BIOGRAPHIES FABULEUSES

quiténous a laissées, il en est peu qu'on ne trouve pleines de fables, et qui ne réunissent aux récits de la légende des inventions propres à l'écrivain qui l'a recueillie.

Combien y a-t-il de détails vraiment bistoriques dans toutes ces biograpbies? Combien n'y rencontret-on pas de récils romanesques forgés à plaisir pour amuser l'imagination et entretenir une admiration crédule? Nous avons quelque peine à nous représenter l'auteur des Philippiques s'enfermant dans un souterrain, et, pour s'obliger lui-même à demeurer dans sa retraite pendant plusieurs mois, se faisant raser à demi la tête et le visage-, ou bien, pour corriger divers défauts de prononciation et de gestes, s'exerçant à parler sur les bords de la mer, la boucbe embarrassée de cailloux, et déclamant avec une épée suspendue au-dessus de ses épaules. Nous n'admettons pas non plus sans réserve tout ce qui a été raconté sur Archiloque, Tirréconciliable ennemi de Lycambe, sur Sapbo, le beau Pbaon et les Lesbiennes, sur Ibycus et ses grues, sur Arion et son daupbin, sur tant d'autres poètes dont la biograpbie ne nous est parvenue qu'entourée d'une foule de circonstances extraordinaires.

La vie des grands bommes ne pouvait que devenir fabuleuse entre les mains des rbéteurs, qui en faisaient le sujet de leurs exercices de déclamation. Lorsque Dion etLucien composaient leurs Dialogues, Tun sur Diogène, l'autre sur Démostbène ou sur Anacbarsis et Solon, la vérité bistorique était, à coup sûr, le moindre de leurs soucis. Elle n'inquiétait