LES JUIFS HELLÉNISTES

Jéhovah ! L'ouvrage entier est un perpétuel panégyrique des Juifs. Il est à croire que le véritable Hécatée d’Abdère n’avait pas fait sur les Juifs un livre spécial ; mais qu’il avait parlé de ce peuple dans son ouvrage Sur H Egypte en termes aussi favorables que pouvait le faire un Grec. C’est cette estime témoignée aux Juifs par un païen qui a sans doute donné l’idée de fabriquer, sous le nom d’Hécatée d’Abdère, un livre où ce qu’il avait dit se trouvait amplifié et mêlé à bien des fables : il était permis de prêter des récits fabuleux à l’auteur du roman des Hyperboréens Une fraude semblable produisit le livre Sur les Juifs, attribué à cet autre historien, auquel son savoir avait mérité un surnom bien glorieux à cette époque, Alexandre \' Érudit [Polyhistor). En admettant, comme on l’a pensé, que le livre de ce dernier ne soit pas apocryphe, il est certain qu’il s’appuyait sur des autorités plus que suspectes : les ouvrages cités dans ce livre, sous le nom des Aristée, desArtapan, des Cléodème, des Démétrius, des Eupolème, des Molon d’Alabanda, n’annoncent pas des écrivains grecs, et trahissent des faussaires juifs, qui, pour donner plus de crédit à leurs relations, ont imaginé de les publier sous des noms grecs et dans la langue grecque ^ A ces ouvrages, à la fois mensongers et apocryphes, il faut

1. V. sur le livre Des Juifs, Jo8^|)lle, Contre Apion, i, 22; C. Muller, Hist. (jr. fr., ii, p. 384; Cruice, De Flavii Josephi fideet auctoritatc, p. G6 sqq. Sur le roman pliilosopiiique des Hyperboréens, V. ci-tlessoiis, cil. iv.

2. V. C. Muller, Hist. gr.fr., ni, p. 209 sqq.; Cruicc, De Ft. Josephi fide et auctorit., p. 7.

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LES GHABIMAIRIENS GRECS. 87

ajouter celui qui était attribué à un disciple d’Aris^ tote, Cléarque, et d’après lequel le philosophe de Stagyre aurait fait en Asie la connaissance d’un Juif, se serait entretenu avec lui de matières philosophiques, et aurait déclaré avoir plus appris de ce Juif qu’il n’avait pu lui apprendre Il est trop facile, en effet, de reconnaître ici les efforts plusieurs fois tentés par la vanité juive pour représenter les pères de la philosophie grecque, Pythagore, Platon, Aristote, comme les adeptes de la sagesse hébraïque.

C’est un intérêt du même genre que celui des Juifs, qui, dès l’époque alexandrine, et surtout dans l’époque suivante, poussa des grammairiens grecs à supposer des ouvrages où l’histoire était travestie au profit de leur vanité nationale. C’est des débris de ce genre d’ouvrages que se composent les Parallèles des Histoires grecque et romaine , faussement attribués à Plutarque. Il est possible d’ailleurs que quelques-uns des ouvrages cités dansçe livre n’aient jamais existé '■*. Il n’était pas rare que les grammairiens et les sophistes se fissent un plaisir de se jouer de leurs lecteurs en leur citant des autorités imaginaires ou en affectant de raisonner sérieusement sur les paradoxes les moins sérieux. Dans le livre Les Fleuves^ attribué à Plutarque, et dans celui De l'Orthographe^ attribué à Apulée, on trouve des citations d’ouvrages qui n’ont évidemment jamais existé;