PORPHYRE. VIE DE PLOTIN

qu’il ne partageait sans doute nullement, mais dont il faisait l’apologie en rhéteur, Philostrate place à côté d’Apollonius quelques autres types d’ascétisme mystique, par exemple les Brachmanes de l’Inde' et les Gymnosophistes de l’Éthiopie 2 ; car, d’après certaines traditions, il y avait des rapports assez fréquents entre l’Inde et l’Éthiopie, et c’est pour cela que Philostrate et plus tard Héliodore se sont crus autorisés à transporter en Éthiopie les gymnosophistes de l’Inde, qui ne sont autres que les Brachraanes. Philostrate met les Brachmanes bien audessus des Gymnosophistes, parce que ce sont eux qui sont allés le plus loin dans cette voie de renoncement aux choses de la terre, parce qu’ils sont moins hommes et resssemblent plus à des dieux : aussi leur donne-t-il, comme à leur hôte Apollonius, le don des miracles. C’est là, suivant Philostrate, la perfection dernière du philosophe.

En quittant les biographies de Pythagore et d’Apollonius de Tyane pour la Vie de Plotin par Porphyre, la Vie de Proclus par Marinus, et les l ies des Sophistes, par Eunape, il semblerait que nous dussions enfin trouver un terrain solide pour l’histoire. L’éloignement de l’époque où avaient vécu Pythagore et Apollonius, le mystère dont ils avaient aimé à s’entourer, les récits partout répandus de la légende, tout cela concourait à entourer leur nom de fables dont il était difficile que l’histoire sût se préserver. Pour Plotin, au contraire, pour Proclus et