Ctésias cité par Pliotius, Cod

34 NARHATIONS FABULEUSES DANS CltSIAS.

crainte d’être soupçonné de mensonge trahit un auteur qui n’ost pas sûr de lui-même. L’ouvrage de Cfésias est le plus ancien recueil tératologique de l’antiquité, et ses relations, reprises et amplifiées par les historiens d’Alexandre et par l’auteur de la Vi^ (V Apollonius de Tyane, ont traversé tout le moyen âge ‘ .Que de fables sur les Pygmées, peuple fabuleux créé par l’imagination grecque, et transporté chez )es Indiens^, sur les gryphes, animaux moitié lions moitié oiseaux*, sur l’onagre si célèbre au moyen âge sous le nom de la licorne^, sur la fontaine d’or liquide sur la pierre panlarbe qui avait , comme l’anneau de Gygès, la propriété de rendre invisible celui qui la portail®, etc., etc.! Est-ce à dire que Ctésias invente tout cela? Nullement. Il ne fait que répéter les traditions répandues sur l’Inde chez les Perses; il prend pour des réalités des images symboliquesL Son tort est de s’ôlre donné pour témoin

1. V. Tzelïe«, Chiliad., vu, C38 cl suiv.; U. de Xivrey, Tradilions tiralologique», Prolégomines, p. XîVlll ; F. Üenis, Le monde enchanté,

2. V. Homère, Iliade, ni, C; Clésias, fragm., éd.Didol, p, 8 I ; — Philoslrale, Vie d’Apollonius, ni, 49.