ÉPISODES. PRINCIPAUX PERSONNAGES

en Sicile à la merci de son ennemi, le traître Paapis, devenu le favori du tyran de Léontium^ mais bientôt elle retrouve son frère, et ensemble ils s'enfuient emportant la besace de Paapis, qui contient ses livres de magie et son herbier. Ils se dirigent vers Thulé, 011 doit se terminer, comme un oracle le leur a prédit, l'expiation de leur crime involontaire. Paapis, parti à leur poursuite, les atteint dans cette île, et par ses artifices magiques, les assujettit à ne vivre que la nuit, et à rester en léthargie pendant le jour. Un des habitants de Thulé, Thruscan, amoureux de Dercyllis, la croit morte, et la venge en tuant Paapis, puis il se tue lui-même auprès d'elle. Enfin un des compagnons de son amant Dinias, instruit par les livres de Paapis de ses recettes magiques, lève le charme qui pesait sur la Phénicienne et son frère, et leur indique le moyen de rendre à la vie leurs parents.

Ce qui avait recommandé l'ouvrage d'Antoine Diogène à l'estime de Porphyre, c'étaient deux épisodes de ce roman, où figuraient deux philosophes, Astrée et Zamolxis, et sur lesquels nous trouvons des détails , non plus chez Photius, mais chez l'auteur de la Vie de Pythagore ^ Or voici , selon Antoine Diogène, la légende d'Astrée, personnage mythique, qui personnifiait chez les anciens l'astronomie ^. Le père de Pythagore, Mnésarque, dans le cours de ses longs voyages, rencontra un jeune enfant couché sur

1, Porphyre, Vie de Pythagore, ch. xiil.

2. V. Aratus, Phénomènes, v, 98; Achille Tatius, Isag» inArat., ch. I; Fahric, BibL gr., Harles, iv, C.

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le dos et regardant fixement le soleil sans être ébloui ^ cet enfant tenait dans sa bouche, en guise de flûte, un léger chalumeau. Mnésarque s'approcha de lui, l'interrogea, et apprit qu'il se nourrissait d'une rosée distillée par un peuplier-, voyant en lui quelque chose de divin , il le recueillit et le mit entre les mains de Pythagore, qui l'instruisit dans sa philosophie. Plus tard, Astrée s'établit chez les Cimmériens : c'est là qu'il fut rencontré par Dercyllis, et qu'il lui apprit tout ce qu'il savait de Mnésarque et de Pythagore, c'est-à-dire toutes les fables qui avaient cours du temps d'Antoine Diogène sur ce philosophe et sur son père. Il passa de là chez les Ibériens, dont il mit en fuite les ennemis avec sa flûte-, puis chez les Celtes, peuple moins sensible à l'harmonie, et qu'il fut obligé de fuir lui-même. Il rendit aux Aquitains un service signalé, et tel qu'il pouvait seul le leur rendre : ses yeux, croissant et décroissant avec la lune, indiquaient par leurs phases le moment précis où chacun des deux rois, selon une convention faite entre eux, devait monter alternativement sur le trône-, Astrée termina ainsi de longues discordes. Vers la fin du roman, Astrée était en grand honneur chez les Massagètes , auprès de son ami Zamolxis. Ce second personnage, moitié historique, moitié mythique, est plus connu qu'Astrée. C'est un sage qui est devenu un Dieu chez les Gètes, comme Abaris chez les Scythes. Antoine Diogène avait imaginé d'en faire un disciple de Pythagore. La chronologie était traitée par lui aussi librement que la géographie. Plus hardi qu'Évhémère, il ajoutait que,