Toxaris, 18. — 2. Toxaris

412 ROxMAN d'amour ET d'aVENTURES.

son Scythe : « Ne t'attends pas, dit Toxaris à Mné- « sippe, à des traits d'amitié semblables à ceux que « tu m'as racontés. Que m'as-tu dit, en effet? que (( par dévouement à Tamitié un homme épousa sans « dot une tille très-laide, qu'un autre donna deux « talents pour marier la fille de son ami, qu'un troi- « sième se fit mettre en prison avec la certitude « d'être délivré quelques instants après. Moi, je te « raconterai des massacres nombreux, des morts (( affrontées pour des amis, et tu verras que vos « preuves d'amitié ne sont que jeux d'enfants auprès « de celles des Scythes ^ )> Toxaris tient ce qu'il promet, et ses narrations reproduisent assez fidèlement la passion des Orientaux pour les hyperboles de langage, pour les faits extraordinaires et merveilleux. C'est ce caractère, mêlé au génie sophistique des Grecs, que présentent la plupart des romans dont il nous reste à parler, et dont les auteurs appartiennent tous, par la naissance, à TOrient, par la culture intellectuelle, à la Grèce.

L'un des plus anciens d'entre ces ouvrages, celui où paraît le plus l'inspiration orientale, est le roman de Jamblique le Syrien. Cet auteur nous offre l'exemple singulier d'un asiatique écrivant en grec un récit puisé, comme il le dit lui-même, dans un des livres de l'Asie. Photius^, Suidas^ et une schohe marginale d'un manuscrit de la Bibliothèque de Photius nous donnent sur ce romancier des détails assez précis. C'était un affranchi , il était né à Baby-

1. Toxaris, c. XXXV. — 2. Bibliothèque, cod., 94. — 3. Lexic, V. I7.p.€xix(>i;.