Horace, Épitres, u, I

HISTOIRES THOYENNES.

guerre de Troie, apportés en France, y contre-balancèrent les traditions nationales, et la renommée d’Achille, d’Ajax et d’Hector le disputa longtemps à celle des Roland, des Arthur et des Amadis.

11 ne faut donc pas s’étonner si la Grèce , et Rome son élève, reproduisirent sous toutes les formes, et sans jamais se lasser, les légendes héroïques de la guerre de Troie. Épopées, tragédies, chants lyriques, héroldes, tout cela ne suffisait pas. La prose s’empara de ces légendes comme la poésie ; l'histoire les répéta tantôt avec complaisance et facilité, tantôt avec prudence et circonspection, en essayant de dégager la vérité des fables qui l’enveloppaient ; puis , lorsque se fut répandu le goût des narrations fabuleuses en prose, c’est la guerre de Troie qui en fit éclore le plus grand nombre.

Nous n’avons pas à parler ici des histoires générales oùcette guerre a été racontée incidemment avec une critique plus ou moins sûre -, il nous suffira de signaler les ouvrages dont elle a été. l’objet spécial, et qui avaient presque tous pour titre : Histoires Troyennes. Le premier de ces ouvrages qui s’offre à nous est celui qui était attribué au logographe Hellanicus, dont les fragments semblentaccuserl’intention de ramener à la vraisemblance les récits des poôtes. C’est ainsi que le combat d’Achille contre le Scamandre n’est plus dans Hellanicus que la lutte d’un nageur intrépide contre les eaux d’un fleuve fougueux. Cela ne veut pas dire que le logographe ait retranché de son récit toutes les fables -, il n’oublie ni les parjures de Laomédon , ni le monstre dont Hercule dé-

livra Hésione, ni la métamorphose de Tithon en cigale Mais son ouvrage n’eD paraît pas moins historique à Denys d’Halicarnasse , qui donne le récit d’IIellanicus sur la fuite d’Énée comme le plus vraisemblable, apparemment parce qu’il était le plus avantageux pour l’ancétre supposé d’Auguste 2 . Énée s’y trouve représenté comme se défendant avec courage jusqu’au dernier moment, protégeant la fuite des vieillards, des femmes et des enfants, quittant la citadelle lorsque Néoptolème y a déjà pénétré, se fortifiant sur l’Ida, y rassemblant encore un assez grand nombre de combattants, et ne consentant à traiter avec les Grecs qu'à la condition de pouvoir se retirer avec tous les honneurs de la guerre.

Il ne reste que le titre et quelques fragments sans caractère des Histoires Troyennes de Denys de Milel 3 , de Paléphate d’Athènes 4 , d’Idoménée de Lampsaque 5 , de Métrodore de Chio 6 , d’un certain Abas 7 , de Démétrius d’Ilion 8 , et de Théodore d'Ilion 9 . On citait une Histoire <T Iphigénie par le logographe Phéricyde 10 et une autre par Simonide de Caryste 11 sur les événements qui ont suivi la guerre de Troie. Lysimaque d’Alexandrie 12 et Anticlide 13 avaient composé des ouvrages intitulés, comme quelques poèmes cycliques, les Retours.

Parmi les Histoires Troyennes dont il est n slé

I. V. C. Muller. Uist. gr. fr., I, p. 61-05, passim. — 2. Antiquités romaines, I, 46. — 3. Uist. gr. fr., Il, p. 5. — 4. Ibid., II, 338. — 5. Ibid., U, 494. — 6. Ibid., IU, 205, — 7. Ibid., IV, 278. — 8. Ibid., îv, 381. — 9. Ibid., IV, 513. — 10. Ibid., I, p. XXXIV. — 11. Ibid., II, 42. — 12. Ibid., III, 337. — 13. V. Script, rcr. Alex. & la nulle d’Arricn, é<l. Didot, p. 148.