TES JUIFS HELLÉNISTES

pées 1 ; et l'on comprend combien il pouvait leur être avantageux de falsifier les monuments du passé, de manière à servir les intérêts ou à flatter les vanités du présent.

Cette littérature apocryphe prendra un développement considérable dans l’époque romaine, et deviendra une arme au service de toutes les sectes philosophiques ou religieuses. C’est un fait dont il apparaît déjà dans l’époque alexandrine plus d'un symptôme. On voit par exemple les Juifs hellénistes composer plusieurs ouvrages apocryphes, afin de relever leur nation dans l’estime des Grecs et des Romains : il en est resté des vestiges dans le livre de Josèphe Contre Apion. L’instinct patriotique, plus fort que les devoirs de l’historien, a fait admettre à cet écrivain les traditions les plus douteuses, et lui a fait citer comme authentiques des ouvrages manifestement supposés. De ce nombre étaient deux livres sur les Juifs, attribués, l’un à Hécatée d’Abdère, écrivain contemporain des premiers Ptolémées, l’autre à un contemporain d’Auguste, Alexandre Poly/iistor ou Y Érudit. Un grammairien de l’antiquité, Hérer:nius Philon, déclarait apocryphe l’ouvrage sur les uifs attribué à Hécatée d’Abdère, et la plupart des critiques modernes partagent son avis 2 . Dans un des fragments qui en sont restés, on trouve de prétendus vers de Sophocle en l’honneur du Dieu unique et souverain : comme si Sophocle avait connu