THÉORIES SUR L*ÉDUCATION

d'un chef militaire, mais d'un roi, s'y trouvent posées et résolues : d'abord les devoirs envers les dieux ; puis les différentes qualités d'un bon général, qui doit veiller à ce que son armée ne manque jamais du nécessaire, entretenir la vigueur des soldats en les occupant sans cesse, prévenir parmi eux les maladies, bien choisir les lieux de campement, plier les soldats à l'ohéissance^ enfin la stricte observation des augures, condition bien importante en effet dans des temps oii le pouvoir trouvait dans la superstition un appui, lorsqu'il ne s'en faisait pas une entrave.

Xénophon a tellement à cœur de montrer l'excellence de cette éducation qu'il ne craint pas d'en exagérer les résultats. Les semences fécondes déposées dans le cœur de Cyrus par ses maîtres et par son père se développent avec une telle rapidité que, dés sa jeunesse, c'est un prince accompli : l'éducation a tout fait, elle a presque supprimé le lent travail de l'expérience. Peut-être l'auteur du Télémaque^ cet autre roman d'éducation, a-t-il été mieux inspiré, lorsque, par une gradation savante, il a montré l'élève de Mentor se formant peu à peu, se fortifiant chaque jour dans la pratique des vertus, et profitant de ses fautes mêmes pour faire un effort de plus en vue de la perfection.

C'est dans les coutumes des Spartiates, et non dans celles des Perses, qu'il faut chercher l'idée première, d'ailleurs fort embellie, de toute cette peinture de l'éducation donnée à Cyrus. Plus d'une page de la Cyropédie peut être commentée par quelque passage

52 LA CYUOPÉDIE.

de la République de Sparte^, autre ouvrage de Xénophon. Mais Tadmirateur des institutions de Lacédémone apparaît surtout dans le tableau que l'élève de Socrate présente de la royauté de Cyrus.

Comment n'y pas voir le développement des idées personnelles de l'auteur se substituant à l'exposition des faits historiques? Quoi de plus contraire à ce que l'on sait de la royauté despotique des Perses, que ces maximes sur une monarchie tempérée queXénophon met partout dans la bouche de ses princes? Lorsque Cyrus demande à rester en Médie auprès d'Astyage, il reçoit de sa mère Mandane des conseils qui sont bien faits pour étonner, venant d'une reine, surtout d'une reine des Perses : « Mon fds, les prin- « cipes de la justice sont différents en Médie et en « Perse. Astyage est maître absolu de tous les Mèdes 5 « en Perse, on croit qu'il est juste que tous les « hommes soient égaux. Ton père ne fait rien dans « l'État et ne reçoit rien qui ne soit prescrit par la « loi. C'est la loi^ et non pas son caprice, qui limite c( sa puissance. -Malheur à toi, si, à ton retour dans c( ta patrie, tu rapportes d'ici, au lieu de maximes « royales, des maximes tyranniques, et si tu t'ima- « gines qu'un seul homme doit avoir plus que tous (( les autres ^ ! »

Plus tard , au moment où Cyrus revient dans sa patrie triomphant et glorieux, déjà roi de Babylone, futur roi de la Perse par sa naissance, et de la Médie

1. V. Cyrop., I, 2, et Rép, de Sparte,ii; Cyrop., m, 3, et Rép. de Sparte, ix> etc. V. Bornemann, Préf. de son édit.^p. xliv.