HISTOIRES TROYENNES

guerre de Troie, apportés en France, y contre-bal ancèrcnt les traditions nationales, et la renommée d’Achille, d’Ajax et d’Hector le disputa longtemps à celle des Roland, des Arthur et des Amadis.

Il ne faut donc pas s’étonner si la Grèce , et Rome son élève, reproduisirent sous toutes les formes, et sans jamais se lasser, les légendes héroïques de la guerre de Troie. Épopées, tragédies, chants lyriques, héroïdes, tout cela ne suflisait pas. La prose s’empara de ces légendes comme la poésie ; l'histoire les répéta tantôt avec complaisance et facilité, tantôt avec prudence et circonspection, en essayant de dégager la vérité des fables qui l’enveloppaient ; puis , lorsque se fut répandu le goût des narrations fabuleuses en prose, c’est la guerre de Troie qui en fit éclore le plus grand nombre.

Nous n’avons pas à parler ici des histoires générales où cette guerre a été racontée incidemment avec une critique plus ou moins sûre ; il nous suffira de signaler les ouvrages dont elle a été l’objet spécial, et qui avaient presque tous pour titre : Histoires Troyennes. Le premier de ces ouvrages qui s’offre à nous est celui qui était attribué au logographe Hellanicus, dont les fragments semblent accuser l’intention de ramener à la vraisemblance les récits des poêles. C’est ainsi que le combat d’Achille contre le Scamandre n’est plus dans Hellanicus que la lutte d'un nageur intrépide contre les eaux d’un fleuve fougueux. Cela ne veut pas dire que le logographe ait retranché de son récit toutes les fahles 5 il n’oublie ni les parjures de Laomédon, ni le monstre dont Hercule dé-

livra Hésione, ni la métamorphose de Titlion en cigale Mais son ouvrage n’en paraît pas moins historique à Denys d’Haliearnasse , qui donne le récit d’Hellanicus sur la fuite d'Enée comme le plus vraisemblable, apparemment ptirce qu’il était le plus avantageux pour l’ancôtre supposé d’Auguste^. Enée s’y trouve représenté comme se défendant avec courage jusqu’au dernier moment, protégeant la fuite des vieillards, des femmes et des enfants, quittant la citadelle lorsque Néoptolème y a déjà pénétré, se fortifiant sur l’Ida, y rassemblant encore un assez grand nombre de combattants, et ne consentant à traiter avec les Grecs qu’à iJ condition de pouvoir se retirer avec tous les honneurs de la guerre.

Il ne reste que le titre et quelques fragments sans caraclcredes Histoires Troycnnes de Denys de Milet®, de Palépbale d’Athènes ■*, d’Idoménée de Lampsaque de Métrodore de Chio'*, d’un certain Abas \ de Démétrius d’Ilion et de Théodore d'Ilion On citait une Histoire d Iphigénie par le logograpbe Phéricyde et une autre par Simonide de Caryste “ sur les événements qui ont suivi la guerre de Troie. Lysimaque d’Alexandrie'^ et Anticlide avaient composé des ouvrages intitulés, comme quelques poèmes cycliques, les Retours.

Parmi les Histoires Troyennes dont il est resté

1. V. C. Muller, Ilist, tjr, fr,, i, p. fil-C5, pusfim, — 2. Antiijiiiti.i romaines, l, -iG. — 3. Hist. f/r. fr., il, p. 5. — 4. Ibid., Il, 338. — 5. Ibid., 11, 494. — G. Ibid., iii, 20.^, — 7. Ibid., IV, 278. — 8. Ibid,, iv, 381. — 9. Ibid., iv, 513. — 10. Ibid., I, p. XXXIV. — 11. Ibid., Il, 42. — 12. Ibid., 111, 337. — 13. V. Script, rer. Alex, à la suile d’Artien, éd. Didot, p. 148.

HISTOIRES ThOYENNES.

quelljue vestige, il y en a une qui avait cours sous le nom de Céplialion de Gcrgitlic. Ce n’était, comme nous l’apprend Athénée', que le pseudonyme d’IIégésianax d'Alexandrie , grammairien du cinquième siècle avant l’ère chrétienne. Denys d’Halicarnasse, dont la bonne foi était facile à surprendre, croyait . Céplialion « un écrivain très- ancien » et le jugeait « tout à fait digne d'estime » : il donnait le même éloge <à Hégésippe, auteur de Palléniaques et de Milésiaques'^ . Et à quelle occasion Uenys d'IIalicarnasse professait-il ainsi son estime pour Céplialion et pour Hégésippe? A- propos d’un récit sur je ne sais quel voyage d’Énée en Thrace et sur sa mort dans ce pays. C’était mal choisir le moment. La nature de ce récit, et la rencontre du faux Céplialion avec un écrivain qui est soupçonné d’avoir aimé les fables®, peuvent déjà inspirer quelques doutes sur la gravité de cette Histoire Troyenne\: le jugement ne saurait plus être en suspens, lorsqu’on lit deux autres récits romanesques que Parthénius de Nicée rapporte d’après le faux Céplialion.

L’un de ces récits concerne un (ils d’Œnone et de Paris, Corythus, qui s’éprit d’Hélène, lui inspira de l’amour et fut tué par son père*. L’autre avait pour sujet la mort d’Œînone, première femme de Paris : c’est un épisode raconté jsans détail par Apollodore®, par Conon® et par le faux Dictys’. Si

I. IX, p. 393. — Antiquités rotiiaines, î, 49. — 3. V. plus bas, Iroisième partie , ch. vu. — 4. V. Partiie.n. Nie., Narrât. 34. — 5. Bibl., III, 12, (). — G. Narrai. 23. — 1. IV, 21. Voir la F* Jlérotde d'Ovide el Ïïelzès, Posthom., v, 595 et suiv.

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l’on en juge par l’extrait de Parthénius de Nicée, Céplialion lui avait donné plus de développement et d’intérêt. La malheureuse Œnone, abandonnée par Paris, apprend qu’il vient d’ôtre blessé par Pbiloctéle : Paris sachant qu’elle seule, d’après les ordres du Destin, a la faculté de le guérir, l'envoie prier de venir à son secours. Œnone, cédant à un mouvement de colère, lui fait dire de s’adresser à Hélène 5 mais à peine a-t-elle renvoyé avec cette cruelle parole le messager de Paris, qu’elle part elle-même afin de soigner l’infidèle. Elle arrive trop tard : sa réponse a tué Paris. A la vue du cadavre d’un homme qui lui a été si cher, elle se donne la mort. Cette légende sera le sujet d’un des plus beaux épisodes de Quintus de Smyrne '.

« 11 faudrait un fort volume, dit un moderne his- « torien de la Grèce pour exposer les diverses lé- « gendes de la guerre de Troie, racontées d’abord « par les poètes épiques, tragiques et lyriques, puis « remaniées par certains historiens qui, en se van- « tant d’élaguer les exagérations des poètes, ont, « dans leur prose, ouvert une nouvelle veine de « fictions. » Parthénius de Nicée, Hygin et Conon nous ont conservé dans leurs compilations des fragments de quelques-unes de ces narrations fabuleuses. On pourrait recueillir chez ces trois grammairiens, aussi bien que chez Diodore de Sicile et chez Denys d’Halicarnasse, les débris du roman de

1 . X, 260-488. — 2. Croie, Wûï. of Grecce, p. 386. M. Furhs n'a donné qu’une esquisse d'un tel ouvrage dans sa disserlaiion De varietate fabularum Troïcarum, Colon. 1830.

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ROUANS SUR LA GÉOGRAPHIE. 129

Troie, tel que le créa l’époque Âlexandrine. C’est seulement à la fin de l’époque romaine que nous trouvons, dans les ouvrages du faux Darès et du faux Dictys, des monuments de ce cycle romanesque parvenus jusqu’à nous.