V. deuxième partie, ch. i

i 82 WYIHES DE CICÉBON, DE PLDTARQüE ,

leurs intérêts ou d’exprimer leurs passions. C'était une forme littéraire d’un usage si général dans l’époque Romaine que la science même la plus abstraite finit par l’employer à son tour, témoin le livre de Martianus Capella, les Noces de Mercure et de la Philologie , véritable encyclopédie de l’antiquité , composée au cinquième siècle et consultée avec un respect superstitieux par tout le moyen âge.

Le mytbe et l'allégorie continuent à fleurir dans l’école de Platon et dans celles qui procèdent du platonisme. De même que Platon avait terminé sa République par le récit AHer F Arménien, Cicéron couronne la sienne par le Songe de Scipio7i : l’écrivain latin, par un scrupule de vraisemblance, ne fait pas revivre le narrateur, comme Platon, et se contente de le réveiller ‘. Cette peinture de la destinée dè l’âme au sortir de la vie, que Virgile a reproduite dans le VI® livre de son Enéide en la renouvelant, a aussi tenté Plutarque et lui a fourni deux récits mythiques à l’imitation de celui de Platon : dans son dialogue Sur le Démon de Socrate, il rapporte une vision de Timarque de Chéronéc au fond de l’antre de Trophonius^ dans un autre, Sur les délais de la justice divine, il raconte l’histoire d’un certain Tbespésius de Soli, jeune débauché auquel un oracle a préditqu’il changerait de vie après sa mort, etqui,au sortir d’une léthargie de trois jours, où les mystères de l’autre vie se sont ouverts à ses yeux, mène en eflèt une existence exemplaire. Le mythe deChespé-

1, V, MatTobe, Commeniuire nur k Songe de SapioUj i, 1,

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