CONTE ALLÉGORIQUE. LES CÉSARS

nique Héraclius ? Un homme opulent et avare, dont les fils outragent les dieux et se livrent des luttes fratricides L’un d’eux devient seul possesseur d’un immense patrimoine et le laisse dépérir par sa mollesse et sa mauvaise administration^ enfin, un jeune homme abandonné , neveu du père de famille , et rejeton de lu race du Soleil, est choisi par les dieux pour régir ce riche héritage et en réparer les pertes. Qui ne reconnaît là d’abord Constantin, puis ses fils, Constantin II, Constant et Constance II, enfin Julien lui-même, qui préférait au nom de sa famille celui de Fils du Soleil? D’autres détails, où percent ses sympathies et ses haines, ne sont pas moins clairs : Minerve, qui préside à l’éducation du jeune orphelin, c’est la philosophie qu’il apprit aux écoles d’Athènes; les vieilles tombes^ dont il fait quelque part une mention dédaigneuse, ce sont les tombeaux des martyrs; et les mariages illicites auxquels il fait ailleurs allusion sont les mariages de Constantin et de Constance avec leurs nièces ou leurs cousines germaines : Julien, qui se croyait 1e droit de les censurer, oubliait donc que lui-même avait épousé une de ses cousines, la sœur de Constance?

Julien exprime son opinion sur ses prédécesseurs avec plus de franchise encore dans les Césars, dialogue des morts encadré dans un conte. 11 ne fait pas seulement la satire de la famille de Constantin; il remonte jusqu’à Jules César et représente tous les empereurs qui, le jour des Saturnales et pendant un festin, comparaissent l’un après l’autre