie grand- trésorier, tous les sénateurs mécontents; se con-; fièrent it Louis XIV. Une correspondance en chiSres fut saisie, qui révélait ie secret de leurs intelligences avec la cour de' Saint-Germain.. L'ordre équestre s-indigna. On r.épandit le bruit qu'une Hotte de cinquante "voi les allait paraître dans la Baltique , portant à la Pologne la volonté de Louis, ses armées, ses trésors et le bras de for de Condé. Oa^assnra que c'était la France qui avait déchaîné les Tatars, qu'elle leâ tenait à «a

S60 LIVKE CINQUIÈME,

solde, que ces t>rigaads ne se servaient plus que de nKHinaie française. Un libelle, Irouvé sur le meltre-aulel de la catiAdrale de Saint -Jean, exaspéra les eBprita,eD imputant ces trahisons aux premiers dtoyens de la répu'blique, et entre autres au plus grand de tous. Les sénateurs épouvantés, Prazmowski, le prince Michel Radziwill, madame Sobieska, Morsztyn, s'enftiirent à Danlzick, pour armer bous la protection des libertés de cette ville , et se tenir prés des secours. La faction autrichienne et la faction française partageaient ainsi la' Polo^e ; malheureuse nation qui apprenait avec une indignation impuissante, par le nom même des partis coniraires, qu'elle n'était plus qu'une proie saignante entre les serres de l'étranger !

Les complota de la faction de France avaient assuré dixhuit UKiis de vie au malheureux Uichel. Sûr d'obtenir la majorité dans les élections prochaines, il espérait pouvoir traiter les grands de la Police comme son bëau-frére traitait ceux de la Hongrie, incarcérés, mis à la question, jugés par le cobseil aulique. C'était surtout Sobieski qu'il voulait renverser. Le prince Démétriu^ Wianiowieçki faisait appliquer à la tortura les Tatars captifs, pour obtenir d'eux la déclaraiioo que le grandbetnuin, leur obstacle et leur terreur detous les temps, les avait appelés sur la Pol<^e. Ces malheureux ne comprenaient pas l'inlerrogatoire qu'on leur faisait subir, au milieu des suppUces : iU croyaient rêver ; aucun n'accorda un mensonge aux fur«nrs des bourrëbux. Sobieski, pour toute vengeance, fit bnlter au milieu de son armée le libelle royal , dénonça aux diélines, dans une circulaire où l'indignation était tempérée par le mépris, les manœuvres de son lieutenant, et sauva le poste important de BJalacerkiew, non loin du Borystbéne, des entreprise de Doroszenko et de ses alliés.

Les grands revinrent en armes, de Dantzick, pour assister aux diétines, qui furent la plupart rompues et ensanglantées. Prazmowski ne craignit pas de se présenter à la diète [septembre]. Au moment où le prélat parut , Michel et ses ministres * donnaient connaissance à l'assemblée de lettres subversives qu'il avait écrites aux palalinals. L'archevêque, sans s'étonner, se lève, avoue ces lettres, les justifie, les éiaie d'un acte d'accusation éloquent contre le monarque qui a trahi sans cesse les lois, l'honneur national et ses serments. Miche! étonné ablienl des nonces actuels, la plupart dévouésà seeintérêts, la levée de

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TABLEAU HfSTOBIQUE. 3SI

IiPa^Itle.pourtenir la diète souale bouclier, et imposer aux gnnds par les fureurs de la mulUtude nobiliaire. Cependant il H peat arracher la condamnation de Horstyn et des amis du graDd~lré8orier, dans l'affaire des négociations clandestines avec la France. Il ne réussit pas davantage à obtenir des modiBcatioiis au lâerum veto , que tous tes partis condamnent parce que tous s'imputent les ruptures précédentes, t|u'aucun ne-veut abandonner parce que loua spéculent sur les ruptures à venir. La diète elle^liênie demande réloignement des of-. 6ciefa d'Ëléq;io^. L'duloiisa^n du sacrp de celte princesse est tout ce qu'accorde l'assemblée, et l'archiduchesse ceint lé . bandeau royal, conduite à l'autel, en l'absence d'anobassadeurs pdos qualifiés, par iean de WiU, qui s'était donné la peine de Tenir solliciter l'accession impuissante de Michel à une nouvelle Triple-Alliance.

Rien n'avait été réglé pour le ravilaillemBot de Kamiénieç, point de mire de toutes les expéditions étrangères, et dont les moraillea tombaient en ruines. Le roi refusa même la Pospolite, inutilement rassemblée, au généralissime qui demandait à grands cris des secours. 11 contestait à Sobieski les prérc^lives de sa charge, aux troupes leur solde et leur pain, pour af< faibhr ce dernier rempart de la république qui l'importunait ; Sobieski dévorait tous ses outrages : il fournissait i tous les besoins avec ses revenus, occupé seulement de rester à sou poste, loin des intrigues et des complots des partis. Il voyait tout s'agiter sur les frontières ; les Tatars porter en avant toutes leurs horïjes ; la Mbldavlb se hérisser de baiaillons arrivés du fond de l'Asie ; l'immense attirail de guerre de Candie, trois ou quatre cents pièc^ de canon , se déployer sur le Danube. Une Itotte nombreuse armait dans les ports de la mer Noire. Achmet Kiuperli et son maître passaient j au cœur de l'hivir [décembre], de perpétuelles revues dans le vaste camp d'An-' drinople. Sept cents chameaux arrivèrent dans les monts de la Thrace , comme au temps de Sésostris , chargés de denVées récoltées sar les rives du Nil. Issu du sang des Grecs, le vizir recrutait surtout ses troupes dans l'Attîque et le Pètoponëse, et des forteresses élevées partout sur le sol de la Grèce, pour assurer sa soumission paisible, annonçaient assez des [vojetsd'expéditions lointaines. Contre qui grondaient ces tonnerres?

Sobieski oe se lassait PQS ^^ ^"^^ l^è l'orage était réservé

ui uvjiE cmQviÈn.

à la Polegna : aulremoDt, pourquoi ces mouvements de troupes le long de la mer Noire? Pourquoi ces trois cenlsiiàtimenls de IranEporl réunis dans Constanliiiople ? Le kan des Tstars lie venail-tl pas d'être dè|>oaé pour faire place à Sélim fiieray, l'enneini personnel des Polonais? La prise deposiessiaD de l'Ukraine n'était-ello point la premier, jntirâl de la Porte, forlifl6 , par cette ecquisiUoa inattendue, de l'accession d'iiq peuple belliqueux, maîtresse alors de tous les afDuenta dff la

mer Noire , établie au centre àei états du Nord , et libre de porter à son gré aes.coups sur Ja Mûskmvje , 1n Polpgna et la

. Hongrie? Toutes ces représentations étaient inutiles : aveuglM comme leur roi, tandis que Michel refusait à Bobicski la Pospolite, de peur de fortifier un lieutenant dangereux, les diétines refusaient au roi la levée de din mille soldats , dent il voulait se réserver le commandement direct eu préjiidieB du grand^betman , et les refusaient de peur de fortifier la

Cependant ActimetKiuperli Ogii ceohait pey Gesdesseiasi il en vint même à emprisonner si^ envoyés polonais aui Sept- Tours. Hais il prodiguait à Léopold, qu'il ne voulait pas avpir à combattre en même temps, des promessea d'amitié. La Ports ayant déclaré que nul appui ne serait donné aux Hongrois rabelles, Vienne triompha. Los échafauds furent aDsBitât dressés: tout ce que la Hongrie possédait de grand par les services et la naissance y monta [avril] : le comtfl Zrini, qui avait, aîDSJ que tous les sipns, illustré et prodigué sa vie sur les champs do bataille en combattant 'pôur Léopold ; lé camta Fraogipani , le comte Nadasli , le plus grand seigneur et le plus illustre capitaine du royaume, l'ami particulier de l'piB^ pereur, furent les premiers martyrs. Nadaeti était condamné sur un roman de conspiration et" d'empoisonnement qui D-étail pas sérieux; il fut égorgé entr&quatre upi rai Iles .Le cabinet de Vienne faisait argent de ces meurtres; des conOscations immenses lui servaient à dégager le domaine iqipérial g»vi de dettes, et l'empereur mettait sa conscience an r^ws en faisant dire quatre mille messes pour ses nobles victimes. Si la Porte venait à donner des ombrages , aux exécutions succédaient les apinisties. La conbance succédait-elle à l'effroi dan* le gouvernement impérial, de toutes parts se multipliaient, à renomtre des protestants, des richeSx.das nobles, les eiécu-

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TABLEAU fflSI(»IIQU£. 1113

lions lucratives. La révolution française n'a pas invenU l'ef- Ereuse recelte de battre moDDaie aur le billoti

Louis XIV avait l'œil Mir les troubles de l'Orient : lié d'inlérils B*ec lË Porte, il tenait par elle Lëopold en échec du côté (to la HoDgrie; et, négociant toujourp avec les grands de Pologne le détrânemenl de Michel , il appelait sur la république, pour punir et fatiguer sa soumiaeion aux influences autrichiennes) le poids de la puissance ottomane. L'Empire se inNJTCiit ainsi eoserrè dans leâ liens de la politique rrançaise^ et loin de penser 6 troubler t;ea Combinaisons , Alexis Bt un traité particulier de paix et de commerce 'avec le kan àd Tatars. Vainqueur à la longue de Steran Bazin et des hordes da Don , il avait à rétablir l'ordre dans ses vastes états. Des espèces de potences collectives , formées de, grandes et lioOi-" breoses lignes de fortes perches qu'on prolongeait à l'entoui* des villes, en permettant de pendre à la fois des centaines de Kosake^et de paysans désarmés, donnaient au Izar l'espoir d'en Qnir quelque Jour 'avec les faclieuï. Hais it^avalt encore beaucoup à faire : l'eilermination a du moins le désavantage d'être tnoitis espéditive que la clémence.

Rien ne gdna donc les bordes de Bialogrud -et de Krimée dans leurs projets bostiles contre la Pologne. Cette lerrible avant-garde du Turk , conduite par le nouveau kan, grossie de quelques milliers d'Osmanlié , escortée de Doroszenko et de ses Rosakes, fortifiée du secours des esbortationa reli> gieusea du métropolitain de Kiiow, se présenta sans rencontrer d'autre obstscle que la faible et indigente armée de Sobieskt. ' Le malhéureus Michel, qui n'avait pas la consolation de pouvcàr pendre ou décapiter ses adversaires, mais que la levée de bouclier de la petite noblesse roeinienait au pouvoir contre leurs complots, pensa à manfher avec sa Pospolite au secours de ta patrie. Il s'avança, entouré de ses escadrons inulllea, jusqu'au château de le veuve de Lubomirski , alla ensuite visiter sa mère à Zumoysce, et se garda de passer outre ; plu» loin il eût rencontré les Tatars. . , . ■

Sobieski n'avait pu songer qu'à jeter quelques troupes dan» les villes et aux passages d'une défense facile. Il couvrit de sa personne Eamiâniéc , affaiblit tour à tour les bandes éparseg qoisaccageaient les provinces, mit l'épouvante dans leurs rangs par la promptitude de ses mouvemenls et la graud«ur de ses

164 ^V»E CIKQUtEHE.

coups, letobligea enSn de lâcher prise, quand déjà ils s'étaient désa Itérés aux flotsdelaWi^ule, et que Warsowie lea croyait à see portes. Ses manœuvres savantes, qui la montraient présent partout , firent hésiler les paysans des deux Wolbynies , prâls à se jeter dans les bras des Musulmans, pour soustraire leur Toi et leur liberté au joug d'un Wisniowie(b< ; l'éloniiement de la population avait gagné les Talars.

Dés que Sobieski Ira voit ëbraotés-, il rallie ses différents corps, al, par uoe marche hardie à travers la Podolie qu'occupent les barbares, il se porte sur le Boryslhène. Les brigands, chaînée d& dépouilles, tremblent pour leur retraite ; ils se précipitent dans le désordre d'une armée vaincue; l'habile capitaine les divise , les bat en maintes rencontres , s'enfonce dans les terres où règne Doroszenko, et que, depuis bien des années, les pas d^une armée poioQsise n'ont point foulées; il emporte tour à tour (Izetwertinka, Batovr, Slanislawow, Human, Uohilow, Braclaw, lampol, Raszow, places imponantes, l'ancienne ceinture de la Polc^ne sur la- limite des déberts de la Bessarabie ; il rétablit ses communications avec lea Moli^aves, ' rouvre les vieilles voies du commerce au milieu de cet embrasement, et rend respectable à l'étranger cette république déchirée, que ses fils oublient de défendre. La Pologne avait vu l'armée litvanienne se débander sans coup férir; Michel Paf écrivait simplement à son collée , impatient de ses relards, qu'il n'avait plus d'armée , et les palatinats rappelaient leurs détachements de Pospolite, pour ne pas se dévouer, disaienl- ■ils, à des sacrifices que les autres provinces n'affrontaient pas. u Gloire et reconnaissance immortelle au Très-Haut, écrivit à Sobiesifi le vice-chancelier de la couronne; il a relevé par votre main puissante cette patrie qui s'était abandonnée , qui se refusait à elle-même ses secours. Nous ne pouvons dign^ ment célébrer, mais nous bénissons de bouche et de cœur, nous admirons , nous vénérons, les héroïques exploits par lesquels vous avez dépassé les vœux mêmes de votre pays '. > Attentive à cette guerre; que les mystérieux etéternelsarmeroents des Turks rendaient importajiie pour toute la chrétienté, l'Europe l'appela une campagne miraculeuse \

' EpMolB Andme 0)iowsïl, pr«anccllar1 Kgnl ad JlInMrlMlmtim rtRnl

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TABLEAU HiSTOBIQUï;. 205

Ces triomphée ne suffisaient pas à Sotneski. Il aurait voulu pouvoir dicter la paix aux Kosaked et aux Talars , l'obtenir linsi gloneuaemenE de la Porte, et il demauda du renfort. Sur ces eoirefaites, trois ponts furent jetés sur le Danobe par le grand-viïir, pour porter en avant les forces amassées depuis si loDg-tempa dans la Homélie , et Sobieski réclama des secours. On lui répondit qu'il n'en devait pas attendre; que la campagne était finie ; le prince Démélrios s'en retourna mémo dara la capitale, emmenant tout ce qui voulut le suiviie- I^r baoheur, des troubles, susdtés à Constantinoplepar la sultane Valideb, entretenus par les janissaires, fortifiés par une agre»son des Arabes sur la Hecque , obligèrent Kiuperli à sua-i pendre ses veageances. Hais que ne pas redouter pour l'avenir d'uopeuple Jivré, par le choc de passions égtftstes, à ce déilaissemeol ? La fatigue, le chagrin peut-être, mirent le grandbelman aux portes du tombeau [décembre]. La ^ndemaréchale accourut de Dantzick , où elle se tenait toujours rèfDgiée, pour donner ses soins à son mari mourant. La Pologne, affaissée comme lui, était tout entière en proie à de, soDibres terreurs. Trois femmes blanches avaient été vues traitât sur les portes des villn^ de myslétieux caractères que nulle main bumaino ne pouvait effacer. Elles-mêmes ne pouvaient èb-e saisies. Les fontaines coulaient du sang ; les préuges, le? prophéties Tuotistes , se multiplièrent. Au milieu de prœpéritésinattendues.'toutlemondepressentait des malheurs. Doe foule de complots opposés déchiraient le sein de l'État comme autant de. cancers dévorants. Michel profita de la maladie de Sobieski pour avancer sa conspiration contra ce grand homme. Il lui contesta toutes ses préro^tives, prétendit même le dépouiller de sa garde, séparer àe lui sa suite. L'ar- D)ée de la couronne se sentait blessée dans tous les coups dirigés sur le chef qui lui doboait depuis tant d'années et la victoire, et sa solde, et du pain. Cette armée, que le grandhetman, à son départ, avait eu peine à établir en quartiers d'hiver sur Qes frontières lointaines , dans des solitudes enne* mies, cette armée qui no se voyait plu&nourrie, payée, vêtue, et qui soutenait seule depuis si longrtemps le poids de la guerre, se débanda tout à coup ; quelques compagnies restèrent à peine sous les drapeaux. Mais, abandonnant leur poste pour se rapprocher de leur général sur soa lit de souffrance,

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3H LIVRE OUiQUlfcaE.'

elles vinrent à Sambor, dniis le palatioat d» RusBie, prendre lure queriiers, après s'être réunies, par un acte de conrédération , dam la promeese de n'obéir qu'à des chers de leur choix.

Hicbel , qu'aucun otMiade ne gdnait en Ukraine , puisque son grand - beUnan et soa armée n'y étalent plus, Michel s'avisa ds prendre ce lempi pour y lever les revenus de sa maison , dépossédée depuis vingt années par les victoires de Bc^dan, réintégrée, à ee qu'il croyait, par celles de SobieskI. Les électeurs de la princesse Grioelda furent reçus à coups de badie et de lanoe. Lee Villes, reconquises un mometit, , rauvrirent leurs portes â Doroazeako. L'elTroi gagna toute la Wolhynia ) les émissaires du métropolitain Tukulski purent la parcourir en loue sens; et en haine des souvenirs du prince Jérémie, par ïèle.pour le foi grecque, ces provinc«9 Bé mirent à invoquer de leurs vceui les Turks comme des frères, les Taiars comme des libérateurs.

Cependant un chieOux s'était prëséhté sur les frontières, ad nom du grand -seigneur, et s'avangalt dans le royaume. Il ' parut à Warsoiwi'e : on ettei}dait avec impatience son message. C'étaient des 'plaintes impérieuses du sublime sullan son motlre, sur l'invciBlon que l'armée polonaise et Sobieski s'étaient permise au sein de fHtivinces qiil avaient sollicité, qut avaient obtenu la protection de la Porte ottomane. Habmnet tV déclarait que Ukraine raisait désormais partie de son empifej qm DoroBZenko était conslitué prince de la- nouvelle Wdi'ewodie, qu'en l'outrofeant on avait outragé le trdne même des Oh d'Oâman. ta Pologne n'avait qu'à cboieir.enlre des répara' tloDi ou la guerre.

Ce coup de fodUre accabla d'abord les Polonaiâ. Michel seul n'en fiit pas ému. On ne put obtenir de lui qu'il pènaât à des priperatifs de défense. Assembler des soldats, c'était donner des partisans à Sobieski s'il se l'établissait ; et pourfpioi prévoir Ib guerre? Les Turks. ne sont-Ils peii plus prodigues de menaces que d'eRetsT L'Empire n'éi'ait-ll pas d'ailleurs une proie plus digne de tàtllir leur adibitionîllfl. ne fondraient certainement que sur la Hongrie. „ . Sn ce moment , les ofQciers du ^érail employaient toute une armée à creuser detglaciéres dans les montagnes deCbocim, sur les rives du Dniester, pour assurer le service de la bouche du sultan, pendant les faUgues d'une campagne d'été.

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TIBLKAII HISTOBTQUE. lêT

La colèro que la raclion françaiie avait nnentin de t'6teclioa hostile de Micbet Korybutb, n'était que (rop juitiHée et trop enlretenue par ce règoe ignare, Inerte, hoelile, qui n'avait d'action cil et laque contre la tcleire et contre les lois. Inoiile Tardeau, embarras Tu gesie de la république, les grands résolurent de dépoa»ider Uichel ; et, comme \i crainte de susciter une guerre de plui à leur payi en irritant Léopold , anétait encore quelques EénatourB, le primat s'avise de nietlre dans la confidence de ses complots l'mnperejir ni6ne, qui les api»inive pour avoir en Pologne un roi plus oapaMe de le bien servir. Aussi exigea-iMI seulement qu'un prince orttiodoie , ami de l'Auiricbe et célibataire, hérite di) trône da son beau-frère Korybuth, et que l'archiduchesse Eléonore n'en descende pas. Rlle-môma est initiée à ces mystères; elle y prête les maias de grand cœur, «oua la condition qu'on ^'assurera d'avance l'asse/itiment du Baiot-Biége à son mariage avee le nouveau roi, et que ca nouveau roi sera le premier dépositaire de sa tendresse, le brave et malheureui Charles de Lorraine. Toutes ces transactions furent traitées suivant les finies de la diplo^ matie ; noua avons encore i'inslrummt par lequel l'empereur réglait que l'infortuné Uiebel restituerait la dot d'Éléonore, rallât-il confisquer sur la pnncesse ûriselda Wisntowieçta son château de Zamosce, et il était stipulé que le sang de France ne pourrait être appelé au trône , dans l'intérËt des franchises publiques, toujourspérictitantes, disait S. H. 1., sous les lois d'une maison aussi essentiellement despotique 1 Lu monarque, qui Était si attentif pour loj libertés polonaises prËs des grands da Pologne , continuait son ettermination méthodique des grands et des libertés de la Hongrie. Dans le même momanl, les protestants étaient détlnittvemeni proscrits , et le comte -de Tellambacb, après un an d'hésitation et da sursis, venait de périr tué par le bourreau.

Sobieski, dont les jours n'ins{Hrairat plus d'alarmes, et dtnt t'opiuion puissante devait, en un moment décisif, Eiier les des? tins publics , fut consulté par les grands seigneurs sur tout ce qui pouvait se passer [461S. janvier]. (Quoil's'éaÙTri-il, I vous déaaFteriez vos alliances et vos maiimes , vous feriez 1 une révolution I Pourquoi ? pour ipie la patrie resta sods le "joug de l'étranger; pour que l'on continue de décider à ' ' Vienne deaocteu^afoiogne! Ne savez-vous pas caque

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lU LIVRE CIRQUlIïME.

> l'Autridie a Tait de la Bohème et de te Hongrie? Ne savez-

> vous plus c« qu'elle a déjà fait de nous ?N'est-ce point la cour s impériale qui a instruit Korybuth à mépriser des lois ? Ne re- D connaissez- vous pas ses conseils dans celle inaction stupide s qui nous livre sans défense aux coups de l'Ottoman, el ap- B pelle ainsi , sur noire pays, un orage destiné d'abord à » l'Empire ? Loin de nous à jamais l'influence de cette maison » également astucieuse, égoïste, sltiëre et oppressive I »

' Madame Sobieska et tous les palatins qui l'entouraient, n'eurent pas de peine à lui démontrer que l'État était perdu » les rênes ne passaient à des mains plus actives , phis fortes, plus loyales, plus habiles ; on ajoutait que dans l'effervescence de l'indignation publique, une catastrophe était devenue inévitable. «Si Dieu veut qu'une révolution s'accomplisse, dit-il, B qu'elle soit utile à. l'indépendance comme à la liberté I qu'elle

> nous délivre des Autrichiens comme des Musulmans, et resu tons fidèles à dos vieilles maximes ! Il estune famille de rois n qui pourrait par sa puissance nous défendre, et ne peut par

■ son éloignement nous asservir. Si vous voulez des alliés » utiles et sùrfl, prenez un Bourbon ; des rois d'illustre naîs- B sance, un Bourbon ; des chefs éclairés, un Bourbon. Si vous

■ voulez talents et vertus, prenez le comte de Saint-Pol, au- B jourd'bui duc de Longueville. » -

Ce prince ne semblait par devoir exciter les vieux ressentiments de la petite noblesse comme le duc d'Bnghien, puisque ce n'était plus l'héritier adopté par Louise de Nevers. Dernier rejeton des Dunois < , il était âls de la célèbre duchesse de Longueville, et neveu du grand Condé. La fronde l'avait vu naître : l'hdlel-de-ville le tint sur les fonts baptismaux, et lui donna le nom de Parts. A peine devenu homme . il était allé combattre pour la chrétieuté à Candie , et s'y était illustré entre Beaufort et Vendôme. C'était l'àme de saint Louis, le cœur de Dunois et l'esprit de sa mère. Les grands le choisirent.

Ici revenait la difficulté de l'Autriche. Mais la haine de Prazmoswki avait une merveilleuse féconjlilé d'expédients. L'archevêque dépose dans le sein d'Êléonore la nouvelle confidence des grands, lui promet, sans doute à l'insu de Sobieeki,

I Son frcni atnj Tennit de prendru les oidrqs sous Te nom d'abbé

0;yGOOglC

TABLEAU HISTORIQUE. ï«9

le cœur du jeune prince français, et voit dans cette alliance une combinaison qui accorde tous les iotéréls, qoi peut-être même pacifiera le monde. L|archjduchesse lutte pour Lorraine, reçoit un portrait de Longueville, et se rend. C'était abandonner à la rois un amant et un épûui ; c'était trahir l'Autncbo en même temps que l'ordre équestre. Cachant donc à l'empereur, à Lorraine, an roi, aui^aç, et à tous les cbefs de la fiaclion de Korybuth les négociations secrètes qu'un frère dn primat Barmousl^i conduisait à Paris avec la cour de' France , elle attendit l'événement sans inquiétude, sûre qu'elle élait que, de quelque manière que la fortune se prononçât entre Charles de Lorraine , la neveu de Louis XIV ou Korybuth, elle aurait toujours un royaume et un époux. On venait de voir une reine de Portugal, Marie de Savoie, accuser près du Sainir-Stège le roi Alphonse VI comme mari, alin de le perdre comme roi, et, ce procès gagné en cour de Rome, couronner son beau-frère don Pèdre en l'épOu^ant. Cet exemple encourageait apparemment Êléonore.

Nous avons, de compte fait, quatre conjurations parallèles contre le malheureux Michel : celte de l'empereur, celle de la relue, celle du primai, celle des autres grands; il y avait de pins les complots de Hichei, des Paç,- de Démétrius contre Sobieski; ceux de l'ordre équestre contre les sénateurs, ceux des populations Bchismaliques contre la Pologne ; ajoutons encore la con Fédération de l'armée de Sambor, pour ses privilèges, sa solde, et son grand-belman.

Une diète s'assembla sous ces auspices. Michel , qui ne se faisait pas illusion sur les sentiments de sa femme et de son beau-frère, voulut se concilier l'Autriche, au risque d'exaspérer davantage la république. Il ne trouva rien de mieux que de se vélir à rallemande-pour donner acte de sa sujétion ; c'était prendre livrée. Tout portés qu'ils fussent pour lui , les nonces frémirent. Aux cris excités dans l'assemblée par cette malencootre succédèrent les querelles , les réconciliations , les vengeances particulières ; deux mois furent employés ainsi. Des affaires publiques, de la pénurie du trésor, de la désorganisation de l'armée, de l'invasion imminente du Turk, pas nn mot. Seulement, une dépulalion des troupes'de Sambor vint porter plainte contre un décret fort illégal, fort inconvenant, et de plus fort ingrat, de Michel, qui supprimait une partie de la

T^nte promise ô Jsan-Kaeimlr. Lei tribuns militaires salirent cellfl oficasioii de présenter , dan« un %oge emphatique de ce Kasiniir, naguère l'objeLile tant de haipe, une satire ^anglaata du pauvre monarque qiji les écoulait; quelqiiHs noapes epr pl^u4irent. La dièl^ cassa le décret, et elle-mèine fut aussilât rompue par le liberum veto [12 mars]. Les grai^da ^ocusèrent MJciieLde cet atlentat; Michel en 8cc(R9 les graods.

Sob'eski , dans eon active convaleâcenoe , ne se lassait pas d'écrire au roi ft à ia diâte, qu'il était plus que temps d'aviser à refaire une arniée ; qu'il fallait traiter avec Doroszenko , déjà effrayé du métier d'hospodar et de la perspective du cqrdpi) ; que.Kamiéniéc surtput, Kamiénjéc. le boulevard et laclef de tout le Nord, attendait des réparations, des vivres, une garaison, un coramandai)t ^itr^ que les hostilités s'ouvriraient bientôt; qu'il ^vàit-par ses juifs de Zolklev^, qu'une Qottj|le de aii cents bâtiments légers avait d|ijà transporté, dgs côles d'Asie à l'emboucbure du Boryslhéne, cent vingt mille hommes , soixante mille chevaux , des chameaux en grand D(^bre, etdes rqorliers, des munitions pour alléger dix autres Cantlies- Uicbel répondait toujours *)ue traiter avec des rebelles serait messéanl , qu'armer contre les Turks était superQ]!. Ce fut chose convenue à Warsowje que la faction da la haute ntdilessa rêvait cette grande ^erre pour inquiéter le gouvernement dii roi ; et le mâme mois [avril) vit Louis XIV publier son manifeste contre la Hollande, Uahoraet IV arborer l'étendard du prophète , et le Jeune comte de Tékéli rentrer spr les terres de l'obéissance de l'empereur, en ralliant les protesta m s. et les nobles à un drapeau qui portait écrjt : Pra libertaU hungaricà.

Uqe nouvelle diétP av^ît été convoquée- Les nonces territoriaux partagèrent la sécurité de leur r(M; ils s'indignaiept de l'obstination des grands seigneurs à troubler de leurs cris d'alarmes . le'aonuneil de la patrie. Ko<-ybutb, charmé de ces dis|)Dsitions et résetu d'en tirer parti, manda tous les séna^lTS abseols. Us vinrent ^en a.cçompagnés. Sobieski vint à son tour; Mipbel l'avait poursuivi de semmations réitérées ; ^a diète avait déclaré qu'elle ne continuerait pas ses' travaux qu'il ne l'eilt éclsirée-de se» lumières. Il arriva donc, mais en même temps advint ce que le roi n'avait l^es prévu. Tous les sénateurs se pféci^Htéropt i sa rencontre.

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TABUSAO HMnonOIIE. 171

Les nonces se remtJreBt mi corps, conduits pav legr m>fitbftl, aa-devqnt (|h défeaseiir tiijèle de ta patrie. La popujation por tière sa prtiesfl sur les chaminE ; il semblait que ce tèX to(l| une révolution et aussi to(i( i)n aveoir ineiliaur qui était attendu. Micbeli pour ue pas rester aeul dans sod palais, et poqi apposer couronne à couronne , prit le papli d'aller aussi li^i^ nième , ^vec sa garde alleniaude , au-devant du lieutenàal qu'il travaillait depuis trois ans à renverser; et, de p»w àt paraître pffen^é de ces hoijnmages , il donna permission an vice-chancelier de Ip couroiii)^ de célébrer I9 hâroa, 1^ qu'il 6^ magniiiquement : a Aimable, disail-il, Aam la coayer-

■ satipn , grave dan} ses réponses, ferme sans être dur daas > œi piaxitnes, sévère et non cruel dans ses jug^nienls, cearr

• peclc de ceux môme qu'il frap^ai^, et- prouvant qu'il en you-;

• lait au crînp, qoa au coupaÛp , à |^ >naladie, nQP 9)1 t^T.

• lacle; ce héros vélissajt la loge sans déposer le boq|iptpn;

• uoissail , par (in nob'^ mariage, l'honneur de Bellone à Ta di-;

• gnité de Mars, restait Mars en devenant sénateur, et joi^ait

■ la pompe de «es lauriers à celle d'honqrifiquae fitisc^am ■. v L'assemblée, ravie de (ant d'éloquenpe, répéta ces louanges teut d'uue voix..

Prazmowskj était impatient df porter 1^ derniers coppe. n interpelle en pleine diËte Michel sur son trône, lui reprôcbe toutes 1^ violations des pacta can^enla, toutes ses iOHwis^iQns auï ordres de Vienne , l>ccusa eaSn du detsein de Ijvrar Is 'pairi,e aux barbares, et lui déclare qu'il dpit d^^cendra du Irâne de gré ou de force- C'était la seule alternative qui lui Cet laissée.

Kori'buLh pâlit, les nonces poussèrent dea cris de rage. Sobieski , auquel les conjurés- étaient loin d'avpir confié toutes leurs manœuvres , essaya eo vajn do pacifier les espnla : I9 diète fut rompue. Le roi s'enferqia dan» son palais ; |ep noucea s'enfermèrent avec lui. Tout ce qu'il y avait de LitvapieDa dans la caBitiile se pressa autour deg Pag, et Warsowie tvésenla )'ai;péct d'uiie ville pcise d'assaut , quand la citadelle lient emtre.

\^ conjurés , maîtres de l'arsenal et dé touf^ |^ cité , attendaient d'un ioslantà l'autre leur candidat au |rône, dpnt ^g^^■T^

' ArUii>inltla>un,SM. .

a7) LIVBE CWQinÈME.

vée était promise. Il ne vint pas. Il assistait avec tout ce qa'il y avait de princes du sang de France au célètire passage du Rhin. Les Hollandais, qui avaient railmoDtre de dérendre le rivage, venaient de mettre bas les armes ; aoit fougue brutale et fumée de vin, comme dit Voltaire, soit mépriae, comme disent la plupart des retalions contemporaines , et faute d'avoir entendu ces demandes, ces promesses de quartier, le diic de Longueviile s'élaDQB [13 juillet], le sabre k la main, au milieu des bataillons ennemis ; un feu terrible accueillit sa furie, et la France pleurait les triomphes achetés cher par cette grande mort.

Tandis qïfe lablonowski , la princesse Michel Radziwill, une foule de seigneurs , madame Sobieska , se pressaient à Danizick, sous prétexte de se dérober aux périls de l'invasion ottomane, mais en effet pour conduire le jeune prince sous des arcs de triomphe au Irôoe de Pologne , son cercueil traversait lea Pays-Bas et la Picardie, pour venir près des ossements de ses aïeux , cbercher un tombeau. Le public , dit madame de Sévigné , était assommé de ce désastre. La seule consolation fut d'apprendre qu'aussi indépendant des exemples de Condé que des passons de Louis XIV, le jeune prince s'était secrètement confessé, avant de partir pour l'armée, à un prêtre de Port-Royal qui lui avait fait attendre deux mois l'absolution.

Cki peut croire que les grandsde Pologne ne furent pas moins aesommis de cette mort que le public français. L'archevêque. voulut, sur-le-champ, trouver un successeur au neveu du roi de France ; il fallait, après l'éclat qu'on venait de faire, l'avoir sous la main. Eruesl de Brunswick se présenta ; mais il était luthérien, éïêque d'Osnabruck, et marié ; et quoii^u'il ne demandât pas mieux que de lever tous les empêchements , changer à la fois d'état , de religion , de femme , c'était bien des choses. De tels arrangements exigeaient du temps. L'entreprise manqua.

Korybuth, l'empereur, lesPaç, instruits du dessein des grands par leur ébahisaement même , avaient eu le temps de ^ remettre du trouble de ces découvertes. Éléonore redevint attachée-à son époux, et rentra dans le parti de son frère. L'Autriche promit main-forte. Le grand-hetman de-LIlvsnie répondit de ses soldats , et la petite noblesse , qui ne pouvait s'empêcher d'aimer Michel en haine des grands, qui tenait â

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lai coimne à sa conquâte et à son image , se leva pour le défendre. Il put reprendre l'offenaive.

Au milieu de cette anarchie , une nouvelle arriva , que les Turks étaient décidément en guerre avec la Pologne, que marne l'empereur Mahomet IV, le grand vizir, deux centsmille hommes et trois cents quarante bouches à feu battaient en brèche les murs ruinés de Kamiéniéç-Podolski. Le sultan faisait alors ses premières armes ; il avait quitta Andtinople le jour même du passage du Bhia et de la mort du duc de Longuerille. A ce bruit , la Pologne sembla tomber des nues; On eût dit que le cabinet de Warsowie n'eût jamais entendu parler de Turks, d'armements, de déclarations de guerre. Dans celte extrémité , riichel et la Pospoiite qui l'entourât prirent le parti ■ de liier l'évidence. On déclara ces nouvelles conlrouvéea , ces alarmes factieuses. Lançant alors un manifeste où il taxait le roi de trahison, Sobieski indigné partit pour courir aux barbares.

Le journal officiel de France raconta que le grand- maréchal et la grande-maréchale étaient partis de Warsowie, l'un par terre, l'autre par mer', pour la province de Russie située au pied des monts Karpalhes. Ceci ferait croire que la France n'était guère plus avancée alors en géographie que la Pologne ne l'était en bon sens et en sagesse. Nous aurons bienlAt une autre raison de le penser.

La république ne paraissait pas devoir manquer de défenseurs ; car elle était hérissée de tances. Tout avait couru aux , armes. Michel rassemblait autour de soi la Pospoiite. Le primat avait une armée dans sa résidence épiscopale de Lowicz. Tous les grands recrutaient. La hache des Litvaniens brillait après un long repos ; et l'empereur envoyait des troupes au secours de ses alliés. Mais Michel suppliait son beau-frère de garder ce secours importun que commandait Lorraine ; il était moins alarmé de l'invasion des Turk^ que d'une prophétie populaire, annonçant que l'année ne iinirait pas sans qu'un Lorrain ne régnât sur la Pologne. Ceux de la haute noblesse pensaient surtout i dans leurs armements , à sauver leur vie. Les Litvaniens juraient d'exterminer les ennemis du roi ; l'ordre équestre ne croyait qu'à un danger imminent, celui de tolérer

274 LIVRE CIKQIIIÏUE.

plus tong-temps de grandes fortunée ; qu'à ime uAcewIé pror chaîne, celle d'accomplir par quelque loi agraire un rapide ni-' \Qllement. En coniéquence, la Pospolite se conrédéra avec le monarque contre les adversaires de ce prince, dédgnés soue le nom de méconlenU et d'ennemis du peuple électeur. Cette confédération, formée pour le salut de la religion-, du la république et du roi, boue la foi de serments tefribles, se dispoiail à proscrire et non pas â combattre. Des tables fatales, oii lautm tes illustrations de la Pologne prenaient place, stiateqt être dressées. Korybulh n'avait qu'une -affaire, c'était d'y faire inscrire Sotiieski. Pourquoi non? Corneille et Jean de Witt venaient bien d'âtre jetés dans les fers et appliquéfi à la torture ; c'étaient là les affreuses veugeances du parti qui aVait voulu'casGer Im destins de la Hollande au mains du jeune prince d'Orange ; et le peupla d'Amsterdam, trouvant les formes tfop. lentes pour le -supplice de ces grands hommes , se miLâ lee massacrer [19 août) 672]!

Les dangers de Sobieski ne pouvaient trouver indifférents les compagnons de ses iravaux. Au bruit de tant de fureur et d'oubli des lois, l'armée de Sambor se lève, vole auprès de eon général, l'entoure, et jure de défendre, de venger, de suivre au bout du monde celui Uni, depuis prés de vingt ans, lui a ouvert tous les chemins de la victoire, a J'acceple vos sannents, ré- » pond-il , et la première chose que j'exige de voua, c'est de D sauver la Pologpe. *

L'heure des grands dangers était en effet venue. Hahomel IV s'avançait, à marches forcées, sans rmcontrer d'autre obstacle., que le génie de Sobieski. Mais oette foia le grand-4ietman n'a', vait plus ajTaire h des bordes indisciplinées qu'on étonnait avec une manœuvre , et qu'on rejetait au-delà des frontières avec un succès. C'était l'armée de Candie, eon artillerie formidable, son savant capitaine et le prestige de la présence du chef du osmanhs, qu'il fallait renverser. La lutte ne pouvait être ni soutenue, ni tentée. Lee troupes de Bsmbor n'allaient pas i quatre mille hommes. A peine furent-elles de sii mille, quand Sobieeki eut à la hAle rallié ses compagnons et armé ses paysans. Avec cette poignée de combattants, que pouvait^ il faire devant les lignes épaisses sous lesquelles tremblaient l'Europe et l'Asie? Il essaya de jeter des renforts et des vivres dans Kamiéniéc : c« fiii en jvsinyiL était trop tacd ; créature de

-TABLEAU HiSTOItlQUE. ' ITS '

Kicbd , le gouyeraetir avait cru faire merveille en refusant l'entrée de la place à l'ennemi de son maître. Cet homme pensait encore à la guerre civile, tandis que lea Musulmans faisaient jouer les mines sous ses remperls.

Kamiénéç-Podolski (ou de Podolie), est eitué sur Une roche escarpée, dont le SmotrycE baigne le pied, en vue du Dniester, sur la frontière de la Moldavie, entre la Transylvanie et la métropole de Kiiow. Cette ville , capiule de la Podotie , étsJt la seule, place forte de quoique <»Qsidénition qu'eussent les Potonaia. Après avoir tout fait iDUlllement pour décider ta cour à entretenir sea murailles, Sobieski s'épuisa en efforts pour pouvfrir disputer aui Turka cette grande proie. Les Turks l'avaient déjà saisie. Moins d'un mois de siège leur suffit pour se rendre. maîtres d'une forteresse , dont on disait jusqu'alors que Dieu seul avait pu ta bâtir, et que'lui seul pourrait la prendre. Kiaperli dut celte conquête au mèine art de miner les plaoes qui avait obligé Horosini à capituler enfin sur de» monceaux de pien^ : le gouverneur polonais avait peu de munitions , peti de BDldatei-il s'étonna et se rendit. Quelques artilleurs se firent sauter sur leurs bastions plutât que. d'avoir lenr part d'un désastre si grand.

La Uoekowie, la Polo^, la Hongrie, se Iroavqlenl déman^ telées du même coup. Si ce coup était ruâe pour la r^pablique, s'il inquiéta. l'Krnpire, c'est ce dont fera juger la lettre suivante, ■ curieux témoignage de l'inHueDce de cette catastrophe en Eorope, de le lenteur des communications en ce lempa-là , do lourdes esprilsdans la grande compagnie, et de l'Ignorance oh l'on èlail décidément de la géographie du Nord sous Louis XIV. Madame do Montmorenci écrivait ed ces termes à Bussy-Rabutineillé. » ...

.. hri», ce 1! novcmliie 1673.

I U. de furenne ne donnera point, bataillé. On dit que les > troupes allemandes se Retirent ô cause d'une révolte de j)rot testants en Hongrie. Les troupes de Brandebourg se retiretit- 0 aussi â cause de l'irruption que le Turk e faite dans la » Prjuuducate où H a prt'j Kamiéniéç, dont le roi de Pologne ■ (Jean-kasimir) est si fâché, qu'il en est tombé en apoplexies.

1 Je votis envoie un couplet qu'on dit être du comte de ' Guidie ; c'est sur l'air des ennuyeux.

STB UVfiE CINQUIÈME. .

» Le roi de Poli^ne (Jean-Kasimir) tombe de deux jours B l'uD en apoplexie. Je ne croyaia pas qu'on fût sujet à ce mal » comme à la migraine : c'est que les rois ne sont pas faits » comme les autres hommes. On dit que. la P*** l'est allé voir » pour l'épouser, ou pour lui faire donner restrème-onction. * Je vous dirai au premier ordinaire lequel des deux sacre— ï ruents il a reçu, s

C'est de la princesse palatine, Anne de Gonzague, qu'il était ici question. Sa sœur, la reine J<ouise, avait épousé les deux Tréres : Jean-Kasimir aurait épousé les deux sœurs, si les désirs d'Anne eussent été remplis. Mais soit que Gourville ait eu rai~ son de prétendre que ce prince était engagé dans d'autres liens, soit qu'il ne voulût pas charger sa dernière heure d'un sacretnrat hasardeux et inutile, l'abbé de Saïu^Germein ne recul, sous les auspices de sa belle-sœur, que l'extrême-onclion. Il mourut (1 4 décembre) en pleurant les malheurs de sa pairie, et .quelques rentes qu'il laissait suscitèrent l'ambition de la reine Christine de Suède , sa cousine , dans ses clottreS de Rome. Elle se porta pour l'unique héritière de son royal cou- ' sin, avec autant'de passion que lui-mèoie s'était porté pour son successeur au trâne de Suéde ; l'Europe fut remplie de ce3 réclamations. Les Wssas avaient plaidé de pins nobles procès ; c'était abdiquer une dernière fois.

' Le bruit de la cbule de Kamiéniéo n'était parvenu qu'au bout de trois semaines à Wargowle. Michel et ses nobles furieux persistèrent dans le parti de ne voir dans ces nouvelles que des manœuvres ennemies ; sur la puUlicatîon des dépêches du graod-betman, on cria à l'imposture et à la-lrahison.

KentAt cependant arrivèrent de toutes parts des^flols de gentilshommes, de pj>êCres,defemme3, de paysans qui fuyaient, ' emportant leurs richesseset traînant après soi leurs troupeaux. La Pospolite, dont le roi était environné, leur assura que Kamiéniéç était inexpugnable, que les Turks n'avaient pas violé le sol de la république , qu'ils n'y songeaient même pas. Et comme ces malheureux criaient qu'ils n'avaient que trop vu les barbares; que l'Ukraine, exaspérée par une politique hautaine et vexatoire , s'était empre^ée d'ouvrir deyant eux tes chemins ;. que les Talars et les Kosakes, leurs terribles avant-coureurs, avaient déjà mis la Podolie et les deux Wolhynies à feu et à sang ; que l'empereur ou, comme l'on disait, le

César de Conslantinople , marchait à la tête de l'année oltomane ; que cette année avait louché le seuil du palatinat de Russie ; qu'en troisjours Warsowie pouvait la voir à sea portes, la Pospolite indignée se mit à maudire les traîtres qui avaient apparemment donné des habits de lunsuimans à leurs gardes et à leurs serfs, pour semer ainsi la terreur dans le royaume. Michel se hâta d'appeler à la défense de son trône, non contre l'étranger, mais contre les factions, loug les nobles GdÈles, H celte multitude en délire se confédéra, le roi à sa tête, pour défendre contre les mécontents le prince que le vœu na^onal avait élu.

Opeiidant Uahotnet IV était arrivé sous les murs do Léopolf l'une des plus grandes et des pigs riches cités de la Petite Pologne, la capitale de la Russie Bouge, à quatre-vingts quinze lieues de Warsowie. Sobieski écrivait qu'il n'avait nul moyen de la défendre. Les babitanta imploraient le secours de la république. L'infidèle avait déjà incendié les faubourgs. La Vjstute ne roulait gue des embarcations chargées d'une oo-" blesse fugitive. H fallut se soumettre enfin à croire que la Pologne était en guerre avec les' Ottomans, et grande Ait la surprise, plus grande la frayeur. La capitale se trouva déserte en deui jours. Avec Kamiéniéç, la patrie semblait perdue. Mais Michel ne fit point comme Jeao-Kasimir , il n^n mouriit pad, et se contenta de tourner ses regards du côté de Thorn et de la Baltique. La Pospolite eut peine à l'entraîner avec elle au-devant des armées musulm'anes. .

La confédération royale planta ses tentes à vingt-six lieues de Warsowie, au contluent du Wieprz et de la Vistule, dans le bourg de Golemb, du palatinat de Lublin. Comme les coureurs de l'ennemi ne tardèrent pas à (taraîlre, nombre de confédérés disparurent, et Michel se hâta d'envoyer dans le camp des Turks pour demander la paix et la conclure à tout prix. La moitié du royaume était envahie. Le grand-hotman, l'unique champion de son pays , guerroyait avec quelques milliers d'hommes sur te front de la vaste ligne qu'occupaient, dans les palatinats de Lublm , de Belz et de Léopol , les baades musulmanes. Il faisait de sa petite armée une muraille mobile qui couvrait partout la république.

Toujours présent là où il sait que son bras peut frapper de grands coups , il apprend que les fils et le frère du kali des

il» LIVRE CIHQUIËME.

Tetars , après uns course heureuse au cœur du royaume , se relirent â travers les défilés des monts Karpathes , enlralnant un bulin immense. Aller à eux, franchir le Dniester à la najse malgi^ les cris de ees soldats <^i le suivent au Irarers des glaçons, arriver au milieu des montagnes de Stryi, tenir sa petite troupe cachée dans les forêla de Bednarow, pour pouvoir choisir le lieu et l'heure de l'auaque, présenter bieittiit le combat aâx lultani vingt^aq ou trente fols plus forts que lui, tes . battre près KalusK , les poursuivre , les jextermlner, tout cela est l'atbice de peu de jours [octobre] ; et en courant après Nuradin et Gaiga , princSes du sang de-Gieray, qui fuyaient, So|)ieslii arrive devant une vaste, troupe de ses concitoyens, pères de fïmille, jeunes femmes, prêtres, nobles, que" les barbares emmenaient en esclavage. Ces malheureux étaient treole Diille. Leurs chaînes tombent; ils entourent le héros qui les a briséea, qui même prodigue l'or pour leur donner des vêtements et dn pain. Ils tendent vers lui leurs mains reconnaissantes , se disputent les bords de son manteau pour les presser contre leurs lèvres et les mouiller de pleurs. Ils n'ont pas aaeei de cris, pas assez de Bénédictions, paurle payer do ce bienfait immense qui les rend à leurs familles , en même temps qu'à le liberté, et lui , Je coeur éperdu de joie , ne sait que lomtMr à genoux et bénir à son tour le Dieu qui a permis que sa vie comptât Une telle journée.

11 se relève, et tente davantage. Le gros de l'armée turque était sous LéopoL Une avant-gardf de quarante mille hommes s'étaitavancéedecette place sur la Vistule. Mahomet IV cam* pait à Buczacï , vers les frontières de la Petite Pologne et de !a Podolie, satisfaisant, au milieu de ces montagnes sauvageSj sa passion de la chasse, et croyant conduire laguerre du sein àea délices de son sérail , enrichi des'beautés du Nord. La milice entière des janissaires et des spahis le défendait contre tous tes dangers. C'est là que Sobieski veut porter ses coups. II dérobe sa marche, se glisse à travers les fleuves, fond à l'improvistesnrcecaropenivrédeploisirct de pillage, y sème la tei^ reuret la mort, le disperse,- pénètre jusqu'aux tentes impériales, s'empare du quartier même des femmes, et epseigne la peur, le ■ dése^oir, la fuite , au jeune potentat qui , du pied des motiis Karpathes, fuisait trembler sous ses lois Athènes et Memphis, Jérusalem et Bsbylime.

TJtBLE&U SISTORIQUE. 17»

La Ticlaire de Kalusz el le coup de main de Bucyar^ élour<-

dircDE ce qui restait du camp royal de Golecnbe. Rassurés par les négociaLjons que Korybuth avait enTainées, les confédérés g'occupaientalorsdee'êrigerentribunalpourfa>rete|>rocésàl8 plupart des sénateurs, aU lieu de concourir a sauver du joug ottoman leur malheureux pays. Ils ne crurent pas pouvoir se dispenser de députer prés du grand-hetman afin de le remercier de ses travaux ; ils l'invitèrent en mâme tempe à se rendre au sein de la Pospolil« , et à se lier à eux par je serment àa la con ré liera lion. Le grand-maréchal se contenta de répondre qu'il avait quelque chose de plus pressé à faire : c'était de combattre les Turks' el les TaUrs.

Hais déjà il n'y fivait plus de guerre. Michel l'avait lenniné» en u() joun* Il la termina en so livrant à la merci des barbares, Par son traité conclu secrètement- à Buczacï [18 octobre], il avait abandonné à la Porte l'Ukraine, la l'odolie, Kamiéniéo, ' (eut ce qu'elle voulait eoSa; et, non content de se désister aussi des prélantions de la Pologne sur les provinces du Danube, il abaissa la république au rang de ce^ provinces, en stipulant riiumiliation d'un tribut annuel, carames'gne dé dépendance et de vasselage. Le chef des Polonais n'était plui qu'un hospodar.

Les procédés de Wisnionieçkl prouvaient qu'il avait pro-^ filé à i'écola du cabinet de Vienne. Signer ce traité sang le ccoicours des conseils nationaux , c'était manquer à la conatitution du pays autant qu'à sa gloire. Quand les conditiona qu'il s'efforçait de tenir cachées furent en^n à peu près coonues , Qn cri général d'indignation s'éleva. Les grands surtout Utanttrent. Ils auraient attaqué celte transaction, eût-elle été conslK tulionaelle et glorieuse; illégale et honteuse, les confédérés de ûolembe la défendirent. Voilà les partis!

Comme au tempsde la guerre de Lnbomirski, une révolution sociale et jiolitiqus menaçait la Pologne. Qu'aurait-elle pror, duii? on ne peut bien le dira ; mais probablement des maui sans compensation , le nivellement plus que l'égahEé, une anarchie sans gloire. L'abrutissement et l'eihérédatioa des classes inférieures, la dépopulation, la pauvreté, la faiblesse qui naissent de ce premier principe mauvais , étaient des caurses de destruction dont les effets n'eussent sans doute pas été moins rapides, alors même que du sein d'une révolulton se-.-

380 LIVRE CmQOltMR.

raient sortes, pour la classe privilégiée , pour !a classe propriétaire et libre, des combinaisons nouvelles.

Les grands, toujours liés d'intérêt avec la France, avaient changé de maximes depuis que la lutte était ouverte. Dans le principe, ilsavaientattaquélacoiistitntion,msintenantils étaient appliqués a la défendre. Ils avaient voulu d'abord se rapprocher des formes de la royauté héréditaire et fortifier la coirronne, parce que c'était fortifier leur puissance ; ils voulaient aujourd'hui renverser un roi élu sous l'empire d'influences et de passions ennemies.

[vre d'audace après la retraite des Turks, comme toute fac' tion qui revient d'un grand effroi , la confédération de Golerab^ ne connut plus de mesure. Elle se mit à égorger ceu)t de ses membres qui conseillaient des tempèramSnts. C'est ainsi que les révolutions procèdent, La condamnation à morl des cent citoyens les plus illustres du royaume , la conlisca- . tion de leurs biens, l'expropriation même des femmes, l'injonolion à tout genUlhomme de se réunir aux confédérés sous les mêmes peines, tels fureiTt les premiers. actes de cette assemblée extraordinaire, qui s'intitulait kolo ou cercle, comme l'ordre équestre dans les diètes générales, et qui, se réunissant â cheval dans un camp sous i'œil du roi , mais en réalité sous la présidence d'un simple genUthomme élu maréchal, promulguait ainsi, en l'absence du sénat, des jugement et des lois. Cent mille nobles accoururent pour avoir leur part de cette curée de la puissance pubhque. Micbelj qui commençait à s'effrayer de leur violence, prit le parti de faire venir à'Zamoysce, pour sa garde, Hanenko et ses trois mille Zaporogues, resIésSdëles è la couronne, La PospoUte, blessée apparemment de ces défiances, imagina de décerner à Ha- Henko la possession des biens et des revenus ecclésiastiques du primat qu'elle avait proscrit. Seulement il fallait que le chef des Kosakes conquit sur l'intrépide archevêque et sur le camp de Lowiez celte étrange dotation.

Mais Hanenko était schismalique. La décision du kolo parut gén^alementsacrilége. Clément Xs'olfensa delà condamnation d'un prélat, légat-né du siège apostolique, et supprima la rose d'orque ses prédéceœeurs avaient coutume d'envoyer auJi rois de Pologne en témoigna'ge de bienveillïince. A la nouvelle .de cette-disgrâce les confédérés se troublèrent, et dés lors tout

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leur fit ombrage ; ils rÉsolurent de sommer le grand-maréclial de se rendre parmi eux , g'essayan^ aiosi à Trapper contre lui de plus grands coups. C'est le propre des factions d'filre poussées aux dernières violences par la peur même ou le remords qui devraient les arrêter.

Les députés de la Pospolite Turent accueillis dans l'armée avec des malédictions. Sobieski eut peine âsaiwer leurs jours. Les confédérés fulminèrent enfin les décrels contre le vainqueur de Ka!us7. ; ils défendirent à ses soldats de lut obéir. Ses Bolitals, à la nouvelle de ces emporlemenls, tombent à genoux, lirenl le sabre , jurent éternelle adhésion à leur illustre chef; fiers d'avoir rendu mille combats pour la patrie, ils s'indignaient des attentais d'une Pospoliie qui n'a pas combattu; le lendemain, après une communion générale, ils s'engagent, par un pacte de confédération , à défendre envers et contre tons la religion, la république, la constitution et le grandhelman. La Petite Pologne se joignit â eux de toutes parts; Uichel vit marcher sur lui une armée plus nombreuse que tout ce qui s'était depuis long-temps porté à la rencontre de l'étranger.

Il se passa dans le camp royal un événement fort extraordinaire. Les valets d'armes de la Pospolite, les palefreniers, les conducteurs de ses soixante mille chariots, occupaient leurs loisirs à saccager la contrée. Les mots de liberté et d'égalité, les projets de loi agraire â l'encontre des grands, qui retentissaient sans cesse dans la tumultueuse assemblée de leurs maîtres, finirent par émouvoir ces âmes engourdies. Eux aussi s'érigèrent en cercle délibérant ; ils eurent une tribune, lanc^ rent à leur tour les décrets , et ce second kolo fut de plus un bazar ou le butin fait sur les chaumières et les châteaux du voisinage était méthodiquement vendu à l'enchère. Chacun pouvait se présenter pour raclteler son bien.

Nulle contrée au monde n'offrit jamais un tel spectacle. Il y avait à la fois cinq confédérations armées et délibérantes ; celles des grands, des troupes, des Litvaniens, de l'ordre équestre et des valets. Il y avait de plus sur les frontières nne armée autrichienne, que Léopold,, au milieu de ses embarras en Hongrie et dans l'Empire, Léopold, toujours à la veille d'avoir la guerre avec les Turks et avec Louis XEV, trouvait moyen d'entretenir en Moravie, dans l'espoir de

Ki LfVBE CIKQUIÈHE.

donner enfin à Ëléonore .son amant, et au duç.de Lorraine

une couronne.

Tout autre pays, avec lanl de foyers brûlants, aurait vu érlôler mille fois les embrase menis do la guerre civile. En Pologne, la ^erre civile ne s'alluma point. Celte malheureuse natiot) s'isntendait en discordes- C'était affaire réglée, ppur ainsi dire, par les coutumes et par les loîg. Sauf quelqges assassinats et quelques brigandages de plus, lès choses allaient leur vieux train ; et, lor^u'on s'y attendait le moins, ce^ factions furieuses se dispersèrent sans coup férir [décembre ].

Dépourvue de vivres et de fourrages dans un pays épuisé, inquiète de l'audace d^ s valets , et lasse de délibérer tout le jour sous un ciel glacé , la Pospolite prit le parti de rompre ses lignes, en laissant cinq mille genlisliommes pour représentants ou gardjens de sa puissance. Les grands licencièrent une partie de leurs trqupes; l'armée prit ses quartiers d'hiver; et Sobieski , fatigué du sp.ectacle de l'anarchie , aUa dans ses domaines attendre des jours meilleurs.

Loujs Xiy lui avait olfert une retraite daps ses états, une duché-pairie et le bûton d e maréchal de France. Celait de magniliqu.es témoignages de son estime royale. Kfais Sobieski n'aurait pu se résoudre à abandonner sa pabrj^, et la fortune lui réservait encore plus que ne pouvait offrir Louis XIV.

'La confédération ■'pyale, m se séparant, ^vait délégué son souverain pouvoir à une Cimvocalion, sorte de dièle qui pouvait éir^ ainsi étabjie dans les temps d'orage, avec le privilège dé siéger en une seule chambre, de délitiérer à la pluralité des suffrages, et de n'être ppint fompije par 1^ liberum veto. On voit que la constitution polonaise avait mille recherches pour les factions. Elle abondait en précautions et en garanties pour leurs intérêts.' Quelques confédéré? pouvaient ce que lie pouvait point la république entière , et la république n'avait pas sur leurs assemblée^ la terrible puissance qu'un seul homme exerçait si souvent contre le corps auguste (|e la représentation nationale. Comme ailleurs on organise l'ordre, ainsi en Pologne on avait organisé l'anarchie.

La Convocation s'assembla [4673. i janvier]. T)épasit3ire des pleins pouvoirs ^e la petite noblesse, el'e se montra d'abord pleine du même esprit et des njâmes passions. Elle reconnaissait pour son maréchal (ou président) le maréchal de

;,Googlc

TABl^AU IlISTORlQin:. 303

la confédération de Go|embe,.S[aDist8S Cza^ni^çkj, piaan, on,

ea 3'autres termes , ordonnateur des arinées de |a iïH)ronn^. Celait un homme de parti chez lequel la l|nes^ s'alliait ^ la violence," le neveu de cet Etienne Czarnietki que noii? avopî vu H grand. Aussitôt celte élection terminée, lo proc^ de$ mécontents Tut repris. Il fut poussé ayec fnrpijrr Tous le? monastères, toutes les corporations, toutes les troijpeï, toutes les villes reçurent l'ordre de prêter le serment de }a confédéra-r lion. Oi) décréta une pouvelle armée , en nommant de noi|-rveauK dignitaires pour la eoniniandpr. La révplijtion semblait devoir s'accomplir sans of)Stacle.

Cependant un parti modéré avait pénétré dans l'assemblée; il osa se produire; deux prélats respectés , le prince Florian Cïartoryski et l'évéque de Krakowie ëtaj^ntà^atèt^. Perrière eux se montrait Ëléonore, qu'étonnaient les brutaptés d'ûil parti populaire, et qui sentait que Charles de Lorraine ne saurait arriver au Iréop surles ruines de toutes |^ grandes maisons du royaume. Les Pac, qui avaient frayé à l'archidDcii^e 1^ chemin dq trône d;e Kor.ybuth , étaient entrés dans touf^ ses vues. Eux-mêmes reconnaissaient en Bn que l'imbé.cile ïlichel ne pouvait plus régner. La paix dp ^nçiftez ét^jt pjs qti'ijne abdication et qu'un sujcide; car il y avait de plus la honte, une honte universellement sentie. Les Litvaqiçns, chauds Aè-r fenseurade l'autorité royale, mais aussi éloignés iju penchant à une égalité farouche que des niaximes d'une turbif|ente liberté, entrèrent à l'eovi dans le parti nouveau quj s'interposait pour Unir de trop longues discordes. C'est ainsi qu'eq tout temps et on tous lieux des combinaisons iinprévijeg vieqneqt toujours dissoudre les factions qui abusent de la puissance. Les masses se retirent d'elles ; et ce poids inerte , mais déusif, fait bientôt pencher |a balance. Ainsi se révèlent et se perpétuent, au milieu de mouvements contraires qui ne semblent que des caprices de la destinée , les étemelles lois du monde politique, les inévitables justices du ciel.

L'ouverture de négociations fut décidée ; la j^tne se porta pour médiatrice, et Sobieski accourut à Lqwicz pour fléchir l'esprit superbe du primat, tourner vers des idées cffnctlianlea le pnrti «les grands, recevoir lesdéputès de la convocationr et rendre le repos â la république. L'entreprise était (jifficJle. A Warsowie, on parlait d'amnistie^ à Lowrci, on ne voulait qu8

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»4 LFTRE CINQUIÈME.

justice, et par ce mot on entendait le châtiment des faclieux

qui avaientjugé sans pouvoiret condamné saiiâ procès, quand Dieu lui-m£me , disait-on , avant de prononcer la sentence d'Adam coupable, le cite à comparaître en ces termes : Adam, oùe»-lu?

Les grands voulaient de plus le rétablissement des anciennes formes de la république , la suppression de la confédération royale, la réunion d'une diète légitime, une foule de garanties 'Secondaires, enfin la rupture de la paix de Bufzacz, et l'exposé des moyens qu'aurait Michel de défendre la Pologne.

Au milieu de ces débals, les esprits s'échauffèrent. Le parti violent espérait briser les négociations. Koribulh, effrayé du rAle qu'avait pris la reine, conspirait avec les perturbateurs de |a paix publique. Parmi les conseillers mêmes d'Ëléonore, plusieurs voyaient avec chagrin l'importance que ressaisissait le grand-maréchal dans cette transaction. Tout à coup nn pauvre gentilhomme prend la parole dans l'assemblée, et déclare qu'il a d'importantes révélations à faire ; que la patrie a été vendue à l'iniidéle; qu'un homme alivréKamiéniév moyennant douze millions, et que cet homme est Sobieski. A ce nom, la Convocation se lève indignée. Cent voix demandent que le calomniateur soit jeté dans les fers. Les instigateurs de celle délation alwminable ont peine à calmer la vertueuse colère des assistants. Uichel intervient : Toute dénonciation ne doit-elle pas être accueillie dans l'intérêt même de l'accusé ? N'y va-t-il point de la gloire du grand-helmanî Sa fidélité le député Lodzinski n'a-l-il pas annoncé des preuves et des documents? On ne peut refuser de l'entendre, sauCà faire justice de lui s'il était reconnu plus tard pour calomniateur. Ces réflexions du trône sont appuyées par quelques orateurs, ennemis personnels du capitaine que l'Europe avait surnommé la terreur des Turks, et le roi recommanda au maiéchal de l'assemblée de veiller à la sûreté de Lodzinski. Le complot était atroce; il réussit mal à ses auteurs.

Sobieski, frémissant, jura qu'il aurait vengeance. Son armée voulait marcher sur Warsowie , et laver cette injure dans des flots de sang ; il par\'int à calmer cette furie, et s'achemina vers la capitale accompagné de tous les grands. La nouvelle de son arrivée produisit a Warsowie une impression extraordinaire. La maison royale de Wîasddwa, toute décorée des trophées

TABLEAU HISTORIQUE. !>s

de Zolkiewski, Tut au§sjldt préparée pour le proscrit Jlluelre. Lo roi envoya le grand-cbambellan complimenter celui dont il avaii voulu mettre la tète à prix. La Convocation le fit supplier de venir prendre place dans son enceinte ; il semblait que ce ïùl lui qui apportât l'amnistie à tout an peuple de coupables.

Ses condilfons furent modérées : l'abolition de toutes les procédures illégales, le changement de la Convocatioo en diéle régulière, c'est-à-dire le maintien des nonces actuels, avec la réintégration du sénat; enfin la rupture du traité de Buczacz, voilà pour la république : pour ce qui était de lui, il voulait le prompt jugement de l'infâme Lodzinski, et des excusée de tous les membres de l'assemblée qui avaient paru prêter l'oreille aui mensonges de son accusateur. Toutes ces conditions obliareni l'assentiment de l'assemblée ; les cris des opposants se perdirent dans les transports de.la joie publique, et les plus furieux s'enfuirentjifeolés loin de Warsowie,

I'd mémoire, que le grand- maréchal expédia sur les moyens politiques et militaires de soutenir la lutte avec bonneur contre les Ottomans , excita un enthousiasme unanime, La diète, légalement constituée, sollicita de nouveau le bienfait de sa présence par un pressant message. « Pouvait-il, disait- • elle , y avoir de conseils nationaux sans le béros de qui il ' était permis de croire, suivant le système de Pytbagore, que ' toutes les âmes des grands capitaines et des bons citoyens » revivaient en lui seul, puisqu'il n'est pas une de leurs verttis M"' ne brillât en lui?».

Il vint preirdre sa place dans la diète au milieu d'une pompe triomphale [44 mars], L'évéquede Posen, un Potocki, et quelques nobles inconnus, qui avaient attaqué sa renommée, allèrent lui demander pardon de ces emportements sur le seuil de son palais. Le maréchal de la confédécaiion , Czamiecki, plia le genou sur son passage et implora la grâce du malheureux délateur qui s'avouait coupable d'un détestable méninge. Mais Sobieskj ne se contenta pas de ses excuses, il voulut un.jugement. Lodzinski, qui s'était évadé, fut ressaisi dans la maison du prince DémélHus, Ce misérable ne confessa pas seulement son infamie. On reconnut que toutes les circonstances qu'il avait rapportées étaient mensongères et absurdes; on sut encore qu'une sommer de mille francs et la promesse de

S»0 WVBE OIÇtQUJi'JIE.

ii'àtru pas abandonnÉ' l'avaient porté à cet attentat. Condamné i mort, il attendait tûujoure que le roi vint à Bon aide et le sauvât. Le roi, condamné en quelque sorte avec lui, ne pouvait rien pour son ialut. Mais nulle sentenL-e capitale ne peut être exécutée sans l'iDlervenlion du graod-ni s rectal, ^ iM- Kinski vécut.

La diète poursuivit et termina traiiquillemeiQt ses travaux. Qui eût dit que celte assemblée, nÉe parmi tant de convuh gioiis, serait'la première, depiiis bien des amiÉes, qui aût réglé avec quelque calme les sJIiaires de l'État, et adievé en paix sa carrière? 0|i n'eût pas non plus prévu cette rapide révolution, qui, sanB coup féri^, par le simple elTet de la puissance d'une bonno renommée, rappela autour de got^eski 'los hommages de- la Pologne. Le maréchal de la diète, dans le discours d'adieu, célébra <• cette modération et cette sa- » gesse d'une divinité propice, ou, si on pouvait croire So- " bieski un honima, cette sagesse du héros qui sauvait tour nà tour la liberté par ses vertus et l'indépendance par ses n exploits. lâ nature, ajoutait l'ancien chef des confédérés de » Golembe, la nature, étonnée de tant de grandeur, regarde r> ses mains, et s'interroge sur celte vaste création sans pou- M voir se répondre : elle avait oublié qu'il fût eu sa puissanca a de (voduire de tels ouvrages; car, dans tout le cours d^s a siècles passés, elle n'a point enfanté d'homme égal au sauu veuf de la république, et sans doute elle n'en enfantera » point dans le cours des siècles futurs '. » De nos jours on a dit plus laconiquement.: a Dieu créa Bonaparte, et se reposa^*

La dièta avait décrété la romjation d'une arm^ de soixanio mille hommes, pourvu à l'entretien des places fortes, établi des impôts de guerre, et cherché au dehors des alliances. Elle maintint aussi une résolulion précédente de la Convocation qui avait accordé à la vjtle de Grodno l'avantage d'être, comme 'K'arsowie, le siège des comices. Une diète sur trois devait se tenir désormais dans le grand-duché. i>e cri des Lityaniens, dont alors l'influence était grande, les Pac, Hiclial, avait obtenu celte innovation; on na put la révoquer. La Ljtvanie promit en retour une coopération puissante dans la cajnpagne qui allait s'ouvrir contre l'infidèle. C'était actie-

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TABLKXU HISTOItlQUE. 287

1er bien cber une promesse, car c'était établir une oouvelle' didlinctioQ nationale, et infirmer l'osuvre des Jagellons. Les dernière débats aptirenaient trop combien le souvenir el peutèlre l'espoir d'une scission vivait profondément dans les cœura.

La diète avait remis aux mains du gra^d-m^réL'^Bl des pleioB-pou voira pour la paix et la guerre. Uichel ne refait pltu. L'aotorilé, aussi bien que les inlluence», se partageaient entre Ëléonore el Sobieski. Les conseils se tenaient chez la reine, et la volenl de Jean y était décisive. Le primat Praz" mowski n'eut pas la joie do contempler ce triomphe ; cet inquiet génie s'éteignit dans sa victoire. Hais ses cinq médecins furent anoblis; Michel avait même été contraint de l'aller visiter sur son lit de mort. Ce prince devait peu lui survivre ; on assura queTarchevâqne l'avait ajourné devant Dieu.

L'été a'écoula en préparatifs de guerre, des préparatifs comme on pouvait l'attendre de la Pologne : point d'hommes, pmntde matériel, poin} d'argent. Les impôts n'avaient pas été acceptas par les diétioes de relation, ou n'étaient point payés. On comptait cent mille livres dans le tl^r : c'était à peine de quoi accréditer des ambassadeurs prés les puissances chrétiennes pour solliciter des secours. Le nonce du Saînt-Siége avait h remettre une offrande de cent milie livres envoyée par Clément X. Le légat craignit quo, dans le délabrement des linances, celte faible subvention tût employée à tout autre usage que la guerre sainte, et il ne s'en dessaisit que pour ta confier à Sobieski. La diète avait permis qu'on eût recours à la vente du trésor de Krakowie. C'étaient des joyaus et des ta-ptsabriea dont la valeur était estimée irës-'haut. Les juifs en donnèrent un faible prix, quk excita aussitôt les avides pré-> teotlODS des soldats et celles de la Litvanie. La guerre civile fut sur le point de s'allumer pour cette misérable proie ; les différends ne s'apaisèrent que lorsque Sobieski eut été constitué dépositaire du trésor en attendant quo les arrérages de l'armée fussent payés, et que le procès du grand-duché aveu la Pologne fût jugé par la république. Jusque-là, tout çetrotement se Irouvallsuapimdii. On n'avaitde soldats que pour troubler la paix, point pour faire la guerre avec sécurité.

H était heureux, avec tant d'efTaiblissement et de misère, que l'Europe fût détournée par ses propres déchirements de projets et d'uttreprisos hostiles^ Le Grand-Ëlecleur, qui avait

sas LIVIU: CINQUIÈME,

d'abord él4 injurieux et par conséquent menaçant pour les Polonais, qui était allé jusqu'à faire arrêter un homme à Warsowie pour le faire mourir à Kœnigsbergî le Grand- Électeur pliait sous la Tortune de Turenne, et sa nwbîle politique cherchait dans les traités dea ressources qu'il n'avait pas trouvées dans les combals. Lèopold, voyant la Porte -Ottomane engagée dans de longues hostilités contre la Pologne, enlevait Hontecuculli à ses expéditions sanglantes de Hongrie. Pour empaler par cealaiDe des protestants et des nobles abattus, il ne fallait plus qu'un bourreau ; le grand capitaine allait chercher sur le Rbrn des travaux plus dignes de son génie. Le roi. d'Espagne, en continuant de vivre, avait trompé tes calculs des deux potentats qui s'étaient partagé son héritage. Rien ne les empêchait plus de se combattre, et l'empereur entraînait tous les Ëlata soumis au sang d'Autriche dans la lice qu'il se déterminait à ouvrir contre l'ambition de Louis XIV. Louis, qui avait cru éiTaser la Hollande faible et seule, la trouvait forte du génie de Guillaume, et assistée de l'Europe entière. Les Stuarts même étaient ébranlés par les cris du parlement dans leur alliance mercenaire avec le roi de France. Le roi de France comptait autant d'ennemis.que de frontières; mais, ayant autant de grands capitaines que d'ennemis, doué de ce génie du courage, de la persistance, de la majesté qui impose aux hommes et presque à la fortune, il présentait à ses adversaires un front aussi haut qu'à ses sujets. Il levait des impdls et des armées, emportait Maestricht {jwn], intimidait Strasbourg, après avoir obligé Frédéric-Guillaume à crier merci, et menaçait la Francbe-Comté , de la même manfère qu'il jetait en exil BeDefonds, Villeroi, Lauzun, qu'il pardonnait à Catinat une désobéissance expiée par des pleurs, qu'il tenait Fouquet dans les fera, La Fontaine dans la disgrâce, et versait les pensions sur Boileau, Racine ou Molière, alliant ainsi toujours l'édat à la force, toujours la grandeur et lu gloire à la tyrunnie.

La Forte-Ottomane restait l'étroite alliée du roi, ou plutât, coiitme elle disait très-bien, du suilan de France. Louis excitait sa colère contre l'Empire. Mais Achmet Kiuperli voyait la Pologne s'agiter pour briser ses chaînes, et il mettait sa gloire à conserver au jeune empereur, son maître, la salisfaction d'avoir, en une campagne, conquis deux vastes pro-

TABLEAU HISTORIQUE. ïgS

Tinces, emporté l'une des places les plus fortes de l'Europe, rsDgé parmi ses tribtilaires le royaume des Jagellons, èlenda aÎDsi en qoelque sorle jusqu'à la Baltique ua empire qui bMichait à la mer Caspienne, au golfe Adriatique, à la mer des Indes, et aui sources du Nil. Le tribut n'était pas payé. Nichel n'avait pu d'abord Iruuver les vingt-deux mille ducats qu'il devait; maintenant, la république ne songeait plus à les chercher. Kiuperli était de nouveau obligé de porter en avant les troupes qu'il avait rattpelées sur le Dauube; des mouvements mililaires chez [es Persans, des rébellions en Egypte, des désordres à Omslantinople, dans le Péloponnèse une rapide insurrection de Maïnoles et de tous les Grecs de la Horée que soulevait le chevalier d'Harcourt, général des galères de Malle, rafîn ses propres desseins sur la Hongrie, partageaient l'allenlion du visir. Il résolut d'avoir réparation de l'emliarras imprévu que lui donnait 1^ Pologne. Sept pouls jetés sur le Dniester annoncèrent assez quel nouvel effort il allait tenter. Mahomet IV s'avança aussitôt de sa personne sur le Danube. Ce prince ne rêvait que vengeances .et conquêtes. C'était maintenant le royaume entier qu'il voulait soumettre, et dans ses parties de chasse, dans ses revues, à table, la nuit même, on l'entendait crier : Danizick! Dantzick! C'était trahir lé secret des plans ambitieux et de la puissance colossale que rêvait Achmet Kiuperli.

Le tzar Alexis craignait pour Kiiow et son Ukraine en deçà du Borysthène. Il remplit l'Europe d'ambassades chargées de proposer une ligue contre l'Ottoman, supplia le Saint-Siège même de se placer à la tète de la croisade nouvelle, ne trou\'a d'accueil que chez les Polonais; et, les voyant plus compromis que forts, il prit le parti de trailer avec la Porte, rfoolu d'attendre, de ses affinités religieuses et politiques avec les populations limitrophes, des chances qui pourraient compenser pour lui les dangers de ce funeste voisinage. Secondé par son beau-père, le sage minisire Narishkin, il s'occupa plus que jamais de former une armée régulière, de lui donner une discipline, d'étendre à la noblesse el aux cités les habitudes et Ira bienfaits de l'ordre, d'ouvrir au faste, qu'il aimait, ces contrées sauvages, de.ramciier au giron de l'église grecque les populations dissidentes, d'appuyer enlin à la civilisation, à l'obièisâance el à la religion, la durée de son pouvoir et la grau-

IM UVIU£ CINQUI^IE.

jjeur de son ein|Hr«. C'était prtcuémait ce que faisait en France LouisXIV.LeUarvBDaitd'avoir, delaàlleâeNariihkin [30 mai v, st.], sa femme, un cinquième Bis, qui, séparé du tràoe par tant de degrée, devait y mgnter bientôt pour cantinuer et affermir avec une gloire immenae l'otiTrage de loa père. Ce fut Kerre J".

Les Polonais restaient seuls pour sotjt^ir le poids de la guerre contre les ennemis du nwi chrétien ; la paix de Buczacz rompue par son ascendant, Sobieski répondait de l'avenir I Dans une position si difficile, pressé entre tant d'inimitiés et de périb, cette respofœabilité avait de quoi effrayer l'âme la plus hardie. Fallait-il attendre le choc de bandes lerribl». sens point d'appui , sans places fortes, sans cooflasce, avec tous ira (^«avantages de la défensive, quan^ les apprto de l'ennemi, seraient lerminés, et qu'on ne pourrait plus songer à le combaitreî ou lueo devait-on l'aller chercher au cœur de la Podolie, à travers des montagnes, des marécages, dés forêts, des déserts? L'hiver commençait à sévir, et la nation manquait toujours de com^orde, de finances, d'armée; et le grand-hetman de Litvanie se faiuit éternellement attewlre nu rendez-vous: et le roi Uicfael multipliait autour du gra&dhetman de Pologne lee embûches et les entraves. 11 finit par ne rien imaginer de pis pcHir son lieutenant que de se porter à la tête de l'expédition 4)rojetée. Il n'était paa étoigoé ds donner à entendre que c'était une manière d'éviter les trahisooâ. Des trahisons, la p4us grande était sa présence. On eât dit que la Porte elle-même présidait à eee conseils, UsI le génie de Sobiedci avait de fils à rompre pour entratoer w avant ce roi hostile, ce collègue jaloui, ces soldats inquiets. Sous la lente et dans les marches, on entretenait la troupe de ses privations inutiles et de tes {H'ocfaains malheurs- Dans les conseils de guerre, Michel Pac, an lieu d'avis, prodiguait dei railleries : traitant de croisade ridicule cette guerre d'honneur et de saliit, il assurait qu'il avait pria des munitions pow marcher droit à Jérusalem. 11 fallut trois semaines à Uxbâ pour se rendre ée WaraoKie au camp de Skwarawa, à quelques milles de Léopol. La volonté palieole du grand-hetman de la couronne surmonta tous les obstacles; l'amiée fut organisée et le plan d'opération résolu. Comme le eonseil hésitait encore, le vice^'hancelier CUsaM'slii a'écrta que ie

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Bort en était jeté, qu'on avait passé le Rubioon; et, malade de dépit ou de peur, a4-0D dit, dévoré d'ailleors par on nloère qui le rongeait depuis long-tempe, le roi ne songea plu*

L'inquiétude irritait ses mat»; il avait laissé la reioe se disposant à faire un pèlerinage au monastère de Czentocnma, et il craignait qu'elle ne se rapfHwtbât point sans secrets dessins du camp mipérial de Silésie. Sobieski invita KorybuUi i s'occuper du moins d'assembler une année nouvelle pour que la patrie ne restAt pas sans défense si l'élite de la Mt^e venait à périr avec lui sous les coups des barbares. Hicbel le promit, et disparut emportant son bonçuk ou lance de guerre à pomme d'or, à panache de plume d'aigle, qui n'avait pas encore tu les champs de bataille. Abaissé jusqu'alors devant la lance royale, le bonçulc du grand-hetman de la couronne se rdeva ; l'armée le salua de ses hourras joyeux, reçut la bénédiction d'OIszowski, et courut au-devant des infid^es.

Cinq espèces de troupes composaient les armées litvanienoes et polonaises. Il y avait, f les mercenaires, soit Hongrois, Moldaves et Walaques, soit Kosakes ou Tatars, et la plupart Allemands, qui eussent été peut-être le nerf et la force de ces armées, si, an moindre relard dans la solde, ils n'eussent tourné leurs armes contre le gouvernement qui avait alTërmé leur courage; 2* les quartiens, ou troupes permanentes, ainsi nommés de ce que le quart des revenus royaux était consacré à les entretenir ; 3° et 4» les volontaires, nom également attribué aux compagnies ou régiments d'ordonnance dont se composait ta garde des grands seigneurs, et aus levées extraordinaire* que la noblesse faisait à ses frais dans les graves conjonctures; &°en&n la pospolite, c'est-à-dire la convocation de tous les gentilshommes qui, après trois sommations du roi, étaient obligt^s de se rendre à la guerre sous les ordres de leurs palatins, mais ne devaient à l'État que quelques mois de service, ne pouvaient Stre entraînés au delà des frontières, et sachant bien se Iwttre, savaient peu manœuvrer et encore moins obéir. On a vu que cette levée en masse ne servait guère qu'à montrer la faiblesse de la république et ses dis- Eordes. On n'y recourait presque plus que dans les guerres civiles. Les légions de valets d'armes, de domestiques, de conducteurs d'équipages qui encombraient les ramps, ponr-

S93 LIVRE CINQDIÈHP..

raient flre complèes comme une fiisième branche de la force militaire de la Pologne, si ces hommes, nalurellemenl braves et belliqueux, n'avaient porté (lans les rangs pluâ de désordre par leur pillage que d'utililé par leur concours.

Toutes ces troupes de nature diverse manquaient de lien. Obligées de pourvoir elles-mêmes à leur subsislance, ne connaissant pas les rudes bivouaiis de nos armées, elles marquaient leur passage par la dévastation, et s'embarrassaient d'un attirail effroyable de fourgons, destinés moins à porter les provisions et les tentes qu'à rapporter du butin. Elles n'avaient point de corps du génie. L'artillerie, composée de quelques batteries de pièces d'un petit calibre, ne possédait d'habiles olBrJers que quelques aventuriers français, quoique cette arme, depuis longues années, fixât tous les soins de son générai, Martin Konlski, reconnu pour l'un des hommes de guerre les plus habiles de ce temps. L'infanterie était peu Dombreuse, une partie des mercenaires et des quartiens la composait; mais dédaignée, nue, souvent sans chaussure et sans armes, elle servait à creuser les fossés, jeter les ponis, abattre leeforèts, beaucoup plus qu'à paraître sur le champ de bataille. On considérait toujours les fantassins comme des serfs à qui la pioche et la cognée convenaient mieux que des armes. Nous avons vu le brave Etienne Czarnieçki encourir la haine de l'ordre équestre malgré ses ifiimensee services, par son estime pour cette arme précieuse. Sobieeki voulait avoir dans ses lignes une moitié de gens de pied ; mais deux . obstacles presque égalemen| difficiles à vaincre s'étaient toujours rencontrés, les préjugés du pays et la pénurie du trésor. Le corps entier de la pospolile, les volontaires, les valets d'armes même, et une partie des mercenaires et des quartiens, combattaient à cheval. La cavalerie légère était peu estimée; les quarliens, les reltres, les Wa laques, la composaient, distribués en régiments de dragons ou compagnies volantes, qui, pour être la partie la moins noble de la gendarmerie polonaise, n'en était pas la moins ferme et la moins expérimentée. Ces corps étaient d'ordinaire vêtus â l'allemanile et se confondaient dans le nom de troupes étrangères. Celait la grosse cavalerie qui passait pour la force de l'armée ; là du moins se réunissaient l'orgueil, la richesse et le nombre. On divisait ces escadrons éclatants en pancemes et hussards»

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TABLEAU HISTOftlOUE. J93

ceax-ci, armés de toutes pièces, bardés de fer, eux et leurs chevaux, portant casque et cuirasse, .muDis d'arcs, de carabines, de lances pesantes, de dmelerres; ceux-là couverts d'une coUe de mailles qui lomttait de la tète sur les épaules, et n'ayant que le sabre et le mousquetoa ; tous remarquables par la richesse de leurs équipages et suivis de valels aux accoutrements bizarres, aux peaux de bétes fauves, aux grandes ailes de plumes noires par lesquelles iU croyaient épouvanter l'ennemi. Tous ces corps s'enoi^ueillissaient de ne compter dans leurs rangs, comme le disait leur adage, que des hommes mesurés tous dans le même boisseau, c'est-à-dire également nobles, également pourvus du droit de n'obéir qu'à Dieu et à leur épée, également destinés peut-être à succéder un jour au trône des Piasts et des Jagellons. Les hussards et les pancernes portaient le nom commun de Towarzisz, qui veut 'dire compagnons. C'est ainsi qu'ils s'appelaient entre eox, et que le roi les appelait lui-roSme, comme n'étant que primia inter parei, le premier entre des égaux.

Le camp de Slcwarawa se composa surtout de ces compagnies brillaoles. La grande noblesse avait partagé avec &c4>ieski la responsabilité de la rupture du traité de servitude et d'ignominie : elle voulut partager les périls de l'entreprise. Au dernier moment tous accoururent. 11 n'y eut pas une maison illustre qui ne comptât dans les rangs plusieursde ses fila. Depuis la première expédition de Jean-Kasimir coulre les Kosakes, il ne s'était pas vu d'armée où brillassent tant d'illustrations et tant de richesses. Depuis long-temps môme la Pok^iie n'ra avait pas eu d'aussi nombreuse : plus de trente mille hommes se trouvèrent réunis. Dans ce nombre, Michel Paç n'avaitamenéquebuitmilleLitvaniens. On ne comptait presque pas de troupes allemandes. Kontski avait quarante pièces de canon, et Michel s'était dessaisi de sa garde, corps superbe et instruit, qui malheureusement n'était quede quinze cents hommes.

Ces apprêts avaient été lents ; le \\ octobre seulement , le lendemain du départ de Michel , Sobieski put porter ses enseignes en avant.

Son plan de campagne était simpleet vaste :Kamiénié( ne pouvait pas ôtre repris; les Polonais, sans ingénieurs, sans mortiers, sans discipline , sans trésor et surtout sans constance , ne pouvaient entreprendre un tel siège, l'entreprendre en présence des

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194 LIVRE CUtQUlfcHË.

Kosakes, denTurks cl dea Tatars, I Ha llatl aller droit aux troupes ottomanes, les battre, les rejeter hors des province» chréliemnes, traiter a quelque prix qtie œ fût avec Dorosienln), ramener let Moldaves et les Walaques su proiet^rBi de la Pologne ; et Ka< miënléç,|riacéàès tors loin de taportéedesseoours, àoentcinquântelieuesiluterriloiraturk.retombBitdelui-niétneauxinaini desPolonslB. Déjà oh savait que les Kosak* s'agitaient, toujoura impatients, soui.le poids de la nouvelle domination qu'ils «'étalent donnée. Les Infldèles avaient exaspéré lee paysatu grecs de la Podolie par leurs efforts pour s'y domicilier sor-le-cfiamp comme d'anciens maîtres; Snbleski s'était assuré des iatelligencee nombreuses à Vassy et è Boukharest; pour rallier les tiospodars à ses drspeaun, il n'avait qu'à y rallier la victoire.

Voici l'élat des farces ennemies. Les TatSrs accouraient ; ils étaient déjà aitivés sur leBorysthène, et le colonel Happ les ar* rêtHJt (|Uelques instants dans Bialacerkiew. Ces bordes avaient plus de soixante mille chevauï. Dornuenko était tous les ar' mes avec ses Knseks ; mais on le redoutait peu , i) ne m dé* cittereit qu'après la toMUne. Les OUomam couvraient de ielirs troupes toute la Podolte ; ils avaient changé tous les villsKcs en places fortes et toutes les églises en mosquées. Au cmlra de là province, Kamiéntéc et Breclaw renfermaient des garnisons puissantes aveo des remparts rétablis, tine srtiKerio for» niidsble et des munitions pour trois ans. Sur l'eitr^me thinliére, du rdié de la Moldavie, et dominant le j^ateau de U rive méridionale du Dniect«r, l'éievait Chocim, où le sérsskler Hussein, qui commandait dans toute la contrée, campait à la tête d'une armée de vétérans qu'on portait au nombre de quA* Ire-vingt mille hommes. U y avait là quarartla mille spahis el janissaires. C'était la Coroe de l'emfdre turk. Gaplsn paciia ) en pleine marche à travers la Moldavie, se parlait avec trente mille hommes sur la première ligne d'opérations , et d'autres troupes étaient échelonnées depuis Jassy jusques eu camp du Grand -Seigneur sur le Danube et à celui d'Andrino[de.

Le dessein de 8otiieski était de tourner le Podolie, de laisser derrière soi Kamiéniéç et Chocim, d'aller, au travers de la Moi* davie, droit à Caplan pacha : après l'a*oir détruit, on passerait sur le venlro des corps di^jorsés , pour traiter avec les ho»podars et revenir sur la Pologne, afin d'exlenainw, àCho* cim, à Bradaw, sous Kemiéniég, dans une campagne d'hiver.

TABLEAU HISTORIQUE. i9i

ces (roupBS de l'Atriqueet de l'Asie, surprise» d'èlre aUaquéea du côté du midi , de ne. plus communiquer avec la Porte , do n'avoir pour reb-aite que les champs de la Lilvanie ou tes rivages de la Viatule. Avant que Mahomel IV ne ae Tût ébranlé, que la belle saison ne fût venue , une pais (glorieuse aurait rendu à la Pologne te repos dont elle aveil tant besoin et les rtspecta de l' étranger.

Sobleski , pour couvrir sa marche , avait envoyé le grandenseigne de la couronne , Sienlawski , oCBcier qui avait de la iMe et du cœur, sur le front de l'ennemi , avec ordce d'enlever tous les avant-postes. L'heureux grand-enseigne était parvenu â jeter l'alanne sur la ligna entière des Turks, jusqu'au ctfiur de l'Ulcraine, en BOumeClant les villes de Satanow, de Jar- Riolincé, de Zynkowio; et de Bar. A l'aide de cette diversion, Ifl grand-helman parvint, avec ton armée, aux rivée du Daiester. Lbs bords n'étaient pas défendus ; mais, à la vue de ce fleuve , chargé de {{Isçoos , qu'il fallait franchir à la nage pour mettre cette barrière entre soi et la patrie, l'armée s'étonna. Les ordres du grand-hetuian , transmis par le prince Démélrius aux Polonais , par Michel Pa; aux Litvaniens , ne s'exécutèrent pas. Michel Paç lui-même refusa obéissance. On avait traversé des montagnes et des marais su milieu desquels jamais troupes ne passèrent. Maintenant, 11 s'agissait de s'enfoncer dans lefL terres ennemies , solitudes eifroyables où on ne trouverait ni cités, ni hameaux, mais ou se rencontrerait à dtaque pas une armée. L'entreprise s'oi^it aux imaginations dans toute sa grandeur. Devant soi, autour de soi, des Turks sans nombre ; derriâre , des déserta sacs ressources et sans 6n I.... Quelle était cette tentntive do l'homme qu'on avait accusé d'avoir vendu Kamiéniét; aux infidèles? S'y prendrait-il autrement s'il voulait leur livrer à la fois tous les défenseurs de la patrie ? Des mouvements eitraordinairee entre le second hebnan de la couronne et le grand-hetman de la Litvanie accréditèrent ces terreurs. Sourdement encouragée, la rébellion passa de rang en rang ; et les soldats coururent tous à la fois aux armes, impatients de les tourner contre l'auteur de tant de maux déjà soufferts, préludes de maux plus grands.

Sobieski vint â eux. C'était le même regard devant lequel la révolte faiblissait bien des années auparavant quand il n'était pas encore rayonnant de gl<^re. C'était toujours celle élo-

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Ï9fl LIVRE CINQUIÈME,

quence impérieuse qui avait mille moyens de faire arriver au fond des cœun les Qoms de-devoir et de patrie. Pourtant des mercenaires fatigués, uoe Doblesse cnulinée l'eDlendaient mai. B — Des vivresl criait-on, des vivres' ! — Nous en trouverons

> dans les plaines de la Moldavie. — Du repos ! — Je vous en s promets à Ions sous les tentes des barbares , si vous êtes i vainqueurs; sinon, nous en aurons dans le ciel. » L'armée répondait qu'elle voulait s'en retourner dans ses foyers. B — Vous n'avez qu'une manière d'y revenir, c'est de me ■ suivre, de combattre, de vaincre. Car autrement ma résolun tien inébranlable est de m'enterrer ici , et maintenant il ne

> dépendrait pas de vous de n'y être pas enterrés avec mot. » Voyez où vous êtes 1 Qui vous sauverait? u Le Dniester fut franchi.

On rencontra sur l'autre rive le prince des Walaques, Etienne Petrycza^lfo, errant et fugitif. Il s'échappait du camp des Turks, et promit l'appui des siens ; d'heureuses nouvelles arrivèrent aussi du bospodarde Moldavie. On sut en même temps que Ceplan pacha pressait sa marche. C'était à lui que Sobieski voulait courir, et déjà on avait laissé derrière soi la vaste forêt delà Bukowine; on avait cdtoyé IçPruth et ses rives marécageuses pendant plusieurBjours;deu!i]Ours de repos avaient à peine refait l'armée de salassitude i l'épouvante saisit officiers et soldats. Le conseil de guerre déclara qu'onji'irait pas plus loin ; les généraux annoncèrent même la résolution de ramener leurs troupes si on prétendait les entraîner malgré eux. Sobieski ne comprenait pas ces alarmes. Il avait tant de fois fait des miracles avec des poignées d'hommes, que , se trouvant à la tèle de près de quarante mille combattants, il croyait pouvoir défier la fortune et (eut renverser devant soi.

L'obstacle qui l'arrêtait était plus fort que lui. Il lui fallut renoncer à passer outre. Attendre Caplan de pied ferme et donner ainsi au séraskier Hussein le t^mps d'accourir à son tour était impossible. Il tourna vers Chocim, jugeant que, s'il pouvait triompher d'Hussein et de son armée, il reviendrait ensuite sur Caplan, et poursuivrait ses grands desseins. 'Son plan était changé, non détruit.

Chocim est un château-fort, situé à quatre lieues de Kamié-

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niée , mais hors du lerriloire polonais , sur les eacarpementa de la rive droite du Dniesler, inexpugnable du cdté du tleuve, et entouré partout ailleurs de ravines profondes ; un pool jelé sur les ravines le liait au camp retranché où Hussein pacha avait établi son année. Ce camp, dérendu par d'anciens ouvrages, s'étendait le long du Dniester sur do hautes collioea dont le pied, hérissé de rochers aigus, se perdait du côté de la Moldavie, le seul qui lût abordable, dans des précipices Itiillés à pic et d'impénétrables marécages. L'art des OttODians avait joint des fortlBcations régulières à celles de la nature, et la plaine que dominait au loin cette colonie militaire à la manière des Romains était coupée de canaux et de ruisseaux rapides dont on avait encore armé les rives d'épaisses palissades. Une artillerie puissante achevait de rendre celte place d'armes formidable ; là reposaient , sous des tentes magnifiques , le généralissime turk et ses soixante ou quatre-vingt mille vétérans. Tout à coup l'armée polonaise parut [9 novembre] ; elle d^ ploya sur-le-champ autour des retranchements ennemis ses nombreuses enseignes , et prit position presque sous le feu des batteries musulmanes.

Déjà une fois les mêmes lieux avaient vu décider les destins de la Pologne. Cinquante ans auparavant, le palatin Jacques Sobieski avait conquis et signé glorieusement la paix sous les murs de Chocim. Celait ce même camp au pied duquel , après le désastre du Kobilta, la puissance du jeune empereur Osman était venue se briser. Mais celle fois les rôles étaient changés. Les Turks tenaient le camp retranc'hé , et le fils de Jacques combattait dans la plaine. Le petit nombre avait à livrer l'assaut ; le grand nombre n'avait qu'à se maintenir derrière des remparts mieux fortifiés , mieux armés de canons qu'au temps où Osman et ses trois cent mille hommes ne surent pas emporter ce poste sur la faible armée de Wladislas. Aujourd'hui on n'y comptait que des soldats blanchis dans les succès;etlesassail!antsétaientdejeunestroupes, presque toutes levées à la hâte, mal années, indisciplinables; ils campaient dans un champ aride, sans point d'appui et sans refuge comme eans provisions ; l'hiver et ses misères infinies étaient pour eux des ennemis de plus : ils avaient à vaincre !e ciel el la terre. ^ fossés profonds, des lits de torrents, des murailles de ro- ■^ers étaient l'unique champ de bataille qui leur fût ofTerl pour

398 LIVRE CrrtlJUlfcME.

](»ndre «i ennemi pourvu de tout , tranquille soas ses tenles iomptueuseB , et se coDfiant dans son itombre ainsi que dans Wfl rempartsi C(« lieux, pleins de si grands souvenirs, acca- Uaient l'ame des Polonais, loin de l'exalter. La nuil s'écoula daoB les pressentiineuts Moislres ; le général avait, coonne ses soldats , le cœur dévoré d'angoisses. L'entreprise qu'il allail tenter était surhumoiDe à Ions Iwyeus, excepté aux siens. Il n'y avait pour son armée de salut que dans le succès, et, trop fondé à craindre que les trahisons de la haine et de la peur ne le lui ravissent, il sentait les reproches de son pays et ceux de la postérité peser sur sa mémoire.

Le lendeoiain, il disposa tout pour l'attaque. Le grand-belman de Lttvanie lui déclara l'attaque impraticable, et annaoça la résolution de fuir. ■ Fuir n'est plus possible I e'écria Bo-

> bieski. Nous ne pourrions qu'aller chercher boRteuseraent » la mort dans les marais , sous les coups des barbares , â » quelques lieues d'ici : mieux vaudrait la trouver mus leurs

• murailles. Hais pourquoi ceâterreur9?rien ici ne m'étonne...

• hormis ce que j'entends. Vos menaces sont notre unique dan-

• ger. Vous ne les exécuterez pas. Si la Pologne doit être e(- ■ facée du rang des nations, et, à ce qui se passe, on pourrai! 1 croire qu'un tel destin nous est rés^^é, vous ne voudrez

> point que nos enfants puissent dire que si un Paç n'avait B pas fui, ils auraient une patrie. »

Le Litvanien, vaincu par les cris des Sapieha et des Radziwill, promit de combattre. Sobieaki rangea ses bandes chaocelantes en bataille, et les Turks se préparèrent à braver, • derrière leurs retranchements, l'attaque désespérée des ebréliens. lablonowski, appuyé au Dniester, commandait l'aile droite ; le brave palatin avait devant sol le château même de Chocim. La Litvanie formait l'extrême gauche, et avait a^ire à un camp séparé, moins fort d'assielte et de résolution; quelques milliers de Walaques et de Moldaves y combattaient avec le prince Georges Cantacuzène, hospodar de Moldavie, sous l'étendard du croissant. Le prince Démétrius, Stanislu Czarnieçki, te grand-enseigne, tenaient le centre avec le grand-hetman. Les quarante pièces de campagne, distribuée» sur le front de ce vaste demi-cercle, battaient en brèche Ifs palissades qui défendaient les approches des retrancb«neDts. Kontski fit, sous le feu de l'Ottoman, des prodiges de coorap

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TABLEAU Ulli'I'OHIQUE. IH

(4 d'adreage. Dès le Miir, un uMut put être («nié ; et, quaRd la nuit fut venue, l'arniée chrélieDiie des daui principsiités, «0 passant du camp des itiQdâlei sout la drapeau direlies, Gl eBifer avec elle la oanfiaitce dans les escadrons polonatB ; on ne déserte guère que pour le côté où doit être la vkloJre.

Le temps était affreux [H novembre]. La neige lombait à Qols; les rangs en élaieal obstrués. Avec ce ciel eoneoii, So> bi«£ki tint ses Iroupes sous les armes et maoœiivraal peodaDt le cours de la ouit tout entière. Le malin les trouva perdues d«na la neige, engourdies de froid et de souffrance. Ce fut alors qu'il donna le signal ai long-temps attendu par les deus iirjnées. a Compagnons, » s'éi^ia-t-il en parcourant les lignes, scs.hahils, sa moustache épaisse, ses armes, couverts de friwaa; t {»aipagDOaB , je vous livre un ennemi plus qu'à moi--

• tié vaincii. Vous avez eouSërt : les lurks sont épuisés. Ces

• haminesd'Asia ne pouvaient tenir aux vingt-quatre heures 'qui vieDnenliles'éûOulec; le froid lésa vaincus pour nous.

> Vof'ei-lËS tomber par bvupes. et nous, nous somioes debout

I eocore; nous aurons la ioroe de courir Jusqu'à aux I II n'en

> !aul pas plus pour sauver la république de la honte et du

• vaseelage. Soldats de la Pidogne, songez que vous comballei ■ peur la pairie, et que Msie-Cbriât combat pour vous. »

Sobiedil aviiit entendu (fois messes depuis Le lever de l'aurare. On ne comptait pas celles que lablonawiki et beaucoup d'autres seigneurs s'étaieat Sait dire. Ce jour-là était la fètë de saint HUriio de Taure. Lee cbeb fondaient un grand espoir sur ea puiesaoce; A les religieux, qu'ils avaient amenés avecie reMede leur maison, parcouraient la ligne, rappelant les grandes actions de cet illustre ap6ire des Français, et tout ce qu'on devait attendre de »hi zèle connu pour la foi. Il était Slave de naissance. Comment douter du triomphe, quand sa gloire éteit plus que jamais intéressée, dans ua tel jour, à faire des miracleè?

En effet, le grand -betuian avait poussé uœ dernière reconnaissance le -long des retranchements ennemis; il revint portant sur ses traite la victoire, et criant : « lies compagnons, " dans une demi-4teure nous logerons sous ces twles dorées I a

II avait reconnu que le point sur lequel il comptait porter les coups décisils n'était défendu que par quelques troupes à

300 liVRE CINQUIÈME,

moitié assoupies; et, ordoonant plusieurs Tausses attaques pour distraire l'aUention de Husseim, il pointa sur les palissades qu'il voulait franchir une batterie déjà dressée. Tous les soldats se souvinreut qu'on avait voulu (rainer ces pièces ailleurs, et qu'uue puissance surhumaine les avait clouées au lieu d'où maintenant elles Toudroyaient heureusement les obstacles et frayaient un chemin pour arriver à la victoire ou au martyre. Qui pouvait méconnaître dans ce prodige la main de saint Martin de Tours?

En ce moment, l'armée s'inclina sous la bénédiction d'un père de la Société de Jésus, Przeborowski , confesseur du grand-helman ; la prière finie, Sobieski, mettant pied à terre, lança son infanterie eur la tranchée qui venait d'être ouverte; le sabre à la main, lui-même la guidait n avec toule la ré- « solutioD, dit une gazette du temps ', qu'on pouvait alteudre n d'un si grand homme. » Les valets d'armes s'étaient élancés sur ses traces, pour se gorger de butin. Cette race avide et féroce ne craignait pas de conquérir sa proie. Les fossés furent atteints, comblés, franchis ; on arriva d'un bond au pied des rochers. Le grand-hetman, après ce premier effort, avait à peine eu te temps de remonter à cheval, que déjà, sur les hauteurs du camp escaladé, flottaient l'étendard de la croii et l'aigle de la Polc^ne; Potrykowaki, DQnhoff, Koryçlu, . avaient les premiers pria possession des remparts et arboré leurs enseignes. A celte vue, un houra de triomphe et de joie s'éleva' des rangs polonais jusqu'au ciel. Lee Turks furent consternés. Ils avaient été étourdis de cette attaque si brusque, à une heure où ils ne croyaient plus que les chrétiens persistassent dans la folie de tenter l'assaut. Cette terrible nuit d'une vaine attente les avait en effet désemparés. A la fois raturés et abattus, ils ne s'étaient défendus un moment contre les a^sa'illants que par l'avantage de la position et du nombre. Précisément alors, HiJsseicn,. trompé par une démonstration de Citamieçki, se précipitait vers l'autre eilrémilé du camp. Les spahis pensèrent qu'il fuyait, et le désordre fut à son comble.

Cependant, les janissaires couraient aux armes; ils fnrmaieut leurs rangs, et les milliers de valets, dont l'audace

■ Mtrciae Iwliiauiai; ajiliïe 161S, p. 164.

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TABLEAU HiSTOIUQUE. 301

avait emporlé cette citadelle escarpée, en se livrant sup-Iec^amp au pillage des lenEes ottomanes, étaient devenus euxmémeâ pour l'inSdâle une proie facile. Par bonheur, Sobieaki avait eu le lernpa d'employer ses fantassins à niveler le aol, el à frayer des sentiers à travers les rochers jusqu'au sommet des collines. Les compagnies des LeszczyDski s'y précipitent. La division de lablonowgki s'élance ; ses hussards et ses pancernes, le poing armé de la lance aux flammes éclataalen, escaladent à cheval ces escarpements qu'il ne semblait pas que l'mfaoterie même put gravir. Inaclif jusqu'alors, Pacse réveille ; et toujours le rival de Sobieski, il court avec les siens, au milieu de teus les obstacles et de tous les périls, pour essayer d'arriver le premi»' dans le camp de l'inSdèle. C'éteit trop lard. Déjà la lance de guerre du grand-hetman de la couronne brillait sur les hauteurs ; appliqué à rétablir l'ordre au milieu de ses escadrons qui arrivaient débandés par l'assaut et par le succès, Sobieski -se disposait à livrer bataille au sein de cette ville de tentes qui n'était que surprise , qu'il pensait avoir à conquérir.

Mais l'étonnement et le désordre des assiégés, les cris des femmes renfermées dans les harems, les grands coups de cette cavalerie bardée de fer, invulnérable, armée de (ouïes pièces, composée de jeunes gentilshommes qui braient de ^gnaler leur foi et leur courage, ces chairs sous lesquelles tout est écrasé, ne laissent aux Turks ni le temps de se reconnaître, ni celui de se défendre. Ce n'est point un combat , c'est un carnage. Soliman, pacha de Bosnie, à la tête de plusieurs milliers de janissaires , essaie de se frayer un passage au travers des escadrons, et de chercher dans la plaine un champ de bataille ou un refuge. Le prince Démétrius Wisçniowieçkl, le prince Constantin son frère, et les Potocki, dont les troupes D'oQt pas donné encore, accueillent Soliman; ils le taillent en pèces. Démétrius et les Litvaniens arrivent ensemble, sur ces débris, dans la place envahie. Alors ii n'y a plus que cris de désolation et de terreur, qu'efforts désespérés pour fuir. Un pont de bateaux unissait les deux rives du Dniester et mettait Chocim en communication avec Kamiénieç. C'est là que les Turks aillueni, se tuant entre eux, pour arriver à l'étroit pussage. Vain espoir 1 Sobieski a pensé à tout. Son beau-frère Ru'dzÎM'iil s'est glissé dans le tond des va\ ini-s ; il se trouve

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3U1 UVU£ cuutmaiE.

comme pir niracl«naUrodupoatetdela porto qui tecammeadeiruflique r«asoure«dMfaj'«Filseet desejslerdiibaut de la falai*e daiwle fleure. Vingt aulle hoouiw» lombeol Ha moilié ont péri fur la grève ; le raeta trouve la mcK dant les eaux rapidât et i àem glacées qu'ila essAient'da CntDctur. insMiabiM de caniAfs, des bua^rds, coaduiu par AUianase lljiaczfiiakJ, lea pMuïoiveBl à cbevjti daos U lit du Daie»tef, çt laa aàbreot Jwqti'à fiiterBoioalioa au milieu dea floU. On dit que pwdant ptutieurs lùwes cee flota fuœiiH ea milaieBl qve du mag et <^ eadavrea,

L'eâfoyable bouclwrie dura (roia heurea; la faadie, la laoca, 1« cMOiterre, svaicot, dapa l'ememal» eeute du caaap, }incbé le aol de quaranle mille iwfts, la moitié jawseaires et apabiii. Spbiwki a'étaii »aiu de 1 étendard reri de HuaseiBi, pré^st de JlabMnat IV i U l'envoya comme un kootauge filial a« cbeT de l'églùe , a^ou quohfuea liislfiiiefis : aeloa Cbodtko, <9 ti;^)liée reata (oujouFi à ip Pologaa. U prince Micbel Iladliwill avait abiUtu de »a main le malbeureus féfaski«r> Une foule de padias ee rnncoDtraient parnù tea svmIs- 1^ plMne^taUcouverie^ bteaaéaatde lugiii&que le» vaiuquBtin retwvweBt À ntefci par la«»itude de Uier ; maia d'un bout ûe» retraadumenU à l'autre il a'y avait plus, daos les bandef iaâdèlM, àet* vjvÂRle. Alors le père Przeborowski, dreesani uu aul4 au miliieii ievs sépulcre fijinast, donna aa béoédic lion aui soldats de (a etoin- Ce n'était pga u«ll« qu'uo auM père de la sttùétâ, au vi^ue lieu, il y avait quafante sdi passés, doanait â Zolkiewaki, et à s(4i armée, doat la derùère imte avait soMé, Celle tm, iriowpbaiila, ^guéi d* rjaiAcre, l<e«feuxflto(iiMâ;des^Fsde||i reeooaaiwaiws et d« te j»ie. Las Polonais, incliaés sur leurs woMe, «atawénenl l'byuwe de Utuan^ »u Keu des armées.

Pumi tes «wibattâBU s'àult ugnslé, aui câités du graad* tomas, aw iavne beau-[r«rei le £«o>le 4a UaUgar-^ Gcattge d'Arquien : il ne peut se lirar un eoup (Je caaoo daa» «iHCUB floio du «MMde, saoe qu'ua Fraatais ne a'y reaconW pour en jouir. L^ Poloaais entouraient le ^^ère d« isa4aw fobieska, en le félidUat de la gloire que muH Uartin de Touts et Jean SobiesU s'élaiest auquîse. Uodestes dus la victai(«< mis «a rafoiiaieiit rhooMW- à r vâtre de Frasce et au giaatlbetouu).

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TABLEAU HfSTORIQUe. U3

De cfltte ifflm«me armée ottomane qui lentU la Hotkowie,' la Pologne, la Hongrie, l'ADemagne eB* alannm, rien m realail que le (Mteau de ClK)Cim et dm monceaux de ratnea. Le vainqueur employa le jour saint [12 novembre] à eneevellr (Xi débria saoglanta sooi un mohila, sofle de tmmtagne et de sépuliure triomfihale, que les Polonais imitaient dea races du nord dont ils élaienl les deroiere représeniaots. Le grand Znlkiewaki, au fond dé son tombean, put aesenllr vengé.

Deux bisloriens de Sobieski, fort amoureux de la ^oire de leur héros, rai»nient que des représâtllee barbares, ou um paljtiqse pius barbare encore, le dètermi aèrent à tuer aprM la victoire lout ce que la victoire avait épargné. Nous n'avons trouvé nul fondement à ce récit dans aucune retaticn contemporaine, Des bistoriens peu partiaux pour l'illustre PoJonaii, tels que Connor, ne parlent pas de cette monstniOMté : an y verra au contraire que les grands seigneara polonais, lorsqu'ils rentrèrent dans leur pays, Iraloaieot entre autres trophées un immense attirail de caplib. Le tort de Chocim restait à prendre ; il capitula, et le pacha de Kamiénieç Tul si louché de la manière dont le vainqueur traita la gorniaon, qo'il lui renvoya, en présent, une centaine de prisonniers polonata. Tout ciA» dément la barbarie qu'on suppose. Elle est démentie encore par le caractère de Sobieski ; elle l'est par sa politique, car il voulait conquérir la paix : c'était assez des victimes tombées les armes à la main, pour rendre la Porie-Otlomane tout à {ait pacifique, ou bien tout à fait intraitable.

A la nouvelle de ce désastre, Csplan pacba, qui venait grossir l'armée de Chocim, mit le tea à son camp de Cécora, et s'enruit au-delà du Danube. Toutes lee garnisons turques M repHârent, Bn laissant pour monuments de leur passage la dévastation et l'incendie. Jassy fut saccagé en méroe temps qu'affranchi ; les Moldaves et les Valaqnes offrirent as vainqueur le protectorat de leurs provinces; et l'Europe, instruite de ces merveilles, rendit grâce dans tous les temples de la plus mémomble bataille qui se fût gagoée, disait-on *, sur les inRdëles, depuis trois cents Ans. La chrétienté s'émut lout enbt're de joie et d'admiration, comme si ell» échappait tout entière à l'ignominie du tribut, et à des chances de servitude.

■ Onz'lle dr Fra*et. nnilft lM3, Relation ilc M hutiilllF d* rhotclni.

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304 LIVRE CIK(}Ulf:ME.

Prompt à user de la victoire , Sobieski enleva se» Ironpes au repos et au pillage 'pour aller prendre possession des deux provincee qui se livraient à lui, et nettoyer la rtve gauche du Danube en coupant les poule alin de ravir aux Turiis lout moyen et tout espoir de retour. Paç se repentait apparemment d'avoir foit son devoir; il ne parlait que de tourner son boncuk du câié de la Litvanie et d'entretner ses troupes. Cette menace louchait peu désormais le généralissime ; il poursuivit ea course victorieuse. L'armée de la couronne était en pleine marche pour aller planter sur le Danube les enseignes de la Pplogne : tout a coup arriva la nouvelle que le roi Michel n'était plus.

ÛD eût dit que la journée de Cbocim était trop grande pour compter dans ce (riste règne. La maladie qui consumait KorybuUi l'avait enlevé , dans les murs de Léopol , la veille même de la bataille [] 0 novemh'e], après un mois de souffrances aiguës ; et, comme il y a dans la mort une vue plus équitable des choses de ce monde, il nomma par son testament, au nombre de ses exécuteurs testamentaires, Jean Sobieski. Ce malheureux prince avait détruit sa sanlé par sa voracité effrayante, que nul avis des médecins, nulle remontrance de sa mère ne purent jamais contenir ; c'était la seule jouissance qu'il connût. On l'avait vu , recevant de la municipalité de Dantzîrk mille pomroe9 de la Chine, dévorer en quelques heures ce présent. Sa cour citait de lui d'autres traits extraordinaires. CEtait par là qu'il se distinguait du commun des hommes.

Aussi ses entrailles étaient-elles horriblement rongées d'ulcères. Près de mourir, il appela en vain Éléonore; celk priacesse s'était trop lard acheminée vers lui. De tous les sénateurs , de tous les grands qui formaient 'son ministère ou sa maison, le vice-chancelier Olszowski se dévoua seul à l'assister dans son affreuse agonie. L'infortuné aurait Kipirc dans le silence et dans la solitude, si ses derniers regards n'eussent rencontré un aga et tout son cortège de musulmans se croyant victorieux , qui faisaient grand bruit pour arriver jusqu'à son lit de douleur, et y déposer les paroles du divan. Olszowski eut peine à les éloigner. Une caisse mystérieuse que ces messagers funestes ne voulaient ouvrir qu'aux yeux du roi les faisait soupçonner d'apporter à Korybulb te Callan d'honneur ou plutôt de servitude. Michel expira sans recevoir

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TABLEAU HISTOKIQUE. 305

le honteux présent qu'il avait encouru , sans entendre tes cria de joie que suscita la nouvelle de la glorieuse réparalioD des hontes de Huczacz, sans voir loua les palatinals députer ven Sobieski leurs plus illustres citoyens, et dre^sef des colonnos triomphales a la gloire du sauveur de la patrie. I^tte mort prématurée lui fut une délivrance aussi bien qu"à son pays.

Ainsi iinit Michel Korybuth Wisoiowiecki, à l'âge de trente- . cinq ans, après quatre ans et quelques mois de royauté. On ne peut considérer ce régne sans une pitié profonde. Tout y est calamité pour le prince aussi bien que pour tes peuples. Il vit au milieu des Iraliisons. A ses disgrâces privées se joignent de toutes parts les malheurs publics. Il n'éprouve de l'ambition que seâ désespoirs. Son âme est toujours en proie ou à l'envie ou à l'épouvante. Enfin ses chagrins semblent passer ses fautes. On dirait que la Providence châtie la médiocrité à l'égal du crime chez ces hommes , privilégiés ou misérables, qui ont accepté la tâche de gouverner les hommes.