PseudO'Dicty8,in

sode de la passion d'Achille pour Polyxène. Ce roman, devenu si populaire au moyen âge \ que la renommée de Polyxène sembla effacer celle de la belle Hélène^, paraît un fruit assez tardif de l'imagination grecque ^ Qu'on lise les fragments des cycliques ^ les tragiques^ Quintus de Smyrne, qui a suivi avec assez d'exactitude les traditions du vieux cycle Troyen ^ : que trouvera-t-on ? Rien de plus que le sacrifice de Polyxène, sanglante expiation imposée à la famille de Priam, et qui était conforme aux mœurs antiques : les dieux aimaient le sang, surtout celui des jeunes filles ', et Achille après sa mort était un demi-dieu.

Dès la fin de l'époque Alexandrine, l'épisode des amours d'Achille et de Polyxène s'est introduit dans les Histoires Troyennes. On lit dans Hygin ^ : « Les

1 . V. le Roman de Troie (treizième siècle) et la tragédie d'Albertino Mussalo, Achilleis (quatorzième siècle), dont nous avons donné une analyse dans notre élude sur les Essais dramatiques imités de l'antiquité aux quatorzième et quinzième siècles.

2. Déjà c'est à peine s'il est question d'Hélène dans le faux Darès et le faux Dictys. Ce dernier, dont le récit est plus étendu, n'en parle qu'en deux endroits (i, 3 et 10). Il raconte son enlèvement et dit que, le choix lui ayant été donné par Priam de retourner à Sparte ou de rester à Troie, elle préféra rester à Troie.

3. V. Grote, Hist.oJ Grœce, i, 4t3; Heyne, Excurs. ad Mneid., III; Dederich, ad Pseudo-Dictyn, m, 2; Servius, ad jEn,, ]ii, 322.

4. Lesches. dans Pausan., x, 25, 9; Arctinus, Fro^m., à la suite de l'Homère Didot, p. 584.

5. Eurii^., Hecub,, 38-1 14; Trourf., 71G; Senec. trag., Troad., passim,

6. Quintus de Smyrne adopte si peu ce roman d'un amour d'Achille et de Polyxène, qu'il fait de cette jeune tille la liancée du Troyen Eurymaque , xi V , 17 9 e t 2 1 4 .