V. Chronic., c. ii. — 2. Pharsal,, i

ArTerniquc aiisi Latio se fingere fratres,

Sauguiac ab lliaco populi

de Frédégaire et de Lucain, une tradition des plus anciennes parait toute récente, car il n’en reste pas d’autre trace. N’est-ce pas pour la critique un avertissement de chercher avec persévérance l'origine souvent lointaine de toutes les traditions , et de ne pas la nier quand elle ne la trouve pas?

Qui lirait, sans connaître la comédie latine du Grondeur ( Querolus) , la narration en vers élégiaques qu’un auteur du douzième siècle, Vital de Blois, a donnée sous le nom de VAululaire; qui verrait Y Amphitryon du même Vital de Blois* jugerait que de semblables altérations des pièces de Plaute n’ont pu être faites qu’au cœur du moyen âge-, et cependant la comédie du Grondeur^ qui est aussi appelée YAululaire, est une preuve évidente des libertés qui furent prises avant le cinquième siècle de l’ère chrétienne avec les chefs-d’œuvre classiques. Lors donc que nous parcourons le Roman d’Enéas, et que nous y trouvons une imitation si libre, pour ne pas dire si infidèle, de Y Enéide de Virgile ^ ne nous hâtons pas trop d’attribuer à l’imagination du trouvère tous les détails ajoutés au poème latin , les amours à'Enéas et de Lavine, la description des tombeaux de Camille et de Pallas, etc. Il est possible qu’ils ne découlent pas {l’une autre source, mais il est possible aussi que l’œuvre de Virgile, comme celle de Plaute, ait souffert dans la décadence quelque re-

1. V. sur ces ouvrages J.-V. Leclerc, dans YHist. littér. de France, t. XXII, p. 41 et sulv.

2. Hisl, littér, de France, xix, 671; A. Pey, Essai sur le roman

d’Enéas. '

KOMANS PERDUS. — CYCLE TROYEN. 453 maniement, et soit devenue la base d’un ouvrage comme celui du faux Darès et du faux Dictys. On peut'en dire autant du Julius César ^ roman du treizième siècle qui nous semble une imitation et une continuation de la PharsaleÙQ Lucain.

Le Roman de Troie n’était pas le seul auquel eussent donné naissance des romans épiques de l’antiquité conservés au moyen âge par des traductions latines. Le roman de Laudomata, fils d'Hector, est annoncé par son auteur comme « trové en « latin de grammaire^ ains retrait en français por « délit et por deux qui ne entendent la lettre et se a délitent en romanz lire"^. » On peut dire, sans doute, que c’est un artifice du romancier français; mais il ne faut pas croire que cette histoire du fils d’Hector, grand guerrier qui relève la fortune de Troie et assujettit à ses lois tout l’Orient, soit une invention du moyen âge. Des auteurs anciens, Eusèbe, Servius et un certain Abas, nous ont déjà montré la race de Priam remontant sur le trône de ses pères *. Comment expliquer, sans la transmission de quelque ouvrage de l'antiquité, la rencontre du romancier français et de ces auteurs anciens? N’est-il pas permis de supposer de même que plusieurs autres