NARRATIONS FABULEUSES SANS CTÉS1AS

crainte d’être soupçonné de mensonge trahit un auteur qui n’est pas sûr de lui- même. L'ouvrage de Ctésias est le plus ancien recueil tératologique de l’antiquité, et ses relations, reprises et amplifiées par les historiens d’Alexandre et par l’auteur de la Vie (T Apollonius de Tyane, ont traversé tout le moyen âge 1 .Que de fables sur les Pygmées, peuple fabuleux créé par l’imagination grecque, et transporté chez les Indiens 2 3 , sur les gryphes, animaux moitié lions moitié oiseaux 5 , sur l’onagre si célèbre au moyen âge sous le nom de la licorne 4 , sur la fontaine d’or liquide sur la pierre pantarbe qui avait , comme l’anneau de Gygès, la propriété de rendre invisible celui qui la portait 6 7 , etc., etc. ! Est-ce à dire que Ctésias invente tout cela? Nullement. Il ne fait que répéter les traditions répandues sur l'Inde chez les Perses; il prend pour des réalités des images symboliques’. Son tort est de s’être donné pour témoin

1. V. Tzetzcs, Cltiliad,, VII, 638 et suiv.; B. de Xlvrey, Traditions tératologiques. Prolégomènes, p. xxviii ; F. Dents, Le monde enchanté.

2. V. Homère, Iliade, ni, 6; Ctésias, fragm., éd. Didot, p. 81; — Philostrale, Vie d'Âpollonius, ni, 49.