CHAPITRE II

LE ROMAN PHILOSOPHIQUE DU PREMIER AU CLNQUIÈME SIÈCLE DE l'ère CHRÉTIEKNE.

Ce qui donne à l'époque Romaine son caractère propre, c'est cette immense lutte d'opinions qui éclate alors, et qui remplace les longues guerres des siècles précédents. La majestueuse unité de l'empire romain, en supprimant les rivalités entre les peuples, livre tous les esprits et tous les cœurs aux rivalités entre lesphilosophies et les religions. Virgile avait raison de s'écrier :

Alterab integro sœdorum nascitur ordo.

Certes, il était aussi loin de pressentir la révolution qui allait s'accomplir dans les idées qu'il était loin de prévoir la chute de cette Rome, à laquelle il