Il, p

CTÉSIAS. 51ÉGASTIIÈNE.

quefois avoir vu de ses yeux les merveilles qu’il rapporte, et dent il ne comprend pas le sens symbolique. Mégaslliène est plus sincère : comme Hérodote, il recueille des traditions, mais sans les garantir : il a soin d’avertir qu’il n’est que l’écho de la renommée'. Les anciens eux-mêmes ne le confondaient pas avec Ctésias : Arrien 1 * le place à côté de Néarqueet d’Ératosthène,Diodorelui emprunte avec raison la plupart des détails qu’il donne sur l’Inde 3 ; et Slrabon , qui le décrie, a soin de profiter de ses relations 4 .

On comprend la longue défiance qu’ont dû rencontrer les récits de Mégaslliène. De combien de contes ne s’était-il pas fait l'interprète ! Il était Grec; et un Grec ne résistait guère au plaisir de rapporter des récits merveilleux, dussent ces récits -lui valoir le reproche de crédulité ou de mensonge. Mais il était allé dans l’Inde, où il avait rempli plusieurs missions au nom de Séleucus Nicator 5 ; et les contes dont son livre était rempli, il les tenait des sages de l’Inde. Slrabon lui -même nous le dit 6 , jamais l'Inde n’avait été vraiment ouverte aux hommes de l’Occident; les conquérants venus d’Asie ou d’Europe y avaient fait un trop court passage pour eu rapporter des souvenirs bien exacts et des observations bien précises : ils avaient été obligés de s’i n rapporter au témoignage des Brachmanes.

I. V. C. Muller, WUt.gr. fr.; U, p. 400 et 431. — 2. Sur l’Inde,