ROMANS SUR LES PEUPLES PRIMITIFS

c'est Hésiode, c'est-à-dire celui dont les mvthes peuvent le moins s'expliquer par le système de l'apothéose. Mais que de généalogies il était aisé de tirer delà Théogonie !

Il était moins difficile de donner de la vraisemblance aux traditions sur les héros qu'à la mythologie : aussi, les temps héroïques ont-ils, nous le verrons ailleurs \ donné naissance à un grand nombre de narrations fabuleuses, qui plus tard prirent également leur place dans les Bibliothèques historiques. Que resterait-il des premiers livres de Diodoresi l'on en retranchait tous les récits que la critique rejette parmi les fables ^, et qu'il a empruntés, soit aux mythographes, comme Denysde Milet, soit aux philosophes romanciers, comme Evhémère et lambule ?

Il paraît évident que la Bibliothèque de Diodore offre les vestiges de romans philosophiques composés dans l'époque alexandrine sur les peuples primitifs ou étrangers à la civilisation grecque. Ces ouvrages, en apparence historiques, et considérés comme tels par Diodore, suivaient dans leur composition un procédé presque invariable. Ils présentaient la nation dont ils avaient entrepris l'éloge, tantôt comme la plus puissante, tantôt comme la plus vertueuse des nations de la terre. Ainsi , les Chaldéens, les Égyptiens, les Éthiopiens et tels autres peuples se trouvent tour à tour dans Diodore victorieux les uns des autres, et Diodore reproduit