THÉORIES SUR LE G0UVERNE3IENT

fléchi pour déplorer le long règne de la démagogie, pour l'accuser de tous les maux de la patrie et de tous les outrages faits à la liberté, pour aspirer au repos sous un chef assez puissant pour l'assurer. Il y eut de tout temps, dans les cités grecques, un parti monarchique, qui croyait que le principe de la monarchie avait été perverti par Pisistrate et par les Pisistratides, mais espérait voir ce principe se relever d'un discrédit passager. Chez les Athéniens euxmêmes, la mémoire de Thésée et celle de Codrus étaient entourées de vénération-, Périclès avait habitué ses concitoyens à l'idée de la suprématie libérale d'un seul homme. Isocrate crut longtemps que la royauté macédonienne pourrait être un gouvernement tutélaire, et que la Grèce lui devrait un jour l'apaisement de ses discordes sans l'opprobre de la conquête : mais Chéronée le détrompa. Dans les écoles de philosophie, surtout chez les pythagoriciens, le vœu était souvent exprimé d'un État qui réunirait dans une juste mesure une part de démocratie, une part d'oligarchie, une part d'aristocratie et une part de royauté : Archytas , Hippodame et Panétius ont écrit en ce sens^ Xénophon a cherché, lui aussi, dans quelle proportion pourraient se fondre les divers éléments qui forment la base des Etats et des sociétés : dans sa combinaison, il fait prédominer l'élément monarchique, mais n'exclut pas la démocratie.

A côté des maximes sur l'éducation et des théo-

1 . V. Stobée, Florilegium, p. 251 ; Villemain, Préface de la traduction de la République de Cicéron, p. XXXVI.

ries sur le gouvernement, il est impossible de ne pas remarquer l'importance donnée dans la Cyropédie aux détails sur l'art militaire : après l'élève de Socrate, après l'admirateur de Lacédémone, le général a son tour. Mais ce général est un ancien chef de mercenaires, et il a commandé les Dix mille. Cyrus ne donne des ordres que sur le champ de bataille ; partout ailleurs il cherche à persuader son armée, et il fait plus d'une fois appel à ses délibérations ^ C'est là une coutume répubhcaine, qui pouvait convenir à merveille aux armées grecques : mais à coup sûr les Perses ne connaissaient ni les assemblées, ni surtout les armées délibérantes.

De plus, si à la tête de ses troupes Cyrus songe à vaincre, il ne se préoccupe pas moins de gorger de butin ses soldats , pour se les attacher. « Lors- « qu'un général dispose de forces suffisantes pour « faire, aux dépens de l'ennemi, du bien à ses amis, « dont le dévouement saura le lui rendre^, et que ce « général néglige de les enrichir ainsi, sa conduite (( n'est- elle pas aussi honteuse que celle d'un « homme qui aurait des terres et des esclaves pour « les cultiver, et qui laisserait ses champs en « friche^? » C'est ainsi que pense et que raisonne sans cesse Cyrus. « Si mes soldats, dit-il, ne retirent « aucun fruit de leurs fatigues, je ne pourrai longce temps compter sur leur obéissance^. » Aussi ne néglige-t-il aucune occasion pour faire de bonnes captures et pour les partager à ses troupes. Alors

1. Cyrop., I, 5; II, 3; IV, 5; v, 5. — 2. Ibid», l, 6. — 3. Ibid., VI, 2 ; V. encore ii, 4.

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qu'il fait la guerre pour le compte et aux frais de son oncle CyaxareS il veut profiter dans ce but d'une récente défaite essuyée par les Assyriens; mais les cavaliers lui manquent : il en demande à Cyaxare. u Confiez-moi seulement, lui-dit-il, ceux qui vou- « dront me suivre 5 et peut-être rapporterons-nous « de quoi vous réjouir, vous et tous vos amis. Nous « n'irons pas nous attaquer au gros de l'ennemi 5 (( mais si nous trouvons quelque corps détaché ou « laissé en arrière, nous le ramènerons ici. Sonce gez-y, Cyaxare : à votre prière et pour vous faire « plaisir, nous sommes venus ici de bien loin ; ne « devez-vous pas faire quelque chose pour nous à (c votre tour, afin que nous ne nous en retournions « pas les mains vides, et que nous n'ayons pas toute jours les yeux fixés sur votre trésor^ ? » Toujours jaloux d'enrichir ses soldats, s'il réprime le pillage partiel, c'est pour assurer à tous un plus riche butin : « Si nous sommes vainqueurs, évitons ce qui (( bien souvent a changé une victoire en défaite 5 ne « nous tournons pas vers le pillage. Celui qui agit « ainsi n'est plus un soldat, mais un valet d'armée : « libre à chacun de le traiter comme un esclave. Il « faut savoir une chose, c'est qu'en définitive rien « ne profite plus que la victoire : le vainqueur en- « lève tout à la fois hommes, femmes, richesses, « territoires. Ne songez donc qu'à une chose, c'est « aux moyens d'assurer le triomphe^. »

Les préoccupations du général ont laissé dans la Cyropédie de plus nobles indices. Xénophon se