REMANIEMENTS. IMITATIONS. DATE

en 387 par ordre de Théodose, et saint Jérôme dit que le tombeau d’Alexandre n’existait plus de son temps '.

Qu’on ne cite donc plus, pour combattre l’antiquité du faux Callisthène, certains passages qui ont en effet une date assez récente. Ces passages ont été ajoutés après coup, et ce qui le prouve, c’est qu’ils ne se retrouvent pas dans tous les manuscrits, et qu’ils n’ont même pas toujours été fondus dans le corps de l’ouvrage, mais y sont simplement juxtaposés. Ainsi l’on trouve transcrits tout au long, dans un de ces manuscrits, le petit roman de Palladius sur les Brachmanes, des lambeaux de chants magiques, et un fragment du poème de Sotérichus sur la ruine de Thèbcs a . Dans un autre on lit un passage du sophiste Favorinus sur les uncêlres d’Alexandre, et un morceau de quelque Alexandréide 3 . C'est dans un troisième, apparemment l’un des plus récents, qu’il est question des Turcs \ Que prouve ce passage du dernier manuscrit? C’est que le roman du faux Callisthène, commencé dans Alexandrie, s’est achevé à Byzance. C’est un point qui ne sera contesté par personne.

11 suffit de jeter un coup d’œil sur les divers manuscrits pour avoir une idée des nombreuses et profondes différences qu’y produisent les divers rema-

ler. — Le manuscrit C, au conlralrc, supprime les mots roi

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1. Sailli Jérôme, Il omit. XXVI in Epist. *11 ud Corinth., I. x, p. 625; C. Muller, hurod ., p. XXVI.

2. Manuscrit A, 111 , 1-16; I, 12; I, 46. — 3. J. Vaier., 1 , 13 et 42. — 4. Manuscrit B, 111 , 29.

niemenls subis par ce roman. Le fond reste le même, mais la forme est souvent différente, et quelquefois les détails ne se ressemblent pas. Le récent éditeur du faux Callisthène s'est donné beaucoup de peine pour établir la concordance des trois manuscrits qu’il a consultés 1 ; au lieu de cherchera les ramener à un texte unique , il eût mieux fait, selon nous, de s'en tenir au texte d’un seul de ces manuscrits, de celui qui lui paraissait le plus ancien 2 , et de donner en note les variantes des autres. En effet, ce ne sont pas trois copies du môme ouvrage, mais bien trois versions d’une même histoire, composées à différentes époques. De là tous ces retranchements, toutes ces transpositions qui ont dû mettre à une rude épreuve la patience de l’éditeur.

Chaque siècle a laissé son empreinte sur le faux Callisthène; chacun des peuples qui s’en sont emparés n’a pas manqué de l’approprier à son génie et à ses passions.

Les Égyptiens, par exemple, ont imaginé une liaison adultère qui, lui donnant des droits au trône de leurs rois, fait d’Alexandre un des souverains légitimes de l’Égypte : de même, dans le Sfiah Nameh de Ferdousi, Alexandre est frère naturel de Darius, et sa conquête n’humilie pas la Perse. Quand la main des grammairiens d’Alexandrie ne paraîtrait pas tout d’abord dans la falsification de l’histoire de Callisthène, elle se trahirait par plusieurs morceaux où éclate le patriotisme de l’Égyptien et de l’Alexan-

1. V. C. Muller, Introd., p. uetsulv. — 2. C’esl le manuscrit qu'il appelle manuscrit A, Hi 01. imp,, n° 1711.