NARRATIONS FABULEUSES DANS C'JÉSIAS

crainte d'être soupçonné de mensonge trahit un auteur qui n'est pas sûr de lui-même. L'ouvrage de Ctésias est le plus ancien recueil tératologique de l'antiquité, et ses relations, reprises et amplifiées par les historiens d'Alexandre et par Tauteur de la Vie cT Apollonnis de Tyane^ ont traversé tout le moyen âge ^ .Que de fahles sur les Pygmées, peuple fahuleux créé par l'imagination grecque, et transporté chez les Indiens^, sur les gryphes, animaux moitié lions moitié oiseaux^, sur l'onagre si célèhre au moyen âge sous le nom de la licorne^ sur la fontaine d'or liquide^, sur la pierre pantarhe qui avait, connue l'anneau de Gygès, la propriété de rendre invisible celui qui la portait^, etc., etc. ! Est-ce à dire que Ctésias invente tout cela? Nullement. Il ne fait que répéter les traditions répandues sur l'Inde chez les Perses-, il prend pour des réalités des images sym- Loliques\ Son tort est de s'être donné pour témoin

1. V. Tzelzes, Chiliad., vu, 638 et suiv.; B. de Xivrey, Traditions téralologiques, Prolégomènes, p. XXVlll ; F. Denis, Le monde enchanté.

2. Y. Homère, Iliade, m, G; Ctésias, fragm., éd. Didol; p. 8 I ; — Philostrate, Vie d'Apollonius, m, 49.