VIES FABULEUSES DE PLATON

leurs systèmes et leur genre de vie. On en peut juger par les fragments qui nous en sont restés dans la compilation de Diogène de Laërte, par les biographies fabuleuses qui nous sont parvenues sur Platon et quelques autres philosophes, surtout par les vies de Pylhagore et d'Apollonius de Tyane.

Il n'est pas surprenant que l'antiquité ait entouré de fables le berceau d'un Platon , lorsque l'admiration universelle lui garde le surnom de divin, dû au moins autant à son talent d'écrivain qu'à son génie philosophique. L'imagination populaire a pu créer une partie de ces fables-, mais un grand nombre aussi sont dues aux écrivains des époques postérieures. Ne sont-ce pas eux qui ont imaginé de présenter Platon comme fils d'un dieu, ainsi qu'ils l'ont fait pour Alexandre et Homère*? Ne sont-ce pas eux qui ont eu l'idée de le faire assister aux batailles de Tanagre, de Corinthe et de Délium^, batailles qui se sont livrées alors que Platon pouvait avoir de quatre à six ans? Ne sont-ce pas eux qui ont cru devoir supposer un voyage de ce philosophe en Egypte pour répandre ainsi, par un fait matériel et sensible, l'opinion de l'influence exercée par la sagesse égyptienne sur la philosophie grecque^?

1 . V. Diogène de Laërte, Vie de Platon. Il cite comme autorités Speusippe, Cléarque, Anaxilîde. V. aussi Plutarque, Banquet, vill, 1; Apulée, Des doclrine.<t de Platon; Hesych., v. Plat.; Suidas, ibid.; Origen., contra Cels., i. Saint Jérôme {A Jovinien, i) se fait de cette tradition un argument en faveur de l'origine surnaturelle de Jésus-Christ. « Neeprincipem philosophiae ferunt nisi de partu Virginis editum. » — 2. V. Diogène de Laërte, m, 8. — 3. V. Diogène de Laërte, m, 6, et les biographies de Platon imprimées à la suite du Diogène de Laërte de la collection Didot.