CARACTÈRE ROMANESQUE

modèle idéal de l’ascélisme mystique, il n’y faut pas voir davantage une sorte de contre-épreuve du code moral des chrétiens : tel était le caractère que commençait à prendre la philosophie, et les chefs de l’école d’Alexandrie tiendront à honneur de s’appeler des hiérophantes.

Voir dans la Vie d' Apollonius de Tyane une œuvre de polémique, c’est s’abuser sur l’auteur et sur l’ouvrage. Philostrate n’est pas un sectaire 5 il ne songe pas à opposer telle doctrine à telle autre, il ajoute aux exagérations d’une légende philosophique les embellissemente de sa propre imagination. C’est une œuvre littéraire, encore plus qu’une œuvre philosophique, que lui avait demandée Julia Augusta ; elle avait voulu qu’il refit l’ouvrage de Damis qu’elle trouvait trop négligé pour le style*. Un ancien traducteur français de Philostrate nous parait avoir plus approché de la vérité que les critiques trop subtils dont nous croyons devoir nous séparer, lorsqu’il met la Vie Apollonius de pair avec les romans de Huon de Bordeaux., Perseforest Lancelot du Lac, le petit Saintré, Amadis des Gaules'^, etc. C’est aussi, apparemment, ce qu’avait pensé Sotérichus de l’Oasis, lequel, au temps de Dioclétien, s’en était inspiré pour composer un poème épique’. La Vie (t Apollonius de Tyane est