LES PRODIGES

« — Protée, dieu d’Egypte 1 . » Pour achever la ressemblance avec le roman d’Alexandre, un coup de tonnerre vient au moment de la délivrance annoncer la future grandeur du nouveau-né 2 .

Le merveilleux tient, dans la Vie d Apollonius, beaucoup plus de place que dans les Vies de Pythagore et d’ Alexandre antérieures à l’ouvrage de Philostrate. Ce rhéteur ne cesse de semer sur la route d’Apollonius des faits étranges, des phénomènes extraordinaires, des apparitions d’hommes et d’animaux monstrueux , des pygmées , des macrocéphales , des sciapodes , îles tnarticoras , des dragons , des empuses , des gri/fops, des phénix 3 . A propos d’une histoire de satyres , il a soin de réfuter les objections des incrédules, d’abord par les traditions anciennes, puis par son propre témoignage. Il a eu à Lemnos un camarade dont la mère passait pour visitée par un satyre 4 . Il fait du séjour des Braclimanes une description bien autrement fabuleuse que celle qu’en donnera plus tard Palladius. C'est un lieu rempli de prodiges; c’est un jardin des Mille et une Nuits. Vient-on les attaquer? Jupiter envoie sa foudre 5 . Veulent-ils se purifier ? ils se plongent dans un bassin plein de feu 6 . Exécutent-ils une danse sacrée? la terre s’enlle sous leurs pas comme les Ilots de la mer, et les élève de deux coudées audessus du sol 7 . Donnent-ils un festin à un roi? quatre trépieds s’avancent d’eux-mèmes, comme