LIVRES APOCRYPHES EN HÉBREU

mais le concile de Trente les a déclarés canoniques : ils n'appartiennent plus à notre sujet.

§ I. — EOMAN JUIF.

Livres apocryphes en hébreu. — Livres apocryphes composés par les Juifs hellénistes. — Traces d'histoires apocryphes dans le livre de Josèphe Contre A pion. — Vie d'Adam, Livre des douze patriarches. Livre d'Enoch. — Actes de Pilate, etc.

Le nombre des livres apocryphes composés par des Juifs, et qui presque tous se rattachent à l'Ancien Testament, est assez considérable, mais tous ne doivent pas nous occuper. Nous ne parlerons pas de ceux qui ont leur source au sein de la littérature et de la langue nationales des Hébreux, par exemple du Livre de la Sagesse^ de Jésus, fils de Sirach, de V Histoire de Bel et du dragon, de la Vie de Moïse, de la Mort de Moïsey ni des divers livres où étaient répandues une foule de narrations fabuleuses sur Melchisédech, sur Loth, sur Joseph, sur Isaïe et les principaux personnages de la Bible-, nous parlerons moins encore du Talmud, qui a reçu bien des remaniements après le cinquième siècle de notre ère, terme fixé à nos études ^ Nous devons nous renfermer dans le cercle des httératures grecque et latine. Nous nous bornerons donc à signaler quelle part les Juifs hellénistes ont prise à ces narrations

zantin en a fait le sujet d'un roman en vers imprimé à Venise en 1638. (V. éd. Duménil, Introd. au roman de Flore et Blancejlore, p. CVI. )

1, V., sur ces divers ouvrages, Fabricius, Cod. pseudepigr, Veteris Testamenti, t. i, p. 179, 311, 322, 428, 496, 825, etc.

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fabuleuses, et par quelles raisons ils ont pu être déterminés à les composer.

Le peuple juif, qui s'est toujours cru un peuple élu entre tous, était trop fier de lui-même, trop daidaigneux des autres, pour se préoccuper de prosélytisme en religion. La plupart des Juifs, dans les temps anciens et durant tout le moyen âge, se sont obstinés à vivre comme des étrangers au milieu des nations dont ils subissaient le joug^ de bonne heure cependant un certain nombre d'entre eux, moins intolérants ou moins fidèles, plus touchés des intérêts politiques que des considérations religieuses, se sont mêlés avec plus ou moins de réserve au mouvement des civilisations étrangères, ont étudié la littérature des autres peuples, et n'ont pas dédaigné de parler une autre langue que celle d'Israël. Déjà du temps de saint Luc ^ on distinguait chez les Juifs les Hébraisants et les Hellénistes ; et parmi ces derniers on ne comptait pas seulement quelques écrivains, qui, placés au milieu du monde grec, essayèrent de concilier dans leurs œuvres le génie grec et le génie hébraïque -, des synagogues entières, par exemple, celle d'Alexandrie, admirent la langue grecque jusque dans les cérémonies du culte, et lurent solennellement la Bible des Septante, aussi bien que la Bible en hébreu. Il se forma même une sorte de nouveau dialecte, composé de mots grecs et de locutions chaldéennes, qu'on a appelé la langue hellénistique ^.

1. V. Actes des apôtres^ ch, VI. — 2. V. Rich. Simon, Histoire du (exte du Nouveau Testament ^ p. 220 et suiv.