CHRONIQUEURS BYZANTINS

pour Cicéron était un roman, fait son entrée dans l'histoire. Cédrénus, mieux inspiré, suit Hérodote; mais au récit de l'historien d’Halicarnasse, il môle quelques fables juives ou chrétiennes. Ces fables se retrouvent, avec plus de développement encore, dans J. Malalas; il est vrai que Malaias a son autorité, et une autorité grave : c’est Jules l’Africain qui, parmi les sources où il a puisé , signale Y Histoire de la t/uerre entre les Samiens et Cyrus, par le sage Pythagore 1 !

Tzetzès n’est pas un chroniqueur, mais à coup sûr c’est encore moins un poète; et il peut être cité parmi les historiens byzantins, car dans sa rapsodie homérique il se vante d’être, beaucoup plus qu’Homère, fidèle à la vérité historique. Tandis que Quintus de Smyrnc s’inspire d'Homère et des tragiques, Tzetzès ne connaît, ou du moins ne cite que le faux Dictys, le faux Lysias, le faux Hellanicus. C’est d’après ces autorités, ou d'après d’autres semblables, qu’il donne les portraits des héros et des héroïnes de la guerre de Troie, et il jure sur son honneur qu’il ne dit sur cette guerre rien qui ne soit vrai 2 . Le roman de Troie, d’après le faux Darès et le faux Dictys, est de môme reproduit par les J. Malalas, les G. Cédrénus, les Constantin Porphyrogénète et les Constantin Manassès 3 . Le roman d’Alexandre trouve

1. V. la troisième partie (le ce Mémoire, ch. i et ni; J. Malal., éd. de Bonn, p. 158.

2. Posthomer., U, TOC. Il contredit souvent Homère (II orner ic., I. 129, etc.), contrôle les témoignages ( Anleliom ., 118; Postliom., 14) et se hutte de n'admettre aucune fable ( Ànlehom ., 207).

3. V. surtout Malalas, éd. de Bonn, p. 107, et Cédrénus, t. i, p. ?!6, 238.

aussi sa place chez les chroniqueurs byzantins. Ouvrez G. Syncelle, Cédrénus et Malalas; vous y verrez la Irace de tous les contes débités sur le roi de Macédoine, depuis Arislobule jusqu'aux dernières versions du faux Callisthène : la fable de Nectanébo et d’Olympias 1 ; les amours d’Alexandre et de l’amazone Thaleuta ou Thaleslris**, l’audacieuse exploration tentée par le conquérant jusque dans le palais de la reine Candace, qui le menace de le retenir captif, et qu’il finit par épouser 3 ; son séjour dans file fortunée des Macrobes 4 ; enfin son voyage chez les Braehmanes dont il admira fort les mœurs et la philosophie 1 . Ces fables s’étalent dans les chroniques byzantines, comme dans le Paradis de la sagesse, poème allégorique du Byzantin Méliténiote ®; toutes les barrières étaient renversées entre le roman et l’histoire, entre la fable et la vérité.

Les fictions du roman philosophique ne trouvent pas dans ces chroniques un moins facile accueil que les inventions purement romanesques. Cédrénus, rappelant tous ceux qui, avant les chrétiens, ont recommandé une vie frugale et sainte, nomme les Braehmanes, sans doute par une réminiscence du roman de Palladius; puis, par une réminiscence plus certaine du roman d’Hécatée d’Abdère, il cite les Hyper boréens , « qui, au delà des monts Riphées, « vivent adonnés exclusivement à l’étude de la jus-

I. G. Sj nielle, p. 25?; Cédrénus, I. I, p. 20 i ; J. Malalas. p. 190. — 2. Cédrénus, I. p. 266. — 3. Ibid., I, p. 257; Malalas, p. 195. — 4. Cédrénus, I, p. 267. — 5. Ibid.

6. V. v. 2,200 et suif. Ce poème vient d'être publié par M. Miller dans le» Notices et extraits des manuscrits, t. XIX, 2* partie.