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lin -, mais il croit aux deux lettres de Jésus-Christ et d’Abgare, il les traduit d’après le syriaque, en invoquant les registres d’Édesse, et il ne lui vient pas à l'esprit que ces lettres ont pu être fabriquées par les chrétiens d’Édesse pour relever l’antiquité de leur Église et l’importance de leur cité

Eusèbe accueille encore trop complaisamment la légende qui, par une fausse interprétation de la IV' Églogue de Virgile, rangeait ce poëte au nombre des hommes inspirés qui avaient annoncé Jésus- Christ ^ Il tient en très-haute estime un certain Hégésippe, qui avait recueilli les traditions orales des temps apostoliques, et fait d’après lui une narration du martyre de saint Jacques le Mineur qui est pleine de circonstances au moins invraisemblables®. Enfin

1 . Le caractère tout local de celte légende éclate dans Procope [Guerre des Perses, n, 12). 11 ne parle pas du portrait de J.-C.; mais en revanche il rapporte sur Abgare diverses traditions d’une couleur orientale. Selon lui, les habitants d’Ëdesse avaient fait mettre la lettre de J.-C. ù l’une des portes de leur ville, et avec celte lettre ils croyaient leur ville inexpugnable, d’après une promesse du Sauveur lui-même ; Chosroës, étant venu attaquer Édesse, était tombé subitement malade et s’était retiré en se contentant d’imposer un tribut aux habitants. Procope fait à ce sujet cette réflexion : « Il m’est souvent venu à l’esprit que cette lettre n’était pas de Jésus-Christ, mais que, les habitants s’élanl persuadés que leur ville est sous la protection du Sauveur, il ne souffre pas qu’elle soit prise, de peur que le soupçon d’une fraude ne devienne une occasion d’hérésie. Du reste, qu’il en soit comme il plaît .A Dieu! » (Voir l’examen critique de la lettre de J.-C. à Abgare, par Valois, notes sur Eusèbe, i, 13.)