HISTOIRES ROMANESQUES

Nous avons déjà vu combien Thisloire eut à souffrir des altérations qu’y apportèrent les Juifs hellénistes, dans un intérêt de vanité nationale Le livre de Josèphe Contre Apion a été signalé comme rempli de citations d’ouvrages historiques falsifiés ou supposés dans le but de satisfaire cette vanité. N’en peut-on pas dire autant des chronographes Castor et Thalès (ou Thallus), cités par J. Malalas? Et quand on songe au caractère tout fictif des récits que rapporte d’après eux le compilateur byzantin, n’est-on pas amené à se demander si ces prétendues histoires n’étaient pas de véritables romans composés dans le but de rehausser les Juifs dans l’opinion des Grecs? Qu'y voyons-nous en effet ? Cyrus a succédé sur le trône de Perse au roi Astyage, dont il a épousé la veuve, Bardane. Provoqué à la guerre par Créeus, il est troublé au point de vouloir s’enfuir au fond de l’Inde. La reine lui dit alors qu’Astyage, son premier mari, n’entreprenait jamais de guerre sans consulter un des captifs d’Israël, le prophète Daniel, et que les conseils de cet homme divin l’avaient toujours rendu vainqueur. Cyrus fait mander Daniel, et lui demande s’il sera vainqueur ou vaincu. Comme le prophète tarde à répondre, le roi irrité le fait précipiter dans la fosse aux lions; puis, apprenant que les lions l’ont respecté, il le fait retirer, se jette à genoux, lui demande pardon, et renouvelle sa question en ces termes : « Pourrai -je supporter « l’assaut de cet avide et superbe Grésus, qui, « maître de la terre entière, n’est pas encore sa-