VOYAGE IMAGINAIRE A THULÉ

ficile, après avoir suivi dans l'analyse de Photius leurs courses capricieuses, de bien savoir quelle terre ils désignent du nom de Thulé. Est-ce l'Islande? Est-ce quelque autre île du nord de l'Europe? On ne sait. « Dinias s'est embarqué sur le Pont- « Euxin, il a traversé la mer Caspienne et la mer « Ilyrcanienne , il est arrivé aux monts Rhiphées et « aux boucbes du Tanaïs-, chassé de ces parages par « la rigueur du climat, il s'est détourné vers l'Océan « Scythique , est entré dans l'Océan oriental, et <( s'est avancé jusqu'aux lieux oii se lève le soleil. (( Partant de là, il a fait le tour de la mer Extérieure, « ce qui lui a coûté beaucoup de temps et de peine. « Enfin, il a pris terre à l'île de Thulé. » Voilà, dira-t-on peut-être, un itinéraire de l'invention d'Antoine Diogène. Sans doute, mais ce qu'il importe de remarquer pour l'histoire de la géographie, c'est que cet itinéraire fictif pouvait s'autoriser des descriptions topographiques d'Ératosthène, d'Hipparque et de Strabon ^ Il n'en est pas de même de celui de Dercyllis, qui avait fait, avant d'arriver à Thulé, un chemin bien plus étrange : elle avait passé par les Enfers, qu'elle avait trouvés sur sa route dans le pays des Cimmériens.

D'après de tels récits, on peut juger de l'exactitude des détails que devaient donner les trois voyageurs sur les terres qu'ils avaient visitées. Dinias répète des traditions confuses sur les Lapons, lorsqu'il dit avoir vu au delà de Thulé des peuples qui ont des

1. V. les cartes de Gosselin, au premier volume de la traduction de Strabon, iw/?r. impér., in-4°, 1805, et Geograplii minores.