CHAPITRE V

Traces de romans sur la guerre de Troie dans VHéroique de Philostrate. — Histoire de la guerre de Troie par le faux Darès et le faux Uiclys. — Principales fictions du roman épique; eu quoi elles diffèrent des fictions iiouiériques. — De quelques auteurs de romans épiques aujourd'hui perdus.

Le lecteur qui aborde ['Héroïque ‘ de Philostrate, la mémoire encore remplie des traditions homériques, ressemble à un voyageur qui croirait entrer dans une terre déjà explorée par lui, et se trouverait en pays inconnu*, il ne voit rien de ce qu’il s’attendait à rencontrer, et ce qu’il découvre est tout différent de ce qui est resté dans son souvenir. Est-ce donc que Philostrate a, de son autorité privée, changé toute l’histoire de la guerre de Troie? Ce sophiste peut être à bon droit soupçonné d’invention; mais c’est plutôt un habile arrangeur qu’un inventeur fécond. Déjà sa Vie d’Apollonius de Tyane nous a paru composée sur d’anciens mémoires : ['Héroïque ne semble pas être autre chose que la mise en œuvre d’une foule de romans sur la guerre de Troie, antérieurs à Philostrate.

Ce que nous avons vu du roman épique dans l’époque Alexandrine '■* ne laisse aucun doute à ce sujet. Longtemps avant ['Héroïque, la guerre de Troie avait fourni matière à plus d’un roman décoré

1 . Dialogue sur les héros, ou plutôt les génies des anciens héros.